–  Что, завидно вам?
– смеюсь.
– Ваши бабы вас не моют? А вы попросите - вам понравится. Ладно, слей мне на руки, - к тому, что справа стоит, обращаюсь.

Он стал тонкой струйкой из ведра на мои руки лить, а я волосы Фатуру промываю. Наконец, водные процедуры закончились. Достали парня мужики и в простыню чистую завернули, на кровать положили.

–  Ступайте! Спасибо вам за помощь. Но только узнаю, что вы об этом болтать станете, барону скажу, он из вас шиш-кибаб сделает. Ясно?

Они закивали испуганно и задом, задом выбежали.

Только за ними дверь закрылась, я в смех. А Полин меня спрашивает:

–  Открой секрет, что такое шиш-кибаб?

–  Да это мясо на палочках жареное кусочками. Но звучит здорово!

–  Это где ж оно такое название имеет?
– интересуется Феодор, улыбаясь.

–  Ой, в далеких краях, отсюда невидимых, - отвечаю.

А наш болезный тем временем глаза открыл. Ух ты - словно зелень свежая, весенняя радужка у него, а вот зрачок вертикальный. Не до конца превращение прошло, надо еще ждать.

Села я на край кровати и спрашиваю:

–  Ты меня слышишь? Кивни, ежели так.

Он кивнул, даже рот открыл, сказать что-то пытается, и не может.

–  Феодор, налей ему вина слабенького, напоить его надобно.

Я чарку серебряную ко рту Фатура поднесла, и он с жадностью пить начал. Как допил, на подушку откинулся и спрашивает:

–  Где я?

–  В замке моего отца, барона Гортичного, - отвечает Феодор, а я его в бок толкаю, чтоб про клетку не проговорился.

–  Ты пока лежи, - говорю Фатуру.
– Отдыхай. Тебе надобно сил набираться, болел ты долго.

Он кивнул и глаза закрыл. А я на себя посмотрела - рубашка впереди мокрая, юбка мылом заляпанная, и встала.

–  Я переоденусь и вернусь. А ты, Феодор, с него глаз не спускай. Не простой он гость - сын королевы змей, его Фатур зовут. Прикажи мяса протертого приготовить да пить ему часто давайте. И слугам скажи, чтоб языками не трепали попусту.

Полин на меня пытливо глядит, но никак понять не может, что же я такое. Как Феодор за дверь вышел, он ко мне с вопросом обращается:

–  Вижу в тебе магию сильную, но никак не пойму, кто ты. Расскажешь?

–  Расскажу, но не сейчас. Устала. Завтра утром по пути все тебе поведаю, а сейчас не обижайся - спать хочу, с ног падаю. Охраняйте Фатура, нельзя, чтоб с ним что-то случилось, иначе беда будет, сердцем ведьминским чувствую.

Полин мне поклонился и приготовился у изголовья кровати службу нести. Когда я выходила из комнаты, остальные эльфы подошли, а с ними Феодор.

В коморке моей тихо, я изнутри дверь заперла на засов и в чистое переоделась. Прилегла на пару часов поспать - летние ночи короткие, а мне еще лететь в деревню. Успеть бы все, что я запланировала, сделать.

В полночь проснулась, выпила полстакана вина, что на подносе стояло. Это я Феодора попросила принести - воду пить я опасаюсь. Метлу достала и в открытое окно вылетела. Ночь ясная, обе луны взошли. Пулей над городом пронеслась, над полем, над дорогой. Кое-где костры горят - то путники на ночь остановились, но меня никто не видит - я спешу.

Вот и Дашин дом на краю деревню. На крылечко опустилась, собака меня услыхала, подбежала, но я ей в глаза глянула - молчать приказала. В дверь поскреблась, Даша проснулась - подошла.

–  Кто там?
– спрашивает.

–  Это я, Афина. Открой - дело есть срочное.

Она меня обнимать кинулась на радостях, я тоже ее видеть счастлива. Но на болтовню у меня времени нет.

–  Покажи мне, где могила эльфа, что ты в лесу нашла. Его родичи знать хотят, а я их завтра, уже сегодня, туда поведу. И оружие мне его отдай. Прости, но им оно нужнее.

–  Да конечно, Афиночка, сейчас принесу. А как ты сюда попала так быстро?

–  На метле. Поторопись, милая, мне еще назад вернуться надобно.

Она поверх ночной рубашки платок накинула и в погреб спустилась. Принесла оружие, я его, недолго думая, в сумку. Сама на метлу села и Даше говорю:

–  Сзади садись, за меня держись. Если страшно - глаза закрой.

Взвились мы над домом, и тут я ее спрашиваю:

–  Говори, куда лететь?

Она осмелела, руку одну разжала и вниз показывает:

–  Вон там полянка возле двух сосен - видишь, на ней нашла. Приземлились мы на полянку, я сразу ведьминское зрение включила и вижу: посреди трава пожухлая, а под ней что-то лежит, фонит магией. Видать, эльф при себе что-то магическое вез. Но это не мое дело. Отвезла я Дашу домой, распрощалась и обратно в город - до рассвета мне надо в свою спальню попасть.