Вьюн цветет лишь несколько дней в году. Сейчас наступило такое время, и цветы были хороши. Но они являли собой лишь блеклое обрамление тому совершенству, что сияло между канатами. Девушка, сидящая на качелях под кроной старого дерева, была настолько прекрасна, что у Рурта участилось дыхание.

Обеднев, род Гоинамонов не потерял аристократичных черт во внешности своих представителей. Форма лица девушки, овального, со слегка вытянутым подбородком, говорила о благородном происхождении. Маленький прямой нос, четко очерченные линии губ, ярких и сочных, тонкие черные брови, большие выразительные глаза с длинными густыми ресницами — все в ней было прекрасно! Все черты казались Рурту совершенными и в совокупности составляли лицо девушки его мечты, его идеала. Представить себе что-то более впечатляющее он был не в силах.

Бриза покачивалась с беззаботным видом маленькой девочки, задевая босыми пальцами ног невысокую траву под собой. Голову она склонила набок, к утонувшему во вьюне канату, так, что один из цветков касался виска и был словно вплетен в ее волосы. Тяжелая темная коса, огибая грудь, кончиком ложилась на сведенные вместе узкие бедра, прикрытые тонким шелком платья.

— Рурт! — Девушка грациозно спрыгнула с качелей, сделала шаг ему навстречу и в нерешительности остановилась. Хотелось броситься к милому в объятия, но сделать такое не позволял этикет. До Целования они еще не жених и невеста. Потому она лишь ласково улыбнулась и склонилась в легком поклоне, как требовал тот самый этикет.

— Здравствуй, о Бриза! — Ответный поклон принца получился неловким. Парня переполняли чувства.

Чем ближе становилась их будущая совместная жизнь, тем большую робость испытывал Рурт в присутствии своей возлюбленной. Скоро избранница станет его законной женой. Отношения между ними изменятся, наполнятся новым содержанием. Теперь принц смотрел на Бризу с трепетом в сердце и плоти. Это была не та беспечная голубоглазая девчонка, с которой они прогуливали занятия, а потом сочиняли фантастические оправдания. Молодая, но взрослая, наполненная сладким соком девушка стояла перед Руртом, и от ее флюидов у наследника появлялась страшная робость.

Но недалек тот миг, когда жизнь наполнится новыми, неведомыми ранее ощущениями. Его сильные руки смогут коснуться ее нежного тела, коснуться, как мужчина касается женщины — которую любит, которую хочет. И тут она брызнет всем своим соком!.. Страшно подумать! Как это будет?! Ведь это не мечом махать! В отличие от драки, в которой принц упражняется ежедневно, в любви у него отсутствует опыт. А неизвестность пугает, как ночной лес с привидениями.

— Твой отец сказал, что ты здесь, — выдавил Рурт, сделав несколько шагов навстречу девушке.

Она тоже приблизилась к нему, и теперь влюбленные стояли рядом.

— Странно, что он не позвал меня в дом, — удивилась Бриза.

Голос девушки был таким мягким и завораживающим, что у принца по коже побежали мурашки.

— Он пытался, но я попросил не делать этого. Сказал, что сам выйду в сад. Хотел просто увериться, что с тобой все в порядке… Поэтому и заехал…

— Ты куда-то спешишь? — Девушка нежно взяла его за руку.

Наследник не нашелся, что ответить, и просто кивнул. От наплыва чувств хотелось сбежать.

— Значит, до встречи? — Рурт поднял руку избранницы и припал трясущимися губами к маленькой кисти. Ее аромат ударил в голову.

— До встречи, — услышал он голос как сквозь туман.

Внешне Бриза казалась спокойной, но если бы он знал…

Когда принц запрыгнул в седло, девушка стояла на крыльце. Рурт развернул коня в ее сторону. Само совершенство помахало ему ручкой: «До свидания, милый!» Он поднял руку в ответ, другой дернул за уздечку — верный Буреход ловко развернулся и унес своего всадника прочь из переулка Трех Часовщиков.

Бриза, проводив милого взглядом, опустила руку и вернулась в дом. Рурт же направился в корпус Королевской Охраны к учителю фехтования. Ясность мысли снова понемногу возвращалась к нему. Он был зол на себя. Мало того, что не помнил вчерашний вечер, так еще и Бризу начал бояться как огня. Что-то будет дальше?! Да еще этот проклятый сон…

«Давай-ка, Рурт, соберись! Только звон меча в схватке с несколькими соперниками может сейчас успокоить тебя».

— Эй, ребята!.. Что так слабо?! Давай!.. — то и дело выкрикивал Рурт Дер Валерон, отражая удар за ударом длинным двуручным мечом.

Нападающие, люди в синих накидках, подходили со всех сторон. Принц настолько быстро и ловко работал корпусом и клинком, что ни один из их выпадов не имел шанса достигнуть цели. Большой меч с длинной черной рукоятью то перелетал из руки в руку, то, оказываясь в обеих одновременно, с лязгом и звоном обрушивался на противников.

Но вот одному из нападавших удалось сбить принца с ног. Рукоять предательски покинула ладонь, и клинок, сверкнув лезвием на солнце, упал в серый песок в нескольких метрах от хозяина. Широкое скуластое лицо соперника выглядело довольным. Он уже сидел сверху, понимая, что победа за ним. Другие участники схватки остановились и, не отрывая глаз, следили за происходящим.