–  Нет, не помню, к сожалению.

Он грустно улыбнулся.

–  Да, моя ситуация не из приятных. Афина, а как мама? Расскажи мне…

И я рассказала Фатуру о встрече с королевой змей, его матерью.

Рассказ много времени не занял. Я подошла к окну, и только теперь заметила, что уже темнеет. Механически потерла руку и вздрогнула, когда коснулась отданного мне королевой медальона. Амулет на запястье моем вдруг печь стал, раскалился прямо. И состояние у меня тревожное какое-то, словно случиться что-то должно нехорошее.

–  Фатур, тебе одежду принесли?
– он кивнул.
– Одевайся, быстро, и жди меня - я за сумкой своей сбегаю.

Пулей я через коридор метнулась, схватила сумку, на шею повесила. Оглядела комнату, не забыла ли я чего. На спинке кровати платье мое висело да расческа возле зеркала. Запихнула их, как попало, и обратно понеслась. А внутри у меня словно спираль разворачивается - все ближе и ближе опасность страшная. Вдруг в коридоре топот копыт раздался и выскакивает из-за поворота Каро. Ничего себе, на третий этаж забрался!

Я к Фатуру, Каро за мной. Тот уже сапог второй натягивает руками, от слабости дрожащими. Я к окну подбежала - а там переполох - люди с факелами по двору носятся, кричат, шум, гам. На порог барон вышел и спрашивает:

–  Что шумите? В чем дело?

К нему стражник подбежал и говорит:

–  В городе бунт, народ кричит, что ты ведьму приютил, требует ее выдать на расправу.

Я, как услышала, побледнела. Ну вот, приплыли. Видать, кто-то видел, как я на метле летала. Надо тикать отсюда и чем быстрее, тем лучше.

–  Каро, миленький, где эльфы? Веди нас к ним.

Но далеко идти не пришлось - Полин с товарищами, уже полностью собранные, ждали нас в коридоре.

–  Афина, мы уходим. Крит сейчас откроет портал, нам только надо лошадей забрать.

–  Так чего мы ждем - вперед!

Я Фатуру помогла на Каро сесть - сам бы он далеко не ушел. Феодор как раз подбежал - говорит:

–  Отец с ними разберется, не волнуйтесь, но вам лучше уйти. Толпа - она непредсказуема.

–  Прощай, Феодор, удачи тебе!

Я поцеловала наследника, и мы помчались по лестнице вниз. Только Каро мог такое сделать - но после балета на улицах нижнего города, я уже ничему не удивляюсь. Выскочили через черный ход и прямиком к конюшне. А там нас уже Ранит ждет да кони оседланные. Крит стал портал открывать. А я про амулет вспомнила - что его надо принцу на шею одеть, и тогда он у мамы своей окажется. Развязала я веревочку - а Фатун передо мной на Каро сидит, а же его придерживаю, чтоб не свалился, так что, когда я веревочку разматывала, к нему всем телом почти прижималась.

Портал уже засветился светом неземным, первый раз такое вижу. Я назад оглянулась - смотрю, люди бароновы уже луки достали да с крыши замка в тех, кто за воротами кричит, целятся. Но как портал засветился, народ попритих - ждет, что будет.

Полин к нам подошел, поторапливает. Я с ним глазами встретилась:

–  Сейчас ты иди, я следом зайду. Вот только принца отправлю к матери.

Полин еще несколько раз на меня обернулся, но в портал вошел. Крит один остался, нас с конем ждет.

И я, в полной уверенности, что Фатур сейчас исчезнет, а мы в портал войдем, на шею парню амулет одеваю. Потемнело все вокруг, шум пропал, закрутило меня, как на карусели, тошнота к горлу поднялась.

Долго ли, коротко ли длился наш полет, да только выпали мы в лесу, на поляне, папоротником заросшей. Только светлячки над ней летают, а может феи сказочные, да звезды с тарелку каждая над головой. Каро на колено припал, не удержался. Мы с принцем кувырком с него на землю упали. Только мне не повезло - я об камень, под папоротником спрятавшийся, головой ударилась, и померк для меня белый свет.

Тихий шепот я услышала. Голос знакомый пробился сквозь дикую головную боль и заставил меня открыть глаза.

–  Афиночка, любимая моя, родная! Прости меня, за то, что ушел тогда. Как увидел я, что тебя нет, для меня свет померк, день в ночь темную превратился. Ты прилетела - а я от злости не мог места себе найти, поскакал обратно в столицу. Да только далеко уехать не смог - вернулся ночью, а любимой моей уже и след простыл. Я тебя ни в чем не виню - даже Мия решила, что я тебя бросил. Она ведь так и сказала, да? Я все понимаю, но ты только очнись. Нет сил моих более на тебя безмолвную и неподвижную глядеть - сердце кровью обливается.