– Да ничего серьезного. В командировке был. А там такая заморочка, что не до телефонных разговоров. Так как твои дела?

– Приезжай, расскажу.

По радостному голосу девушки он понял, что Лена отдала предпочтение ему, а не тому очкарику, который ждал ее на улице с жидким букетиком.

– Я принимаю твое предложение, – весело сказала Лена. – Только с одним условием: дай мне время, чтобы сдать экзамены за пятый курс и написать дипломную работу.

– И сколько лет потребуется на все это? – пошутил Владимир.

– Лет не лет, а месяца три – непременно.

– Не передумаешь за это время?

– Готова дать подписку, – пошутила и Лена.

– В загсе?

– Могу и в загсе. Но не хочу сразу входить в обязанности супруги. Ты где живешь?

– В гостинице.

– А я у дяди. Вот потому и не стоит торопиться. Надо вначале определиться, где будем жить. Тем более что я жду распределения в институте. Еще неизвестно, куда меня направят работать.

– Но сейчас, говорят, дают свободные дипломы.

– Это не лучший вариант. Искать самому работу не очень здорово.

– Хорошо. Принимаю твои условия…

Заявление на бракосочетание удалось подать только в конце октября. Им сказали, что очередь на регистрацию – три месяца. Они восприняли это как должное, назначили свадьбу на 31 декабря, под Новый год. Разослали приглашения родителям Лены – Надежде Федоровне и Ивану Демьяновичу, родителям Владимира – Василию Яковлевичу и Александре Ивановне, и тетям Лены в Одессу.

Свидетельство о браке они получили в Щербинском поссовете за неделю до свадьбы. Здесь же, в Щербинке, недалеко от аэродрома, Владимир снял небольшую комнатенку. Установил там кровать, стол, радиоприемник «ВЭФ».

Приехавших родителей хозяева жилья разместили в большой комнате, где и отмечали свадьбу. А на другой день свадьбу праздновали в Москве, у родственников Лены. Гостей собралось много, еле разместились в квартире и на лестничной площадке – приехали друзья-однополчане. Из Коломны приехал дядя Лены, Миша, веселый, занимательный мужчина. Узнав, что у жениха нет еще свадебного подарка для невесты, предложил сходить вместе с ним в магазин. По пути стали прикидывать, какой же подарок купить. И придумали. Закупили большой набор различных коньяков и вин.

Свадьба, как и в Щербинке, прошла весело и задорно, с песнями и плясками. Спать с Леной их оставили в комнате у Клавдии Федоровны, где избранница квартировала.

В третий раз отмечать бракосочетание пришлось в Щербинке – с командирами и сослуживцами Владимира. Так началась его семейная жизнь.

А в мае Владимиру Крутогорову предложили семейную путевку в сочинский санаторий Министерства обороны.

Май месяц на юге – уже лето. Самолет приземлился в одиннадцатом часу утра, и солнце шпарило, как в июле, – температура около тридцати градусов. Владимир и Лена забрали вещи и вышли на стоянку такси, заняли очередь – народу было много – приземлился еще один самолет из Москвы.

Первым в очереди стоял мужчина лет сорока, чуть ниже среднего роста с обозначившимся уже животиком, курносый, с веснушками на круглых щеках. Рядом с ним стояла симпатичная женщина лет тридцати, энергичная, как и ее веснушчатый муж (Владимир сразу принял его за мужа). Оба внимательно осматривали толпу, словно отыскивая среди прибывших знакомых.

Подкатило такси. Веснушчатый еще раз окинул взглядом очередь. Спросил властно:

– Кто в санаторий Министерства обороны?

– Мы, – вышел Владимир из очереди.

– Сколько вас?

– Двое.

– Садитесь.

Попутчик сел рядом с таксистом, и едва Владимир и Лена разместились в салоне, курносый протянул ему руку.

– Петр Вихлянцев. Майор. А это моя суженая, Валя, прошу любить и жаловать. Мы из Казахстана.

– Владимир и Лена, моя спутница и верная подруга. Мы из Остафьева.

– Звание? – поинтересовался Петр, словно это имело значение.

– Майор, – ответил Владимир и пошутил: – Равные, так что командовать друг другом не будем.

– Это хорошо, – рассмеялся Петр, – командиров и на службе хватает. А кто из них не любит покомандовать? – И к жене: – Подскажи адрес, куда тебя завезти. – Затем к Владимиру: – Извините, вначале мою благоверную завезем к сестре – у нее нет путевки, и она там будет жить, а потом в санаторий.

– Хорошо, – кивнул Владимир.

– Хорошего мало, – не согласился Петр. – Жить на две семьи? Валя хотя и обещала каждый день приходить в санаторий, а вдруг… Ныне женщины очень непредсказуемы.