— Поскольку вы здесь впервые, то позвольте объяснить суть происходящего и указать лиц за это ответственных. — Он сделал маленькую паузу, ожидая поощрения, и Татьяна, сжалившись, вопросительно подняла бровь. — Основные фигуры сегодняшнего действа, это уже знакомый вам Б. А. — бензиновый король местного розлива, и моя шефиня, Марина Михайловна — во-он та одинокая мадам, следящая за происходящим со снисходительным интересом, — владелица частной судовой компании, имеющая в распоряжении пару-тройку танкеров. Сейчас, как нетрудно догадаться, празднуется гешефт по доставке нефтепродуктов, принадлежащих Б. А, танкерами М. М. Все остальные просто особы более или менее приближенные к венценосным телам. Выделить можно разве что фаворитку Бориса Аркадьевича, но Жанну вы знаете лучше меня, и альфонсика Рустама — подпирающего стойку бара горбоносого красавца. Бедняга! Из-за присутствия М. М. телеса молоденьких девиц ему сегодня недоступны. Вот и все, достойные упоминания, если не считать меня, конечно, но я просто ходячее приложение к «ноутбуку» М. М. — сама она даже «Enter» нажать не сумеет.

— Как зовут тебя, приложение? — спросила, рассмеявшись, Татьяна. Парнишка пришелся ко времени, и она против обыкновения не спешила его отваживать.

— В зависимости от обстоятельств: от Андрэ до Андрюшеньки, — ответствовал парнишка, еще раз приподняв бокал, — как вам больше нравится — в этом вопросе я полагаюсь на женский вкус.

— Значит, здесь не один дамский угодник, — резюмировала Татьяна.

— В точку! — Андрей рассмеялся и встал, опершись на стену. — Все мужики по натуре кобели. Разница — в проценте сопутствующей романтичности.

Визг терзаемой гитары слился с истеричным воплем модного в этом сезоне певца, честно отрабатывавшего хорошо оплаченный вызов на ночную пирушку. Татьяна поморщилась.

— Отдохнуть от шума не желаете? — уловил ее недовольство Андрей. — На палубе есть уютный уголок, где совсем не дует и прекрасный обзор. Там, в тишине и вдали от нескромных ушей, я наконец выпытаю ваше имя!

Бесшабашный порыв, подвигший ее откликнуться на приглашение Жанны, вновь одержал победу над благоразумием.

— Сразу пытать! Я сама сознаюсь — Татьяной меня зовут, для приятелей — Таня. Однако подняться на палубу — не худшая идея. — Девушка легко вынырнула из кресла и шагнула к близкому выходу. — Ты со мной или остаешься?

А ветер все же дул. Он нес с собой мелкую пыль разбитых о форштевень волн, и капельки на губах придавали поцелуям горьковато-соленый привкус слез, вызывая ассоциации с прощальным свиданием. Татьяна на секунду отстранилась и омочила губы в шампанском.

— Предпочитаю вкус винограда, — объяснила она удивленному Андрею.

— Это идея, — согласился он и, плеснув на ладонь коньяк, протер смешливую физиономию, — коньяк с шампанским, «ерш» для богатеньких. Кажется, у него даже есть свое название?

— Откуда мне знать? — отозвалась Татьяна. — Я по выпивке не специалист.

— Все мы несовершенны, — согласился Андрей. Тем временем сумерки, царящие на палубе, сгустились — тень острова отгородила теплоход от ночного городского зарева. Гул дизелей стих, лишь плеск волн нарушал тишину. Потом загрохотали в клюзах якорные цепи, распахнулись двери надстройки, и на палубе появился Б. А. с помповым ружьем в сопровождении хихикающих девиц и угодливо семенящих на полшага позади лизоблюдов с пустыми бутылками в руках.

— Очередной и непременный этап экскурсии, — шепнул Андрей на ухо Татьяне, — Б. А. показывает класс стрельбы. Впрочем, надо отдать ему должное — стрелять он действительно умеет, можно понаблюдать, если есть желание.

Шумная компания двинулась на кормовую площадку, и парочка последовала за ними, не особенно прячась, но и не приближаясь чересчур близко. Рядом с трапом отыскалась укрытая в тени ниша, и Андрей увлек в нее девушку, вернувшись к прерванным поцелуям.

Однако хлопки выстрелов, звон разлетающихся вдребезги бутылок и одобрительные вопли подхалимов разрушили очарование вечера, и Татьяна невольно отстранилась от Андрея.

— Лучше было остаться на юте, — сожалеюще констатировал он, — остается только верить, что это им быстро надоест.

А веселье затухать не собиралось — расставленные на фальшборте бутылки показались не слишком эффектной мишенью, и кто-то приволок ящик шампанского. Небо украсилось пенными шапками разрывов.

— Подключайтесь, — великодушно пригласил хозяин, и на палубе возникла пара матросов, нагруженных целым арсеналом разнокалиберных ружей, мигом разошедшихся по рукам желающих покрасоваться с оружием в руках.

Привлеченные плеском падающих осколков над яхтой закружились привыкшие к индустриальному грохоту чайки. Горбоносый Рустам первым обратил внимание на новую цель и вскинул ружье, но на его ствол властно легла рука оказавшегося рядом капитана.

— Не стоит, — произнес он невозмутимо, — плохая примета.

На беду Борис Аркадьевич как раз закончил с шампанским и теперь искал новое приложение своим талантам.

— Какая еще примета, милейший? — спросил он, обернувшись к шкиперу. — Что ты ерунду городишь?