Открытое наследование позволяет указателю или ссылке на базовый класс в действительности обращаться к объекту некоторого производного класса без изменения существующего кода и нарушения его корректности.

Не применяйте открытое наследование для того, чтобы повторно использовать код (находящийся в базовом классе); открытое наследование необходимо для того, чтобы быть повторно использованным (существующим кодом, который полиморфно использует объекты базового класса).

Несмотря на двадцатилетнюю историю объектно-ориентированного проектирования, цель и практика открытого наследования часто понимается неверно, и многие применения наследования оказываются некорректными.

Открытое наследование в соответствии с принципом подстановки Лисков (Liskov Substitution Principle [Liskov88]) всегда должно моделировать отношение "является" ("работает как"): все контракты базового класса должны быть выполнены, для чего все перекрытия виртуальных функций-членов не должны требовать большего или обещать меньше, чем их базовые версии. Код, использующий указатель или ссылку на

, должен корректно вести себя в случае, когда указатель или ссылка указывают на объект .

Неверное использование наследования нарушает корректность. Обычно некорректно реализованное наследование не подчиняется явным или неявным контрактам, установленным базовым классом. Такие контракты могут оказаться очень специфичными и хитроумными, и программист должен быть особенно осторожен, когда их нельзя выразить непосредственно в коде (некоторые шаблоны проектирования помогают указать в коде его предназначение — см. рекомендацию 39).

Наиболее часто в этой связи упоминается следующий пример. Рассмотрим два класса —

(квадрат) и (прямоугольник), каждый из которых имеет виртуальные функции для установки их высоты и ширины. Тогда не может быть корректно унаследован от , поскольку код, использующий видоизменяемый , будет полагать, что функция не изменяет его высоту (независимо от того, документирован ли данный контракт классом явно или нет), в то время как функция не может одновременно выполнить этот контракт и свой инвариант "квадратности". Но и класс не может корректно наследовать классу , если его клиенты Square полагают, например, что для вычисления его площади надо возвести в квадрат ширину, либо используют какое-то иное свойство, которое выполняется для квадрата и не выполняется для прямоугольника

Описание "является" для открытого наследования оказывается неверно понятым при использовании аналогий из реального мира: квадрат "является" прямоугольником в математическом смысле, но с точки зрения поведения

не является . Вот почему вместо "является" мы предпочитаем говорить "работает как" (или, если вам это больше нравится, "используется как") для того, чтобы такое описание воспринималось максимально правильно.

Открытое наследование действительно связано с повторным использованием, но опять же не так, как привыкло думать множество программистов. Как уже указывалось, цель открытого наследования — в реализации заменимости (см. [Liskov88]). Цель отрытого наследования не в том, чтобы производный класс мог повторно использовать код базового класса для того, чтобы с его помощью реализовать свою функциональность. Такое отношение "реализован посредством" вполне корректно, но должно быть смоделировано при помощи композиции или, только в отдельных случаях, при помощи закрытого или защищенного наследования (см. рекомендацию 34).

Вот еще одно соображение по поводу рассматриваемой темы. При корректности и целесообразности динамического полиморфизма композиция "эгоистична" в отличие от "щедрого" наследования. Поясним эту мысль.

Новый производный класс представляет собой частный случай существующей более общей абстракции. Существующий (динамический) полиморфный код, который использует

или путем вызова виртуальных функций , должен быть способен прозрачно использовать объекты класса , производного от . Новый производный тип добавляет новую функциональность к существующему коду, который при этом не должен изменяться. Однако несмотря на неизменность имеющегося кода, при использовании им новых производных объектов его функциональность возрастает.

Новые требования, естественно, должны удовлетворяться новым кодом, но они не должны требовать внесения изменений в существующий код (см. рекомендацию 36).

До объектно-ориентированного программирования было легко решить вопрос вызова старого кода новым. Открытое наследование упростило прозрачный и безопасный вызов нового кода старым (так что применяйте шаблоны, предоставляющие возможности статического полиморфизма, который хорошо совместим с полиморфизмом динамическим — см. рекомендацию 64).

Классы стратегий добавляют новое поведение путем открытого наследования, но это не является неверным употреблением открытого наследования для моделирования отношения "реализован посредством".

[Cargill92] pp. 19-20 • [Cline99] §5.13, §7.01-8.15 • [Dewhurst03] §92 • [Liskov88] • [Meyers97] §35 • [Stroustrup00] §12.4.1, §23.4.3.1, §24.3.4 • [Sutter00] §22-24

Ответственно подходите в перекрытию функций. Когда вы перекрываете виртуальную функцию, сохраняйте заменимость; в частности, обратите внимание на пред- и постусловия в базовом классе. Не изменяйте аргументы по умолчанию виртуальных функций. Предпочтительно явно указывать перекрываемые функции как виртуальные. Не забывайте о сокрытии перегруженных функций в базовом классе.

Хотя обычно производные классы добавляют новые состояния (т.е. члены-данные), они моделируют подмножества (а не надмножества) своих базовых классов. При корректном наследовании производный класс моделирует частный случай более общей базовой концепции (см. рекомендацию 37).