Демонесса в ответ вначале нахмурилась, потом капризно надула губки:

– Странно. Зачем тогда оттягивать? Или ты тоже такой?

– Я? Нет! Я юн сразу на тебе женился, не откладывая.

– А что ты подразумеваешь под женитьбой? – Тон триясы стал язвительным до невозможности. Землянин даже замялся перед ответом:

– Ну вот, мы с тобой живем, и… все знают, что мы одно целое.

– Но у нас же не было свадьбы!

– Не всегда истинные чувства определяются каким-то устаревшим ритуалом. Да и как ты себе это представляешь?

Свадебный ритуал у демонов кардинально отличался от человеческого, и в первую очередь из-за разницы в строении тел. Иномирец всех тонкостей не знал, но все равно даже известные ему детали его откровенно смущали. Но вот трияса нисколько не комплексовалась:

– Мы можем устроить свадьбу по человеческим правилам. К тому же имеем право выбрать один из многочисленных, наиболее нравящихся нам вариантов одной из стран. И ты знаешь, насколько свадьбы существуют экзотические и романтические? Мне в свое время пришлось изучать эту тему на работе в Мастораксе знаний. Например…

Она так долго, с увлечением и подробностями стала описывать свадебные церемонии всего материка, что Семен только диву давался: «Вот оно, разнообразие бытия и косности традиций!» Так и заснул под журчание любимого нежного голоса.

Следующие шесть дней командование и ученые безвылазно провели в основном лагере. Разве что Крайзи вылетал на некоторое время за пределы лагеря для наблюдения за маустами. При этом за периметром долины продолжали тщательно присматривать не только с помощью «Всевидящего ока», но и с помощью внушительных, количеством в тритию, рыцарских разъездов. Практически раз в четыре часа, а потом и вдвое чаще сразу две тритии трогались в путь, но одна против, а вторая – по часовой стрелке вокруг тучи. По карте у них намечались обязательные точки встречного пересечения, и все это называлось боевым дежурством, укладывающимся в сутки. Затем сутки отдыха, и снова в путь. Весело и полезно.

Именно так считал придумавший такую работенку барон Катизер:

– Если рыцарь мается от безделья – он становится недееспособен! А если говорить откровеннее – становится похож на безземельного крестьянина. Удел рыцаря – война и поединки. В крайнем случае – боевое дежурство.

Под этот лозунг о невероятной важности патрулирования он из протектората еще десяток тритий вызвал. Те с радостью прискакали уже на второй день, а еще через пару суток периметр плоскогорья стал напоминать сбитую копытами тяжеловозов дорогу, по которой навстречу друг другу только и скакали рыцари, приветствующие друг друга металлическим лязгом, поднятыми копьями и отчаянным ревом из глоток.

Именно эти бравые приветствия почему-то весьма не понравились командованию малой армии Сапфирного королевства, которая располагалась в пяти километрах севернее армии Загребного. И недовольство это носило несколько странный характер. Вначале наведалась к Семену в гости группка разукрашенных орденами генералов, которые, в общем-то, вежливо, деликатно довели суть возникших переживаний: «Наш король весьма обеспокоен неожиданной концентрацией неподконтрольных ему войск на его исконной территории. По последним международным нормам, подобное вторжение без согласований с монархом считается недопустимым и наказуемым».

На что Загребной отвечал с хорошо разыгранным сопереживанием: «Как истинный друг, полномочный посол и верный союзник его величества Славентия Пятого, я готов прийти к нему на помощь со своими подчиненными по первому зову. Пусть он только укажет место, где затаился враг, и согласует, даст мне конкретные задачи при атаке. Мои рыцари будут рады послужить доброму делу своим оружием и собственной доблестью. Кстати, давно не виделся с монархом, не помешало бы устроить встречу с жаркой оленей прямо на лоне природы. Передавайте ему мои приглашения!»

Генералы вежливо скривились в ответ, да и отбыли восвояси. Но на шестой день, в его второй половине, прискакал личный трубадур его величества и сообщил, что Славентий, случайно находясь рядом проездом, намерен заглянуть не позднее завтрашнего вечера в гости к своему послу, союзнику и другу. Только и оставалось что ответить:

– Несказанно счастлив от предстоящей встречи! – Но когда трубадур ускакал, лоб Семена прорезали полоски озабоченности. – Ну все, завтра – полдня насмарку! А если и пьянка последует, как положено, то и следующий день тоже не в зачет работы уйдет.

– А зачем устраивать попойку? – пожала плечиками демонесса. – Обещал ему жареного оленя – жарь. А остальное – пусть не обессудит, сам ведь понимает, что мы в чистом поле.

– Как будто ты не знаешь Славентия! Специально сюда сорвался, чтобы все высмотреть, чем мы тут занимаемся. Наверняка за собой если не весь двор тянет, то уж половину винных запасов – точно. Да и Федор обещался завтра на своем воздушном флоте подтянуться.

Сын и в самом деле уже побывал в нужном гензырском стане, раскрыл многие секреты погибшего шамана-затейника, отыскал все нужные компоненты для варки клейкого вещества и как раз тоже завтра намеревался доставить все нужное лично. Заодно повидаться, пообщаться лишний раз с отцом и его ближайшим окружением. Но теперь как бы получалось, что один из величайших императоров современности наведывается в чужое государство без всякого предупреждения и разрешения. В политическом плане и по нормам международных отношений подобное было никак не допустимо.