А вот со мной произошло нечто необычное. Из-за вынужденного безделия времени для размышлений нашлось достаточно, поэтому я попытался тщательно разобраться с горой накопившихся вопросов. Во-первых, необычайный прилив сил — до головокружения, до набатного звона в ушах. Казалось, стоит легонько оттолкнуться, и можно легко допрыгнуть до вершин самых высоких деревьев. Даже странно, что так и не попробовал, хотя так и подмывало! Думаю, всему виной те же "головастики" — наверняка часть отобранной у других энергии они передали своему хозяину, то есть мне. В конце концов, кто их выпустил?! Теперь понятно, каким образом здешние жрицы черпают силы и мощь. Но, видимо, не каждая способна на подобное действо, иначе к чему те удивительные развлечения магичек с пиратами на острове, которые буквально высасывали жизнь из несчастных корсаров? Вывод — опасаться в первую очередь надо светловолосых. Вряд ли их много, всё же высшая каста, элитная. Это плюс. О минусе думать не хотелось, хотя догадываюсь, что тогда на пляже нам просто повезло. Если нападут хотя бы две, некроманты точно не спасут, каюк. Тут бы от Пожирателей научиться отбиваться без ущерба для здоровья! Но это уже во-вторых.

Действительно, первый опыт показал, что контролировать волну хвостатых защитников я не умею. Они жрут всех подряд. Надо или найти способ ими управлять, или как-то использовать возможности личей. С Грохом каши не сваришь — плюётся заклинаниями как теннисная машинка мячиками, а толку? Волкам только того и надо. Другое дело Хрохан… Стоп! А с чего я вообще взял, что в следующий раз у меня вообще получится?! Может, лучше начихать на эту затею? Пока не поздно. Уж больно на авантюру смахивает…

— Принц, тебе не кажется, что мы до Источника никогда не доберёмся? — я посмотрел на печально-серьёзного некроманта и добавил. — По крайней мере, живыми. План бы надёжный придумать, а? Ну, или…

— Или что?

— Или идём сдаваться местным властям. А что? — в ответ на удивлённо взлетевшие брови Хрохана я быстро заговорил. — Сам подумай, жрица обошлась с нами по-человечески, почти без грубости. Стычку можно не считать, тогда ещё не познакомились поближе. И эта их какая-то там Мать наверняка не злющая Баба-Яга, а вполне приятная женщина. В печь не посадит, на зуб не попробует.

Теперь лич выглядел совершенно ошарашенным:

— ?! Ты серёзно?!

— Конечно. Так хоть есть шанс вернуться назад. Харат погиб, опасаться тебе больше не кого. Найдём Серхио, а голова у него работает хорошо, в отличие от моей. Что-то придумаем сообща. А здесь нас Пожиратели если не при следующей драке прихлопнут, то уж через одну точно! Они бы и сейчас нас легко уничтожили, если бы только появились! Ты знаешь, как с ними бороться? Я, например, не знаю!

Хрохан на секунду задумался, а затем решительно мотнул головой:

— Нет! Личи никогда не сдавались! Отступать приходилось, конечно, но не сдаваться! — он шумно вздохнул. — Можешь уходить, я уже говорил, что не буду тебя удерживать. Забирай девушку и уходи. Вас они примут, нас — нет. Не спрашивай почему, я это чувствую. Есть только одна просьба — зверька оставьте. Без него даже дорогу не узнаем, если встретим людей.

Честно говороя, я не особо рассчитывал на согласие принца. Слава богу, не один десяток дней вместе провели. Время достаточное, чтобы понять кто есть кто, а своих на поле боя не бросают. Почему-то вдруг понял, что за всю жизнь настоящие друзья появились у меня только сейчас. Скорее, попытался хоть частично оправдаться в собственных глазах — мол, предлагал же. Друзья-некроманты… Расссказать кому, не поверят! И всё равно, лезть голой грудью на штыки глупо, а достойного выхода пока не видно.

— Ладно, вместе пойдём — что-нибудь придумаем. Знал, что ты не согласишься.

— И я знал, что откажешься.

Мы оба невольно расхохотались. Чёрт, до сих пор не видел даже улыбки на лице Хрохана! Удивительно, как всё-таки смех меняет людей, если он не презрительный. Впрочем, и такой тоже меняет.

— Хорошо, принц, но проблема остаётся. Давай, наверно, решим так — я попробую разобраться с "головастиками", а ты подумай, как можно создать для них устойчивый коридор. Мощный такой, непробиваемый с полпинка. Сам я не смогу сделать и то, и другое одновременно.

— С кем разобраться?

— С го… — вот же голова садовая, совсем забыл, что лич не видит потоков Силы! — Мда… Это некие создания, которые слопают даже Пожирателей. Шустрые пацаны, потом расскажу.

Я немного помолчал, а потом задал вопрос, который мучал меня уже второй день:

— Я опять потерял сознание?

— В этот раз нет. Но был как пьяный. Даже Хельга долго ничего не могла сделать.

Так, новый нюанс! До сих пор любое активное вмешательство в магические события неизменно заканчивалось глубоким обмороком. Серхио уже заметил раньше, что проблема в избыточной дозировке. Как говорится, кувалдой по комару. Или как в песне поётся — "…Гулять, так гулять. Стрелять, так стрелять". Тут понятно. Но оказывается, обратная ситуация ничем не лучше. Избыточная энергия тоже радости не приносит — от обжорства сдохнуть так же легко, как и от голода. Вывод очевиден, опять необходим контроль. С него и придётся начинать.

— Принц, мне лучше отойти подальше в лес. Сам понимаешь, для вас "головастики" пока слишком опасны. А ты сооруди коридорчик, — я усмехнулся, — сделаем потом вместе пушку магическую, постреляем картечью.

Лич уже давно о чём-то тихо беседовал с Грохом, а мне никак не удавалось сдвинуться с места. Странное состояние — разумом понимаешь, что и времени в обрез, и работы гора размером с Эверест, а решиться не можешь. Потому как назад потом дороги не будет. Своеобразная точка возврата — переступил черту и двигайся только вперёд. Не оглядываясь и не сожалея…

— Сергей, можно с тобой? — Хельга смотрела очень внимательно и слишком серьёзно. — Хрохан сказал, что ты идёшь в лес. Нужно поговорить.

— Не сейчас, хорошо? Со мной нельзя.

— Ты очень изменился после встречи со жрицей. Очень, — повторила она. — Я же вижу, тебя тянет к ней.

— С чего вдруг?

— Забыл, что я могу читать мысли? Они совсем другие люди, они питаются чужой жизнью как вампиры. Все. А схватка с волками показала, что и ты заразился. Ещё на корабле, но сейчас это заметно всем. Ты стал безжалостным и холодным. Неужели не страшно? И потом… Жрица тоже будет тебя искать…