Когда объявили номинацию за лучшую компьютерную графику, Адам наклонился и прошептал Джози на ухо:

— Надеюсь, тебе не слишком скучно.

— Вовсе нет, — ответила она. — Никогда раньше не была на таком мероприятии.

Он вздохнул.

— А вот мне совсем не весело.

Она нахмурилась.

— Что-нибудь случилось?

— Весь этот кошмар с самозванцем уже достал меня. Когда узнаю, кто он, сверну ему шею.

Она вздрогнула, затем снова перевела взгляд на сцену. Адам наблюдал, как она откинулась на спинку бархатного стула, вновь восхитившись, как хорошо она выглядит. Но не только внешность влекла его к ней. У него было немало красивых женщин, но в Джози было нечто большее.

Она обладала проницательным умом, который одновременно бросал ему вызов и забавлял его. На нее, похоже, не производили впечатления его достижения — освежающее разнообразие после женщин, с которыми он обычно встречался.

Ему было интересно как можно больше узнать о настоящей Джо, о ее интересах и увлечениях, друзьях и семье. Он уже знает одну из ее любимых книг. Что еще она любит?

Джози повернулась к нему, не замечая его пристального разглядывания, и указала пальцем на какой-то пункт в программке.

— Ты не говорил мне, что тоже представлен к награде.

Он пожал плечами, не в силах оторвать глаз от ее лица.

— Наверное, забыл.

Она выгнула светлую бровь.

— А что значит «Приз за безумие»?

Вуди рассмеялся над ее вопросом.

— «Искатель» каждый год неизменно получает эту награду благодаря Адаму.

— Так что же это такое? — спросила она снова. Шондра ответила прежде, чем Адам успел раскрыть рот:

— Это приз фотографу или репортеру, который идет на огромный риск, чтобы сделать фотографию или написать статью.

— Риск какого рода?

— Ну, вот смотри, — пустился в объяснения Вуди, потирая подбородок. — Однажды Адам плавал с аквалангом в кишащей крокодилами реке, чтобы сделать подводный снимок.

— А один раз полетел на дельтаплане над Сахарой на закате, — присовокупила Шондра. — Потрясный получился снимок.

— Моя любимая фотография — с вершины Эвереста, — заметил Бен. — Ты знал, что двадцать процентов тех, кто пытается взобраться на вершину Эвереста, не возвращаются?

— Любой профессионал поступил бы точно так же, — смущенно проговорил Адам. Еще подумает, что он специально это устроил, чтобы произвести на нее впечатление.

Шондра закатила глаза.

— Точно. И любой другой профессионал, скорее всего, погиб бы при этом. Поэтому ты лучший.

— Так за какую из этих фотографий ты номинирован на «Приз за безумие»? — поинтересовалась Джози.

— Это были победительницы прошлых лет, — объяснил Вуди, ухмыляясь. — Расскажи ей о снимке этого года, Адам.

— Это обычный снимок моста, — ответил Адам.

— И?.. — подбодрила Шондра. Он нахмурился.

— Мне необходим был хороший угол обзора, поэтому я использовал подвесную веревку.

— Он не говорит, — вклинился Бен, — что сам висел на этой веревке. Над пропастью в милю глубиной.

Джози побледнела.

— Это безумие.

— Отсюда и название приза, — просиял Вуди. — И потому Адам его неизменный фаворит.

Девушка повернулась и посмотрела на него.

— Ни одна карьера не стоит такого риска.

— Эй, — ворчливо вклинился Бен, — давайте-ка без этих разговоров.

— Я делаю это не ради карьеры, — ответил Адам. — Я ищу безупречный по своей красоте и уникальности снимок. Снимок, который бы уловил… величие самой жизни. Пока я его еще не нашел. А может, и никогда не найду.

— Или умрешь в попытке найти его, — мягко проговорила Джози.

Адама тронула ее забота.

— Я не собираюсь умирать, — заверил он. — Я всегда принимаю все необходимые меры безопасности.

Она наклонилась ближе и с интересом спросила:

— И каково это — висеть над пропастью?

— Неописуемое ощущение, — ответил он. — Вот почему я не представляю, как бы мог заниматься чем-нибудь другим. Каждый день — это новое приключение.

— Значит, у тебя нет сожалений по поводу своей жизни?

— Сожалений? — отозвался он. — Нет. С какой стати?

Она чуть заметно пожала плечами.

— Не все способны идти за своей мечтой, многие избирают безопасный путь, а потом мучаются от мысли, что могло бы быть.