–  Я, значится, Олгар, - улыбнулся мужчина, - это сынок мой Стигар, а вон тот обалдуй, стало быть, племяш мой, Ислай.

Ислай почесал вихрастый затылок, усмехнулся и что-то зашептал на ухо своему братцу - предполагаю, что отца и дядю в скором времени ожидает ужасная, страшная мстя.

–  А тебя как звать, красавица?
– спросил торговец.

~ Ишь обнаглел!
– возмутился Умник.
– Кому и кобыла красавица!

–  Лариса, - представилась я.
– Это мой сын Зар.

Фраккат, прячущий свою настоящую внешность под личиной человека, изобразил на лице кривоватую улыбку.

–  Это наш друг, Верран.

–  Ой, зря ж вы его с собой-то взяли, ой, зря!
– жалостливо протянул купец.
– Хороший, вроде ж, парень, а пропадёт, почем зря!

–  Не собираюсь я пропадать!
– фыркнул "хороший парень".
– Мы быстро закончим с делами и сразу уедем.

–  Упрямый у нас товарищ, - с доброй усмешкой пояснила я, - но я тоже думаю, что нам лучше не разделяться. К тому же, вы ведь говорили, что не все урсы болеют, может, и пронесёт.

~ А я на твоём месте не стал бы на это надеяться!
– хихикнул Умник.

~ Почему?

~ Так ведь ежели этого кота пронесёт, то вместо поисков тали придётся вам сортиры по всему городу искать!

~ Как смешно!
– недовольно хмыкнула я.
– Ты что, совсем уже совесть потерял?

~ Так уж и потерял,- с наигранным возмущением ответил он.- Просто выкинул за ненадобностью!

~ Тьфу на тебя, зараза приставучая! Отстань, дай послушать, что человек говорит!

–  Хороший у тебя сынок, - добродушно заявил Олгар, - а у меня вот доченька ещё есть. Умница, красавица. А вот…

Через десять минут я поняла, почему купец решил нас подвезти и терпеливо ждал, пока мы посовещаемся: меня избрали на почетную должность - "собеседник Олгара". Правда, сочувственные взгляды подростков сразу же пояснили, что эта должность не столько почетная, сколько утомительная. Вскоре стало ясно, что это именно так - за всё время нашей беседы мне удалось сказать всего лишь три слова (один раз "да" и два раза "а…"). Зато очень скоро я знала всё в мельчайших подробностях о его семье, друзьях, соседях и просто знакомых. Прервать же его речь не представлялось возможным, в ней даже малейших пауз не наблюдалось. Блин горелый, да проще Ниагарский водопад назад завернуть и Байкал ложкой вычерпать!

~ О!
– взлез в мои размышления Умник.
– Это надо запомнить! Вот не станешь меня слушаться, будет для тебя задание! Я только ложечку чайную для тебя найду и вперёд, Золушка, за работу!

~ Конечно, матушка, - засмеялась я, - ты только про семь розовых кустов не забудь!

~ Ну что ты, Золушка, на фига нам розы? Мы кое-что получше посадим!

~ Да уж, догадываюсь, что там будут за кусты, - усмехнулась я.

Умник, конечно, зараза, но уж лучше слушать его, чем рассказы о том, когда у олгаровой дочуры выпал первый зубик, и сколько прыщей на лице у соседской внучки. Я повесила на лицо дежурную приветливую улыбку, не забывая кивать в нужных местах (опыт общения с лучшей подругой Танькой сказывается!), и принялась думать о своём, о женском - о мужиках, то бишь. И вот что странно, опять перед глазами встал тот светловолосый симпатичный Тень. Последнее время он что-то слишком часто вспоминается. К чему бы это? Он, конечно, красивый и всё такое, но ведь сволочь же. А вот если ему мозги вынуть, да прополоскать, как следует, чтобы больше в дурацкие игры не играл, то классный парень получится.

~ Умник, ты чего ржёшь-то? Подожди, не сбивай с мысли, сейчас…

~ О да!
– восхитился тот.
– Чего только не сделает настоящая русская женщина - и грейму мозги прополощет, и избу горящую войдёт, и коня на скаку остановит - лишь бы не стирать, не гладить, не готовить.

~ Э нет, - фыркнула я, - это чисто мужские обязанности! Женщина должна мыслить глобально: например, почему был неурожай бобовых в Гренландии, или как повлияет резкий скачок курса евро на все сбережения алкоголика Сидорова, спрятанные им от жены в банке… трехлитровой.

~ Хорошо, - расхохотался Умник, - тогда предлагаю компромисс. Мы что, зря столько детей насобирали? Вот и пусть работают: Зар стирает, Сэм гладит, Лерка готовит!

~ А если появятся новые обязанности, что будем делать?

~ Как что? Новых детей!

Кэрлин Хорн

Пока Сейфи очумело тряс головой, пытаясь прийти в себя, цветок ходил вокруг него дозором, внимательно следя за мной, и предупреждающе прищелкивал корешками. Оборотень встал, прошелся, рассматривая кротов.

–  Подожди, - задумчиво протянул Сейфи, - это ж сколько они спать будут?

–  Если бы Ильсан не вмешался, то спали бы где-то час, - честно ответила я.
– А теперь я не знаю.

–  Ой, - испуганно воскликнул Костик, - так ведь к ним любой хищник подобраться сможет и съесть.

–  Ты-то чего переживаешь?
– удивилась я.
– Это бандиты и убийцы, и сюда они нас притащили вовсе не в стихоплетстве соревноваться и не цветочки нюхать. Сейфи, убери от меня эту гадость!

–  Сорняк, фу, не трогай каку!