Настя обернулась к Татьяне и спросила тихонько:

– Ты именно поэтому отказываешься заниматься сценарием?

– Конечно. Какой тут сценарий, когда мне книжку надо заканчивать.

– А что, у тебя жесткие сроки?

– Да нет, мне издатели никаких сроков не устанавливают, понимают, что я на службе и собой не распоряжаюсь. Но деньги нужны. За сценарий мне все равно не заплатят столько, сколько за книгу, поэтому если уж у меня будет пара месяцев законного дородового отпуска, так лучше я их использую для работы над книгой.

– Но ведь твои издатели должны быть заинтересованы в том, чтобы по твоим книгам снимали фильм. Популярность-то сразу возрастет, стало быть, они смогут увеличить тиражи и больше заработать на тебе.

– Да толку-то! – почти взорвалась Татьяна. – Что мне с этих тиражей? У меня фиксированный гонорар, который я получаю при сдаче рукописи. И все, ни копейки больше. Чего они там тиражируют – меня не касается.

– А почему так? – удивилась Настя. – Разве ты не можешь поставить вопрос о том, чтобы тебе платили с тиражей? Это же обычная практика.

– Не надо мне этой головной боли, – поморщилась Татьяна. – Бегать по книжным ярмаркам, следить за тем, чего и сколько они выпустили… Я не девочка, чтобы самой мотаться и тратить на это время, а «шестерок» на побегушках у меня нет. А если не проверять, то и половины полагающейся суммы не получишь. Не хочу чувствовать себя дурочкой, которую регулярно обманывают. Пусть уж лучше обманут один раз, когда выплачивают гонорар, а не постоянно. Хоть не так противно.

Эти аргументы были Насте понятны, на месте Татьяны она рассуждала бы точно так же. Но поскольку в данный момент она была не на месте приятельницы, а на своем собственном, то решительно кинулась в бой. Ей очень хотелось, чтобы Таня попала в программу «Лицо без грима» и посмотрела на процесс изнутри.

– Стасов, ты вообще бывший милиционер или кто? – громко сказала она.

– Бывший, – согласно кивнул Стасов. – Какие проблемы?

– Проблемы у твоей жены, а ты сидишь, как Илья Муромец, двухметровый балбес на печи, и ждешь у моря погоды. У тебя есть возможность оперативно проверять типографии, в которых печатают ее книжки?

– А что, уже пора? Где-то выскочил левый тираж? – обеспокоился Владислав.

– Не в этом дело. Таня может получать куда больше денег, если перейдет на потиражную оплату, а она упирается, дескать, издатели все равно обманут, а самой следить за тиражами у нее нет возможности. Ты можешь хотя бы это сделать для своей жены?

– Настя, прекрати, – сердито сказала Татьяна. – Вся твоя комбинация шита белыми нитками. Стасов, не слушай ее, она дурака валяет.

– Ничего я не валяю! – возмутилась Настя. – Я забочусь о вашем благосостоянии.

Татьяна вздохнула, отложила вилку и ласково взяла мужа за руку.

– Объясняю для доверчивых. Наша подруга Анастасия заинтересована в том, чтобы подсунуть меня в качестве писателя в программу «Лицо без грима» и таким путем выяснить кое-какие детали. Я отказалась. И теперь наша подруга Анастасия пытается убедить нас всех в том, что участие в этой программе сулит нашей семье невероятные финансовые выгоды. После моего появления на телеэкране, по ее представлениям, интерес к моему творчеству сильно возрастет. И поскольку я в эти сказочки не верю, я надеюсь, Стасов, что ты отнесешься с пониманием к моему отказу участвовать в этом мероприятии.

Владислав развел руками и повернулся к Насте.

– Ничем не могу помочь, Настюша. Я не могу заставить Таню делать то, что она делать не хочет. Мне судьбой был отпущен лимит размером в один раз, и я его уже израсходовал, заставив ее выйти за меня замуж и переехать в Москву. Остальное не в моих силах.

– Да ну вас, ребята, – расстроенно сказала Настя, – я вам дело предлагаю, а вы… Ира, ну хоть ты-то понимаешь, что я права?

Ирочка мягко улыбнулась, забрала у Стасова грязную тарелку, пододвинула к нему поближе блюдо с пирожками.

– Честно говоря, я тоже против. Деньги, конечно, нужны, но не такой ценой.

– Да что тут особенного?! Я что, предлагаю Тане принести какую-то невероятную жертву? Господи, поехать на телевидение, потратить полтора часа на все про все и вернуться домой. Есть о чем говорить!

– Есть о чем говорить, – возразила Ира. – Стасов, ты даже не понимаешь, о чем идет речь, потому что ты целыми днями на работе. А я всегда дома, и «Лицо без грима» смотрю регулярно. И мне не нравится, как Уланов себя ведет. Раньше он был такая душка – прелесть! А сейчас это монстр какой-то, и попасть к нему в лапы – врагу не пожелаю. Вы все, наверное, забыли, что Таня ждет ребенка, и нервные перегрузки ей противопоказаны. А встреча с хамоватым монстром Улановым ничего, кроме отрицательных эмоций, ей не принесет. Он ее будет унижать, втаптывать в грязь, она расстроится, распереживается, а ребеночку это во вред. Так что если вам интересно мое мнение, то я против.

Настя удрученно рассматривала кофейный осадок в своей чашке. Ничего у нее не вышло. А ведь она была изначально уверена, что уговорит Татьяну без малейшего труда. В чем же дело? В том, что она совсем мало знает жену своего давнего приятеля Стасова и не смогла найти нужных слов, подобрать ключик к ее характеру? Или в том, что она вообще утратила способность искать эти нужные слова и ключики, потому что инстинктивно старается говорить как можно меньше и максимально сокращать время общения с другими людьми? Неужели пережитый зимой стресс так мощно ударил по ее профессионализму? Кошмар. С этим надо что-то делать. Не уговорить писателя выступить по телевидению! И не какого-то чужого, незнакомого писателя, а человека, которого знаешь целых четыре месяца лично, да еще полтора года по рассказам Стасова. Это же надо совсем ничего не уметь, чтобы не выполнить такую простейшую задачу!