— Знакомые все лица, — присвистнул Майкл. — Какой милашкой была Дороти!

Стив продолжать смотреть в окно. Легкий дождик прошел, оставив после себя влажный след.

— Совсем недавно я разговаривал с твоей бывшей подружкой. Ух, до чего хороша! Так и сияет глянцем. От кончиков ноготков до макушки, кажется, все говорит в ней — я дорого стою. До сих пор она крепкий орешек. — Майкл взглянул на Стива. Он не видел его лица, но чувствовал, как он напряжен. Стив не выглядел счастливым. Не был похож и на влюбленного. Майкл догадывался, что призрак прошлого не дает покоя его другу. Он даже знал имя этого призрака. — Я помню, как ты на четвертом курсе из-за Дороти чуть жизнь себе не сломал, — продолжил он после непродолжительной паузы. — Хорошо, что она исчезла из университета, а то бы не видеть тебе степень магистра, как своих ушей.

Майкл перевернул страницу альбома, продумывая, какие найти слова, чтобы помочь Стиву навсегда избавиться от мыслей о предательстве Дороти. Он ненавидел эту холеную, подкачанную силиконом богатую стерву, готовую идти по головам, чтобы достичь своей цели. Она и Майкла пыталась использовать, чтобы попасть на телевидение, когда узнала, что его дед намеревался продюсировать сериал. За один только поцелуй она добилась от него обещания достать ей приглашение на пробы. Майкл до сих пор ненавидел себя за то, что стал объектом ее манипуляций. А Софи, его малышка Софи, с которой он тогда встречался, почувствовала, что с ним что-то неладно. Он тогда попросил отложить знакомство с ее родителями, отговариваясь тем, что еще не готов к серьезным отношениям. Тогда у Дороти и Стива произошел разрыв, и Майкл (что греха таить!) втайне мечтал о том, что бывшая подружка Стива станет его.

Взгляд Майкла зацепил нарисованный на картоне букетик. О боже, неужели это та самая открытка, что он посылал ей вместе с пропуском на студию?

— Что за милая картинка?! — напряженным голосом воскликнул он, засовывая пальцы под целлофан.

— Майкл, положи альбом на место.

— Угу. — Майкл вытащил открытку.

— Майкл, не суй нос в мою частную жизнь.

Стив выхватил из его рук альбом, прижал к себе.

— Ну и дурак, — как можно равнодушнее сказал Майкл. — Все вздыхаешь по красотке Дороти? Небось где-то припрятана ее фотка в стиле ню. Очень любопытно было бы взглянуть, — скорее сердясь на себя самого, чем на Стива, раздраженно сказал Майкл.

Лицо Стива еще больше напряглось.

— Ты не имеешь права. — Кончики его пальцев побелели — настолько крепко Стив сжимал альбом.

Майкл подошел к нему, примирительно погладил по плечу.

— Помнишь, как ты меня успокаивал, когда я рыдал по Софи? Помнишь, что ты мне тогда говорил? — Прищурившись, Майкл посмотрел на него в упор.

— Ты сам-то помнишь? — не оборачиваясь, произнес сквозь зубы Стив. — Вряд ли! Ты тогда штук десять подряд банок пива выдул.

Майкл невольно поморщился.

— С тех пор даже запаха хмеля не переношу. — Он положил руку на плечо Стиву. — Но твои слова как приклеились. Помнишь: пусть прошлое останется в прошлом?

— Нам надо думать о будущем, — задумчиво подхватил Стив, продолжая смотреть прямо перед собой.

— И ты прав, старик. Нам нужно смотреть вперед. — Майкл сжал его плечо.

— Да-да, наверное… — Не глядя на друга, Стив, выдвинув ящик, бросил альбом внутрь. — Пойдем-ка к гостям, — сказал он, задвигая ящик.

— Не со мной бы тебе запираться. — Майкл испытующе глянул на него. — Это правда, что Сандра твоя невеста? Что-то совсем не похоже. Когда я сделал предложение своей будущей жене, я от нее ни на шаг не отходил. А ты… — он кивнул в сторону письменного стола, — все старье ворошишь. Колись, друг, ты с намеком колечко Сандре на пальчик надел?

— Не сомневайся. — Стив заставил себя посмотреть ему в глаза.

— Когда же свадьба? — потер руки Майкл.

— Не торопи.

— Как дату назначите, позовешь?

— Зуб даю, — улыбнулся Стив, но улыбка у него вышла какая-то неловкая.

— На фиг мне твой зуб, у меня своих тридцать два, — рассмеялся Майкл.

Первой отъехала машина с гостями — они спешили в аэропорт. Стив вывел машину на дорогу, когда начали сгущаться сумерки. Вскоре дом под синей крышей остался далеко позади. Автомобиль шел ровно, слегка подрагивая на еле заметных неровностях дороги.

— У тебя замечательные друзья, — сказала Сандра после недолгого молчания.

— Ты им тоже понравилась.

Стив обернулся к ней и улыбнулся. На какой-то миг они замерли, глядя друг на друга. Машину тряхнуло, Стив, опомнившись, крепко стиснул руль и снова уставился на дорогу. Сандра не удержалась и дотронулась до его колена. Он поймал ее ладонь и крепко сжал ее в своей. Несколько секунд, пока его рука касалась ее руки, Сандра чувствовала себя безмерно счастливой. Вот так бы всю жизнь катить и катить по дороге, ощущая тепло руки родного человека. Невероятно, но менее чем за два дня Стив стал для нее по-настоящему близким. У Сандры перехватило горло. Стив был так близко к ней, что она ощущала запах его туалетной воды… такой знакомый запах…