–  Мелкий, подъём!
– раздался над ухом голос Кэри.
– Вставай! А то завтрак без тебя съедят! Там этих голодных собак знаешь сколько!

–  Собак?
– спросонья переспросил я.

–  Ну да, собак, кошек, упырей!
– задорно рассмеялась она.
– Только эльфенышей не хватает! Пошли.

–  А тебе про Ограничители рассказывать уже не надо?
– я приподнялся и сел, потирая глаза.

–  Так мне Сейфи вчера всё про тебя уже рассказал. Да и про себя тоже. Какой это, оказывается, приятный способ допроса!
– девушка сладко потянулась.
– И чего я им раньше не пользовалась?

–  ЭТО?
– с усмешкой спросил я.

–  Фу какой!
– Кэри отвесила мне шутливый подзатыльник.
– Я девушка порядочная! Только поцелуи! А ЭТО после свадьбы! Вставай скорей, нам надо успеть проскочить границу и добраться до укрытия, пока Кроты на Охоту не вышли.

–  Что за Охота?

–  Пошли завтракать, расскажу, - улыбнулась она, выбираясь по лесенке наверх.

Вокруг салфетки, призванной изображать роскошный стол, собрался почти весь наш отряд, кроме обещанной собаки. Из роскоши на столе присутствовало - несколько кусочков вяленого мяса, сыр, сухари, печёный картофель (ещё с прошлого раза, давно остывший), яблоки, чеснок. Видимо, костёр ребята разжигать не решились, чтобы не привлекать к нам ненужного внимания. Я присел рядом, взял сыр и, утолив первый голод, решил прояснить судьбу отсутствующей собаки:

–  А где Лурсик?

–  Гномов ушёл гонять, - ответил Талл и подмигнул Кэрлин.

–  Не боитесь перестараться?
– спросил Сейфи, отправляя в рот очередной кусочек мяса.
– После ваших шуточек нам с коротышками лучше не встречаться. Они и так-то мстительные и обидчивые. А тут…

–  Не бойся, милый, - пропела девушка, - я сумею тебя защитить. На-ка вот, поешь, - она протянула ему головку чеснока. Задумавшийся о чём-то парень, не глядя, взял предложенное и надкусил.

–  Тьфу! Дура! Ты что мне подсовываешь?!

–  Ну вот!
– глаза девицы наполнились крупными слезами.
– Я о нём забочусь! А в ответ одни оскорбления!

–  Хороша забота - всякую дрянь подсовывать!
– возмутился оборотень.

–  Это не дрянь! Это защита от вампиров! Нельзя пренебрегать средствами безопасности, когда путешествуешь вместе с кровососом!

–  А жрать-то чеснок зачем?! Он что со мной целоваться будет?!

Упомянутый вампир чуть на землю не свалился от хохота:

–  Правильно! Пусть ест! А то ж мы, кровососы, такие - нас кровью не корми, дай кого-то поймать и зверски зацеловать!

–  А я и не знал, что для тебя это так важно!
– фыркнул Сейфиттин и, сложив губы бантиком, заявил.
– Иди же сюда! Я не могу позволить другу умереть!!

–  Прости, друг, - притворно возрыдал "упырь", - но ты уже отведал чесночной защиты, и я не смогу преодолеть её!

Сэм Винфорд

Айверин обещал, что как только мы отойдём от ворот на достаточное расстояние, я смогу снять весь этот ужас. Мало того, что это платье розовое, длинное, своим краем землю подметает, собирая на себя всю пыль, так ещё все эти кружавчики сильно царапаются, а талия перетянута, что и не вздохнуть толком. А обувь! Еле от каблуков отбился, когда мы в таверне переодевались. Как только девчонки на них ходят? Я ведь уговаривал Ая, чтобы он позволил мне надеть собственные ботинки, так нет, нельзя, "надо соблюдать достоверность!". И теперь на мне черные узкие туфли, а блестят-то как - жуть! Так что ни одежда, ни прогулка по жаре настроения не поднимали. А вот что мне нравилось, так это густо растущие вдоль дороги кусты, манящие спрятаться в их тени и сорвать с себя эти тряпки. Лерку же этот маскарад очень веселил, и когда мимо нас проходили следующие тем же трактом путники, она усиленно изображала слепую, ощупывая землю палочкой или беспомощно цепляясь за меня.

Очень скоро эти аражевы туфли стали жать и так натирать ноги, что идти приходилось через силу. Когда кустарник немного расступился, образуя маленькую полянку, над которой нависали спасающие от зноя ветки деревьев, я решительно свернул туда и, не заботясь о розовой тряпке, плюхнулся на траву.

–  Сэммина, в чём дело?
– спросил у меня Айверин, вернее, Эвелина.

Я капризно (раз я теперь девчонка, должны же быть у этого свои преимущества?) надул губки и заныл:

–  Эвелиночка, сестричка моя, я так устала. У меня ножки болят, мне жарко и пить хочется, а ещё мороженого и новое зеркальце. А то старое разбиииилось! И свою любимую куклу я дооооома забыла!
– я посмотрел на ухахатывающихся "родственничков" и закончил.
– И вообще я ранен, если ты ещё помнишь!

–  Да помню я, помню, - вздохнул папочка-охранник-сестричка.
– Лекарь сказал, что рану он стянул и обезболивающее заклинание наложил. На день его точно должно хватить.

–  Тогда либо заклинание нарфовое, либо туфли особенные - ноги всё равно ноют!

–  А плечо?
– присела рядом Лерка.

–  А плечо, как ни странно, нет.

–  Наверное, заклинание не общее, - высказал предположение Ай, - и действует выборочно, на нужную часть тела. Сэм, ты потерпи немного. Доберёмся до города, найдём нового лекаря, он обновит заклинание, а может, и до конца всё вылечит. Но сейчас нам надо уйти как можно дальше.

–  Сэм, давай я тебя понесу, - заявила хайта.
– Я справлюсь, правда.

–  Ага, меня ещё девчонки на руках не носили, - фыркнул я.

–  Не хочешь девчонку, - усмехнулся Айверин, - вон смотри, какие мужчины сильные идут. Давай их попросим? Пусть довезут нас до Норояра на своем резвом скакуне.

По дороге в нужную нам сторону направлялись двое довольно крепких парней крестьянской наружности, ведущих в поводу резвого скакуна, он же пёстрая корова. Поравнявшись с нами тот, что постарше, с крупными веснушками на носу, окинул Эвелину сальным взглядом и спросил: