Джози вдруг поняла, что увлечена дискуссией. Из всех заседаний книжного клуба это было самым оживленным.

— Думаю, это был сюрприз, потому что Остин написала книгу с точки зрения Элизабет, — заметила Джози. — Нам так и неизвестно, что на самом деле думает Дарси. Мы можем судить о нем только по его словам и поступкам.

— И по мнению Элизабет о нем, — присовокупила учительница математики, — которое кардинально меняется с течением времени.

— По-вашему, такое может случиться в реальной жизни? — спросил Адам, не сводя глаз с Джози.

Легкий румянец залил ей щеки. Неужели ему хочется, чтобы ее мнение о нем изменилось? Если так, у него забавный способ показать это.

— В реальной жизни редко все бывает так четко и ясно, как в художественном произведении.

— Но неразбериха может быть забавной, — возразил он. — Особенно когда не знаешь, что будет дальше. — Он поднялся. — Собственно, у меня тоже есть сюрприз.

— Адам, — предостерегла Джози, чувствуя очередной подвох.

Он не обратил на нее внимания, взял пакет, стоявший возле стула, и вытащил из него черное платье для коктейля, без рукавов, с расшитым бусинами лифом, элегантное в своей простоте.

— Какая прелесть, — выдохнула учительница-пенсионерка. — Прямо как у кинозвезды.

— Надеюсь, Джози наденет его сегодня и пойдет со мной на банкет по случаю вручения наград. Она так предана вашему книжному клубу, что не хотела пропускать это заседание, но может, вы не будете возражать, если мы закончим сегодня чуть пораньше?

— Разумеется, нет! — воскликнула Нэнси, не успела Джози даже рта раскрыть. Остальные члены группы хором поддержали ее. Все считали, что Джози должна пойти с Адамом на банкет.

Он поставил ее в безвыходное положение, и прекрасно знал это. Адам очаровал всю группу в течение нескольких минут. Он вдохнул новую жизнь в их книжный клуб, превратив его в живое, открытое обсуждение. Если она откажется, то будет выглядеть грубой и мелочной. Более того, это может стать смертельным ударом для проекта, с которым она так отчаянно желает преуспеть.

Но он ей заплатит!

— Я пойду, если Адам пообещает, что будет и в дальнейшем посещать каждое заседание нашего клуба.

Он чуть заметно вздрогнул, но быстро взял себя в руки.

— Буду делать это с огромным удовольствием.

— Хорошо, — проговорила она, мило улыбаясь, но кипя от злости внутри. — На следующей неделе мы обсуждаем «Грозовой перевал» Эмили Бронте. Не могу дождаться твоего мнения.

— А я не дождусь твоего, — ответил он, подавая ей платье.

— О, ты его услышишь, — пообещала она. — Непременно услышишь.

— Это был подлый трюк, — негодующе выпалила Джози, появляясь из комнаты для персонала. Она пошла туда переодеться. Члены книжного клуба уже разошлись, и они с Адамом были в здании одни.

Адам открыл было рот, чтобы ответить, но слова замерли у него на губах. Она выглядела потрясающе. Платье облегало фигуру, предлагая взору щедрые выпуклости и изгибы, которые она так упорно скрывала под бесформенными костюмами.

— Ух ты! — выдохнул он.

Она опустила глаза на платье.

— Оно слишком узкое.

— Оно идеальное. — Он был не в силах оторвать взгляд от глубокого выреза.

— Как ты узнал мой размер?

— Когда я гладил твое платье, то обратил внимание на размер на этикетке.

— Значит, глажка моего платья была не простым актом доброты, — сказала она, нахмурившись. — У тебя имелись скрытые мотивы.

— Тогда нет, — честно ответил он.

— Зато сегодня у тебя явно были скрытые мотивы. — Она промаршировала к центральной двери. — Ты же знал, что я не смогу отказаться перед своими кружковцами.

— Я просто надеялся, что ты изменишь свое решение, — возразил он, выходя следом за ней.

— Как будто у меня был выбор! — Она нетерпеливо дожидалась, когда он выйдет, затем протянула руку и щелкнула последним выключателем. Здание библиотеки окутала темнота. Джози закрыла дверь и повернула ключ в тяжелом замке.