–  Уверена?

–  Да!
– твёрдо заявила она.

–  Хорошо.

Я подошёл к клетке, где мирно спал гном, постоял немного, запоминая его запах, затем бросил прощальный взгляд на Кэри (хороша девчонка!) и бесшумно скрылся в тоннеле, который вел к жилой части Кротовьих нор. Ладно, ищем украшение и уходим. В конце концов, девок много, а сестра одна.

–  Будь осторожнее, мой милый мыш!
– донеслось мне вслед.

Араж, девка тоже одна!

Барбариска

Я решительно шагнула к выходу из "комнатки для лучших друзей", но вот мои ноги с этим согласны не были - от возникновения на лице следов жуткой асфальтовой болезни меня спас Зар, который в последний момент подхватил моё падающее тело, усадил на одну из лавок и сунул в руки кувшин.

–  Э нет, - попыталась отказаться я, - с меня хватит вина, ёжиков, лошадок, Теней, которые в куклы играют.

–  Это вода, - строго сказал фраккат, - пей.

Я сделала несколько больших глотков. Вода быстро привела меня в чувство, по крайней мере, в голове прояснилось, и даже ноги вроде бы согласились вернуться к своим прямым обязанностям. Умывшись остатками воды, я словно родилась заново. Можно и делами заняться, поговорить с Правителем. Только… У меня такое странное ощущения, что я что-то упускаю, какую-то важную деталь. Словно недавно произошло что-то значимое, что может повлиять на все дальнейшие события. Но вот что? Никак не удавалось ухватить за хвост нужную мысль, ловился только бред про ёжиков и симпатичного парня с удивительными синими глазами. Нет, надо его из головы выкинуть - он Тень, а значит - враг.

Тут занавесь немного отодвинулась, и в образовавшуюся щель заглянула любопытная мордочка Три-Чхи.

–  Бохх велел вам… - начал он, но тут его взгляд остановился на вазочке с фруктами и замер там, как приклеенный.

–  Эй, парень, ты голодный, что ли?
– предположила я.

–  Скорее всего, никогда не ел фрукты, - пояснил Зар.

Гоблин мой вопрос даже не услышал, но тяжкий вздох и усиленно облизывающий тонкие губы длинный розовый язычок ответили за него.

–  Заходи, дружище, угощайся, - пригласила я.

Три-Чхи сделал несколько шагов вперёд, даже протянул вперёд руку, но вдруг остановился, глянул на меня и жалобно спросил:

–  Правда, можно?

–  Можно-можно, бери, - кивнула я.

Парнишка схватил угощение в обе лапки и стал торопливо заталкивать его рот, боясь, что вкуснятину вот-вот заберут. Бедненький. Нет, тут точно санаторий нужен и желательно фруктовый сад вокруг.

–  Три-Чхи, ешь спокойно, никто ничего у тебя не отбирает, - как можно дружелюбнее улыбнулась я.

Гоблинчик вздрогнул, и скорость, с которой фрукты исчезали с блюда, резко увеличилась.

~ Ты чего малыша так пугаешь?
– расхохотался Умник.

~ Я?!
– другие слова от возмущения просто пропали.

~ Даже у меня, - не унимался это вреднюк, - каждый раз кровь стынет в жилах, когда ты в зеркало смотришься, что уж говорить про такую мелочь.

~ Иди ты к чёрту!
– отмахнулась от него (на убогих не обижаются!).

~ Ну ты даёшь, - фыркнул он, - то симпатичный, то убогий. Ты уж определись как-то.

Я забрала у Три-Чхи банан, который тот пытался проглотить целиком вместе с кожурой, очистила и вернула обратно.

–  А мошно я дяде вошму?
– с набитым ртом поинтересовался мелкий.

Я лишь кивнула, кусая губы, чтобы не расхохотаться в полный голос и не напугать Три-Чхи. Блин горелый, что за имена! Может, Ричи? Ричи распихал остатки фруктов (банан, пару яблок и что-то вроде винограда, только ярко малинового цвета) и заявил:

–  Бохх велел привести вас к нему.

–  Пойдем.

Я вышла из пещеры вслед за нашим зелёным (в обоих смыслах!) проводником и нос к носу столкнулась ещё с одним гоблином, одетым в строгий серый костюм, в одной руке он держал большущее перо, в другой огромный свиток. Пока мы шли по тропинке, вьющейся между валунов, незнакомец скакал рядом, заглядывал нам в лицо, рассматривал верранов хвост, периодически нырял в свиток, радостно восклицал "ага, подходит!", делал на бумаге какую-то пометку и снова принимался бегать вокруг нас.

–  Ричи, а это кто?
– спросила я, когда этот товарищ в очередной раз погрузился в свои записи.

–  Это следящий*, - заговорщицким шёпотом сказал парнишка, - он всех посторонних, кто к нам приходит, проверяет.

–  Так мы ведь не посторонние, - так же тихо ответила я.
– Мы ж теперь ваши лучшие друзья, раз я обряд прошла.

–  Ой, - пискнул мелкий, - точно!

Следящий* - ответственный за поиск шпионов (гобл.).

–  А что там написано?

–  Там энструкцая, - гордо заявил гоблин, - как выявить шпиона, который хочет тайну порталов украсть.

–  А почитать можно?
– заинтересовалась я (вдруг я тоже смогу шпиона выловить?).
– Или инструкция тоже секретная?

–  Ага, - важно кивнул Три-Чхи, - очень секретная. Вдруг шпионы узнают приметы, по которым их ищут, и придумают, как спрятаться.

–  Ричи, дружище, ну хоть одним глазком глянуть, а? Я быстренько. Мы ж теперь свои.

–  Ладно, что-нибудь придумаю, - он растянул губы в улыбке.
– Вы же свои, значит, вам можно. Тем более вы меня угостили. Но Ски-Фры просто так список не отдаст. О! Придумал!