–  Тали своего ищу, - ответила я.

–  Что?
– опешил он.
– Какого ещё тали?

–  Не знаю точно, предполагаю, что это Орис.

–  Орис?
– урс расхохотался в голос.
– Да кто тебе таких глупостей наговорил?

–  Мой друг Верран, марр.

–  А ты уверена, что он твой друг?
– спросил Арсин, нервно дернув хвостом.
– На твоём месте я бы задумался, зачем он тебе про тали наврал.

–  Наврал?
– удивилась я.
– А зачем ему мне врать?

Урс только плечами пожал:

–  А что именно он тебе рассказал?
– уточнил он.

–  Что амулет-коготь, который ты мне подкинул, связывает меня с каким-то урсом. Тела тенира-человека и тали-урса становятся единым целым. И урс может спокойно жить, используя силу своего тенира. Первый ритуал единения проводится до достижения урсом двух месяцев от роду. Второй сразу же после совершеннолетия. Вот. Это что, неправда?

–  Правда, - нехотя кивнул Барсик.
– Но это секрет нашей расы. Непонятно, почему этот марр тебе его разболтал.

–  Верран хотел помочь моему, думал, что тот умрет, если мы не завершим вовремя второй ритуал.

–  Хорошо он тебе голову задурил, - поджав губы, вздохнул урс.
– Орис-то тут при чем?

–  Руны показали, что моему тали осталось меньше двух месяцев до совершеннолетия. А в той палате, куда привёл меня амулет, других детей, кроме Ориса, не было. Значит, только он может быть моим тали.

–  Действительно, все логично, - согласился Арсин, усмехнувшись в усы, - только ты не учла парочку моментов, о которых твой дружок, видимо, тебе не сообщил. И тенир, и тали должны быть ровесниками, а ты хоть и миленькая, но на девочку-подростка явно не тянешь. И самое главное, неужели ты думаешь, что я отдал бы тебе амулет своего ученика, зная, что это может привести к его смерти? Мы, может, и не самые лучшие ребята с вашей точки зрения, но за своих мы кого угодно порвём. И вообще, твой амулет не активен!

–  Что?
– я уставилась на парня во все глаза.
– Но ведь руны изменились, я сама видела.

–  Ладно, - урс облокотился о стену, глянул в окно, помолчал немного и продолжил, - амулет активен частично. Когда-то он, действительно, принадлежал тениру Ориса, который не так давно погиб. Пришлось срочно искать замену и, соответственно, создавать новый амулет и новую привязку. А старый коготь стал не нужен. Возможно, в нём сохранились какие-то остатки бывшей связи, они и провоцируют смену рун, но для второго ритуала амулет не годится.

–  А мне его ты зачем отдал?
– я внимательно наблюдала за Арсином, не зная, кому из урсов верить.

–  Честно?
– мужчина рассмеялся.
– Ты мне понравилась, не каждый осмелится так нагло разговаривать с лиррами. Вот я и кинул тебе безделушку - любой урс, увидев её, подумает, что ты тенира, и не тронет тебя. Я же не думал, что ты встретишь придурка, который решит, что амулет действующий и второй ритуал ещё не проведён.

–  Верран - не придурок!
– обиделась я.
– Не говори так!

–  Значит, он просто ошибся. Но ведь я оказался прав, этот марр стал тебе помогать, и значит, мой подарок принёс пользу.

–  Принёс, - задумчиво кивнула я, поставив тяжелый кувшин на подоконник, - но… почему вы меня отпустили? Почему ты тогда в лесу не позволил Орису меня убить?

–  Вэррак Раддер сказал, что тебя что-то держит, и забрать тебя мы не сможем. Потом я и сам понял, что всё дело в Блуждающей. Увести тебя мы бы не смогли, всё равно подохла бы, - Барсик дернул в насмешке уголком рта.
– А так мальчишка немного поразвлекся.

–  Но ты помешал ему развлекаться.

–  Помешал, - согласился урс, - но иначе бы он увлёкся и влетел в Блуждающую следом за тобой. И неизвестно, куда бы его занесло. Так что зря ты сюда пришла, Орис - не твой тали. Так что можешь не задерживаться в этом городе и ехать дальше. Прощай.

Арсин забрал с подоконника кувшин и ушёл наверх.

Я осторожно приоткрыла дверь палаты Ориса, понаблюдала, как Арсин ухаживает за мальчиком, поит его водой, заботливо поправляет одеяло, развлекает его смешными историями. Получается, урс не мог желать смерти мелкому чудовищу, и про амулет, выходит, он сказал мне правду. А вдруг Верран, действительно, ошибся? И мне не надо становиться батарейкой для психованных мальчишек. Блин горелый, ну кому мне верить?

Ильсан Авилэр

В надежных объятиях Кэрлин рассказ об их приключениях казался мне просто сказкой, местами страшной, местами весёлой, но совершенно не опасной.

–  Вот так Ильсан нас спас, усыпив всех Кротов, - закончила девушка, чмокая меня в макушку, - а затем мы встретили Сарану и эльфов и сбежали через рабочие тоннели под городом. Всё.

–  Эй, - возмутился я, - а дальше?