— А ты, болван, — обрушился администратор на вахтера, — только спать на вахте способен! Совсем соображение потерял!

Ворота наконец открылись, джип въехал на территорию порта, лихо подрулив к частным причалам. Где-то позади кашлял семенящий в туче поднятой пыли Павлиныч.

Командир встретил его у приоткрытой двери, нетерпеливо похлопывая зажатыми в кулаке перчатками по подставленной ладони. Очевидно, хлопки что-то напомнили администратору: даже в ночном полумраке его физиономия заметно побледнела.

— Катер. Быстро. Экипаж не нужен, — процедил сквозь зубы командир, глядя перед собой.

Администратор замялся, не зная, что предложить: своего катера у приехавших не числилось, а за нештатное использование казенного ему могло изрядно нагореть.

Сергей небрежно достал из кармана несколько стодолларовых купюр и помахал перед носом администратора.

— Шеф сказал: «Быстро», значит, тебя уже не должно быть рядом!

Купюры перекочевали в нагрудный карман администраторского кителя, и все сомнения Павлиныча испарились.

— Прошу вас к служебному пирсу! — залебезил он и потрусил впереди, постоянно оглядываясь.

Рассыльный катер знавал лучшие времена, но еще вполне годился для эксплуатации, как и все произведенное при советской власти, когда строили пусть не элегантно, зато с пятикратным запасом прочности. Петрович нырнул в машинное отделение, и через пару минут дизель чихнул и ровно забормотал на холостом ходу. Олег сунулся было на борт, но Свиридов суровым жестом указал ему на стоящий поодаль джип.

— Тебе где быть приказано? Топай, охраняй транспорт. Чую, он нам еще очень пригодится.

Олег скрипнул зубами и подчинился. Насквозь знакомая ситуация — не можешь помочь, так хоть не мешай. Понятно, но все равно обидно.

Он вернулся к машине и сел за руль. Определенно, не привычный «Москвич». Олег ткнул пальцем кнопку магнитофона, и в салоне ненавязчиво зазвучали полузабытые мелодии Поля Мориа.

От нечего делать Олег сунул нос в «бардачок» и совсем не удивился, когда обнаружил там солидного калибра пистолет. Олег положил оружие рядом с собой — с пистолетом под рукой появилось успокаивающее ощущение безопасности — и откинулся на подголовник. Все-таки слабость давала о себе знать — в сон клонило необоримо. С другой стороны — непосредственной угрозы не предвиделось, так почему и не вздремнуть? Олег запер двери салона и прикрыл глаза. Всего на пару минут…

— Просыпайся, сторож, пока командир далеко!

Олег вскинулся и увидел за окном довольную физиономию Сергея. Виновато улыбнувшись, он торопливо вернул пистолет на место и отпер дверь.

— Быстро вы вернулись, — рассеянно заметил Олег, рассматривая силуэты приближающейся команды: что-то в них казалось странным.

Да, верно, гребенка силуэтов, выделяющихся на фоне светлого городского неба, была на один зубец длиннее, чем раньше.

— Кто это с вами? — спросил он Сергея.

— Девушка, — беззаботно откликнулся тот, — из воды вытащили. Единственная, кому удалось спастись. Ты бы видел! Подплываем мы к яхте, а кораблик-то полупрозрачный и от порывов ветра колышется, как желе на тарелке, если его ложкой ткнуть! Командир этак носом повел, поморщился и сообщил, что нам, мол, здесь делать уже нечего и разворачиваться пора. Тут рядом вода плеснула. Петрович на пузо лег, за борт свесился, ну и высмотрел девчонку. Я ему вытаскивать помогал…

Сергей продолжал что-то говорить, но Олег его не слушал: ощущение странности происходящего сменилось тревогой. Он вылез из машины и пошел навстречу возвращавшимся. Тревога усиливалась. Вычленив из группы девичью фигуру, Олег сосредоточился на ней. С девушкой определенно что-то было не так. Будто почувствовав направленный на нее взгляд, она ускорила шаг и вырвалась вперед, одновременно протягивая к Олегу готовые обнять руки. Он же пытался разглядеть ее лицо и не мог. Контуры девушки плыли, искаженные ночной темнотой, колыхались, как… как яхта в Серегином рассказе. Непроизвольно руки Олега взметнулись в отстраняющем жесте. По телу неожиданно пробежала горячая волна, концентрируясь в ладонях, и хлынула наружу. Девушка вскрикнула и, словно отброшенная взрывом, отлетела прочь, к кромке причала. Сергей было бросился к ней, но Олег поймал его за рукав и бесцеремонно отшвырнул себе за спину. Позже он удивится той легкости, с какой ему это удалось, но сейчас он только прошипел:

— Не лезь!

Девичье тело корежили судороги. Едва прикрытое мокрым изодранным платьем, оно вдруг взбурлило, взорвалось грязно-бурыми фонтанчиками, неудержимо теряя человеческие очертания. Опадающие фонтанчики слились в потоки мутной жидкости и, пенясь, стекли с причала.

Взревел принявший их прибой, и высокая волна ударилась в пирс, смыв с него горку скомканной одежды. Через секунду из-под обреза причала в воздух поднялась белоснежная чайка, сделала круг над напряженно замершим Олегом и унеслась вдаль, затерявшись во мраке. Мир успокоился.

— Что это было? — растерянно спросил Сергей, высунувшись из-за Олегова плеча.

— Ответ на все вопросы, — отозвался успевший подойти командир, — и что случилось с яхтой, и куда делись пассажиры вместе с экипажем. Тончает завеса, и оживают забытые легенды. Сбылось старинное проклятие — убивший чайку на берег не вернется. Вмешаться — значит самим под него попасть. Девчонка, видать, тоже не непосредственный виновник — иначе до берега бы не дотянула. А может, ее специально на нас нацелили — чтобы не лезли не в свое дело. Если бы не Олег, — командир дружески похлопал его по плечу, — наверняка нам та же судьба светила. Кружились бы вскоре над пирсом с голодными криками…