В машину Семен садился с радостной улыбкой. И не о десяти сэкономленных рублях думал он сейчас. Его воодушевляла сцена, которую они разыграли с Наташей. Сцена, которая могла стать прообразом их отношений в будущем.

– Ничего, что свадьба только через месяц? – весело спросил он.

– А почему не раньше? – в тон Семену ответила девушка.

– Так заявление в загсе месяц рассматривают.

– А мы уже подали заявление?

– А почему бы и нет? Водка для свадьбы есть, что нам мешает?

– Ну, если водка есть, тогда можно и в загс, – засмеялась Наташа.

– Не можно, а нужно. Только с рестораном еще надо договориться...

Ресторан не самый престижный, на окраине Москвы, из тех, где блюда подаются в тарелках с надписью «Общепит». И все-таки это был ресторан. И столы с белыми скатертями, и салфетки флажками, и официантки в кружевных чепчиках и фартучках. Зал большой, людей уже много, но свободные столики пока еще есть.

За один такой столик Семен и усадил Наташу. Пусть здесь побудет, пока он с водкой разберется. Товароведа надо найти, разгрузиться, деньги получить. Все это время, а еще он не хотел, чтобы Наташа видела, как он ящики таскать будет. Антоша должен этим заниматься, но его нет. Поэтому самому за него отдуваться придется. Физически эта процедура простая, а морально... Не царское это дело водку разгружать. Вряд ли тот же Алекс стал бы так напрягаться на его месте...

Меню в ресторане скромное, но готовили здесь вкусно. Однажды у Семена была уже возможность в том убедиться. Правда, водку лучше не заказывать. Хорошо, если это волынская подделка, а если фальсификат из другого места, да еще из технического спирта... Такое, увы, бывает. Поэтому Семен заказал коньяк за сорок рублей. И вазочку черной икры для форса. Салат «Столичный», холодная осетровая нарезка, котлеты по-киевски. Для начала неплохо. А там видно будет...

Если Наташа не отказывается от такого начала, то возможно и продолжение. Может, и не придется ей сегодня к Алексу ехать.

Триста бутылок водки, по семь рублей за каждую, две сто за все. Таких денег отцу и за год не заработать, а Семен их одним махом срубил. Правда, отсюда нужно вычесть еще и себестоимость, но это всего два рубля за горлышко. Но и тыща пятьсот рублей чистой прибыли за раз – очень солидный показатель. Теперь Семен запросто может позволить себе погулять с Наташей в ресторане. И покутить как следует, и номер в гостинице на ночь снять... Если, конечно, дело дойдет до этого. А вдруг?

Наташа уже у него в руках. Она в ресторане, домой, похоже, не торопится, и еще, кажется, ей интересно с ним. Неплохой, надо сказать, задел...

Но вдруг выяснилось, что за нее еще надо будет повоевать. За одним с ней столом сидели два крепких на вид типа в теплых джинсовых куртках нараспашку. Нормальные люди раздеваются в гардеробе, но этим на правила наплевать. Потому что эти ребята явно считают себя здесь королями. Наглые рожи, пренебрежительные взгляды. И никого из них не напрягает, что это чужой стол. И еще их совершенно не волнует, что Наташа совсем не рада их компании.

А стол уже накрыт. И коньяк здесь, и шампанское, и черная икра в хрустальной вазочке, салат, нарезка. Вот-вот подадут горячие блюда. Может, ребята этого и ждут, чтобы начать трапезу. А пока они держат руки в карманах и на спиртное не кидаются.

Семен подошел к Наташе неторопливо, вразвалочку, по-хозяйски мягко положил ей руку на плечо. И с небрежностью уверенного в себе человека глянул на парней.

– Пацаны, вы не туда заехали.

– А ты че, борзый? – агрессивно вскинулся один, круглолицый, с воспаленными глазами.

Это наезд. И ответить на него словом, значило, обострить ситуацию.

– Пошли выйдем? – спокойно спросил Семен.

– А пошли! – вскочил второй.

И у этого с глазами проблема. Мутный взгляд, невидящий. Похоже, обкурился парень. Тогда ему точно на свежий воздух нужно. И сам по себе на холоде проветрится, а еще Семен его освежит.

Свою куртку Семен оставил в гардеробе, поэтому на улицу вышел в одном свитере. Рубашки под ним нет, только майка, ворот короткий. Но ему совсем не холодно. Будь он трусом, предстартовый мандраж лихорадил бы его, но ему совсем не страшно, поэтому мысль о предстоящей драке согревала его.

Далеко идти не пришлось. Улица хоть людная, но уже темно, и свет от фонарей у входа не дотягивается до площадки между стеной ресторана и палисадником с темнохвойными елями в нем.

Семен повернулся к торчкам лицом, расправил плечи.

– У вас еще есть время исчезнуть, – сказал он нахраписто.

Но исчезать эти двое не собирались.

– Твоя телка за столом сидит? – спросил один.

С ответом Семен не затянул. Резко шагнул к хаму и ударил его лбом в переносицу. Тут рухнул как подкошенный.