Я надел эту штуку на руку. Сначала всё было хорошо: по телу прокатилась волна ласкового тепла, а вот потом… в затянувшуюся, но всё ещё ноющую рану на плече разом вонзились сотни невидимых холодных игл. Я застонал и попытался сорвать нарфово украшение, но оно словно приросло к коже, даже сдвинуть не удалось. Продолжая бороться с браслетом, я высказал дедуле всё, что о нём думаю.

–  Какой образованный мальчик!
– хихикнул тот.
– Но нетерпеливый. Сиди спокойно, пока артефакт тебя лечит.

–  Это называется лечит?!
– заорал я, но Ай закрыл мне рот ладонью.

–  Тихо, сейчас слуги сбегутся, - зашипел он.

–  Потерпи немного, - погладила меня по плечу Лерка.
– Скоро пройдёт. Ведь правда?
– обернулась она к призраку.

–  Правда-правда, - кивнул он.
– Это лечебный артефакт. Я про него от своего знакомого мага слышал, а как увидел, сразу понял - это оно! А этот дурачок Руввил даже не понял, что он украл у того купчишки, который нам по пути в этот замок встретился. Так и бросил ценный артефакт как простую безделушку к остальным украшениям, моим, между прочим. Я по приезду сюда браслетик у него забрал да припрятал. И вот что странно: другие мои заначки этот якобы граф быстро находит, а браслетик вот уже сто лет в моём тайничке хранится, в целости и сохранности.

–  А что ещё там хранится, в тайничках?
– поинтересовался Айверин. При этом глаза у него были жутко довольные, как у объевшегося сметаной Бумера.

–  А тебе на что?
– подозрительно спросил дедуля.

–  Как на что?
– почти искренне удивился мошенник.
– Должны же мы точно знать, что спасаем! Ты ведь не хочешь этим Драктам наше… твоё золото оставить?

–  Не хочу!

–  Тогда пошли побеседуем приватно, - заявил Ай и обернулся к нам.
– Мелочь, а ну спать. У нас тут с дедушкой важная беседа!

–  Эй, - возмутился я.
– А это пыточное приспособление с моей руки кто снимет?

–  Как рану вылечит, само снимется. Потом мне отдашь, - отмахнулся призрак, беря под руку Айверина и уводя его в глубь сада.

Лерка посмотрела вслед удаляющейся парочке и вздохнула:

–  Теперь нам точно придётся спасать дедушку.

–  Точно, только теперь от Айверина!
– криво усмехнулся я, вцепившись в край скамьи (уж больно сильно иглы в плечо вонзились или сильно больно, разница невелика!).

–  Давай я помогу тебе до дома дойти, - заглянув мне в глаза, предложила хайта.
– Или отнесу.

–  Ну уж нет, сам дойду! Ещё девчонки меня на руках не носили! Вон коробку свою таскай, - я подтолкнул ногой стоящую под столом картонку, перевязанную лентой.

–  Ой, - всплеснула руками девочка, - я совсем забыла. Это же Вальт просил тебе подарок передать.

–  Подарок? Это вы его столько времени искали?

–  Нет, - захихикала Лера, - с подарком Вальтик сразу определился, а вот упаковку для него мы долго искали.

–  И что там?

–  Сам посмотри, - она закусила губу, чтобы не расхохотаться.

Я развязал бант, сдернул ленточку и заглянул внутрь коробки.

–  Это ЧТО?!
– обалдел я.

–  Ваза.

–  Какая ваза?! Это же горшок!

–  Так я и говорю, - засмеялась вредная девчонка, - ваза! Ночная! Чем ты вообще недоволен? Вальт же самое ценное от сердца и других мест оторвал, не пожалел! Такой мальчик хороший! Тем более это ж золото!!!

Сейфиттин Мейр

Нет, вот что мне делать? Уходить или дождаться Кэри на Полигоне и помочь ей сбежать? Или поискать этот аражев тайник? До начала Охоты целый день, можно попробовать найти эту башню с надписями и пластинку, тогда девчонке не придётся тратить лишнее время. Так, надо отключить эмоции. От них один вред. Странно, раньше со мной такого не было.

Итак, уходить или нет? Кэри - девушка серьёзная (временами), думаю, соображает, что делает. Может, стоит прислушаться к её словам и вернуться в убежище? Тем более что серьга уже у меня. Тут девчонка не соврала: почти все кроты собрались в одном месте. Лучше бы, конечно, в том, о котором я подумал, но нет - столпились они на арене. Видеть я её, разумеется, не видел (что я идиот - туда соваться!), но судя по крикам, там явно шёл какой-то поединок. Охраны в тёмных каменных (иногда земляных) переходах было немного. Кстати, непонятные какие-то переходы - часть из них, с ровными широкими проходами, точно технарями сделана (они там транспорт раньше пускали), а вот другая, путаная и извилистая, с множеством тупиков и завалов, больше на лабиринт похожа. Видать, здесь когда-то граница зон пролегла, соединив шахты коротышек и тоннели технарей, а потом обе части окрасились одним цветом, красным, и внутренней границы между ними не стало. Значит, и этот кусок гномьих пещер - весьма опасен, и вероятность Сдвига здесь очень велика. К аражу! Не важно это сейчас!

Добраться до жилища Шаума не составило труда, хоть и приходилось несколько раз отсиживаться, запрыгнув на поддерживающие потолок подпорки и затаив дыхание. Жили Кроты в лачугах, коряво сложенных из досок и металлических листов, или в вырытых прямо в земле норах. Предполагаю, что их начальство расположилось с большим комфортом, но проверять эти догадки я не стал. В "доме" толстяка присутствовали даже ковры, пусть старые и потёртые, но ковры. И спал он не на полу, а на деревянном лежаке. Не в данный момент спал, а в принципе. Нюх меня не подвел, точно указав, где именно зарыто нужное мне украшение. Сережка оказалось хоть и золотой, но весьма простенькой, другие спрятанные в ямке драгоценности стоили гораздо больше. Интересно, а парень не боится хранить вещицы в таком простом тайнике? Или здесь с воровством у своих очень строго, вот никто и не рискует лезть сюда? Или жирдяя боятся? Или это далеко не всё, и Шаум не успел перепрятать побрякушки? Я забрал только одну серьгу, остальное зарыл обратно, постарался скрыть все следы своего пребывания - не стоит привлекать внимание толстяка. Раз Кэрлин не попросила у него украшение напрямую, значит, не хочет, чтобы тот понял, что эта сережка ценнее, чем золото, из которого она сделана.