Как описывалось в главе 1, за последнее время природа организаций и предприятий кардинально изменилась. Если в эпоху индустриализации организации были независимыми единицами со своими структурами управления и контроля, то сейчас, в эпоху информации, они превратились в тесно сотрудничающие единицы; на смену многоярусной иерархии пришли рабочие команды, выполняющие различные функции. В результате этих изменений появился новый, неиерархический тип компании с сетевой организацией, прозрачными структурами обмена информацией и децентрализацией полномочий для принятия решений, в котором особое значение приобретает постоянный обмен информацией между различными командами или функциональными группами. Система SAP R/3 как раз обеспечивает такую информационную среду с помощью модулей SAP Office, SAP Workflow и SAP Business Warehouse.

SAP Business Workflow позволяет отслеживать бизнес-процессы в системе R/3 И обрабатывает их под контролем автоматизированной системы потока операций. Как и любая другая система управления потоком операций, SAP Business Workflow может производить мониторинг и обработку повторяющихся процессов со сложной структурой, которые включают в себя последовательность действий различных исполнителей и координацию таких действий.

Офисные и административные системы часто сталкивались со многими проблемами, включая:

• Задержки при передаче документов

• Обработка поступающих материалов

• Утомительная запись информации на разных этапах

• Содержащие ошибки дубликаты перезаписи информации в различных местах

• Повторные запросы

• Отслеживание документов

• Локализация документов в несоответствующих местах

• Замедление принятия решений из-за присваивания регистрационного номера

• Усилия по поддержанию рабочего задания, проходящего через различные стадии бизнес-процессов.

Системы Workflow отвечают за бизнес-процессы внутри компании, а также позволяют наладить сотрудничество и координацию действий персонала в соответствии с нуждами организаций постиндустриальной эпохи, являя собой прекрасный пример того, как технология может стать инструментом реинжиниринга бизнес-процессов всего предприятия (см. раздел «Управление изменениями на предприятии» в главе 1).

Системы Workflow организуют и автоматизируют заранее заданную последовательность рабочих задач, взаимодействуя с пользователем на определенных этапах. Использование таких систем дает следующие преимущества:

• Тщательное отслеживание бизнес-процессов на различных этапах

• Прямая поддержка бизнес-процессов

• Быстрый доступ к необходимой информации

• Мониторинг выполнения отдельных этапов бизнес-процесса

• В случае обнаружения «узких мест» и мелких сбоев, инициация соответствующих процедур и уведомление пользователя

• Значительное сокращение сроков передачи документов между исполнителями или функциональными подразделениями

• Минимизация времени ожидания документа.

Системы Workflow поддерживают и значительно ускоряют исполнение различных бизнес-процессов. Это лучший пример того, как технология делает возможным реинжиниринг процессов в масштабе всего предприятия (см. раздел «Управление изменениями на предприятии» в главе 1). Таким образом, системы управления потоком операций обеспечивают выполнение следующих функций:

• Определение списка задач и его исполнение

• Управление событиями

• Мониторинг и контроль потоков документов.

Модуль SAP Business Workflow не подменяет стандартную функциональность SAP, а работает на уровне, расположенном над транзакциями SAP R/3. Модуль SAP Business Workflow позволяет присваивать отдельные шаги бизнес-процессов тем или иным организационным агентам (единицам), и в этом качестве он относится к аспекту контроля, необходимого для функционирования организации. Этот модуль включен в выпуск 3.0 и последующие версии SAP R/3.

SAP Business Workflow — это первое приложение, которое стало использовать бизнес-объекты — например, заказы на закупку, записи поставщиков или покупателей, счета-фактуры. После того, как бизнес-объект создается в системе, он обрабатывается в потоке операций, причем за разные этапы обработки ответственность несут различные члены организации. Пример такого потока операций — передача счета-фактуры для произведения соответствующего платежа поставщику. Поток операций состоит из отдельных, но взаимосвязанных шагов, каждому из которых соответствует то или иное действие, одношаговая или многошаговая задача. В SAP предусмотрен каталог стандартных задач, который нетрудно расширить и адаптировать к нуждам потребителя. Основными понятиями SAP Business Workflow являются Модель объекта, Модель процесса и Организационная модель.

Модель объекта (Object Model) определяет следующие компоненты бизнес-объекта:

• Идентификация объекта

• Имя (название) объекта

• Место объекта в иерархии

• Подтип

• Ограничения объекта

• Правила

• Методы

• Атрибуты

• Событие на входе

• Событие на выходе.

Модель процесса определяет шаги документооборота в бизнес-процессе. Самый простой и широко распространенный шаг потока операций — это шаг операции. Набор шагов операций составляет поток операций. В техническом смысле шаги — это методы бизнес-объекта — такие, как условия, события, команды контроля и решения пользователя, а также стадии ожидания.