Последовав за домработницей, которая отправилась на верхний этаж дома, Элли стала нервно озираться. Она даже почувствовала, что у нее участился пульс, когда беспокойная мысль засела у нее в голове. А вдруг женщина ведет ее прямо в спальню Николая? Она же согласилась на то, чтобы между ними была интимная близость… Вдруг Николай решил не дожидаться свадьбы? Но ей нужно время, чтобы привыкнуть к дому, да и к самой мысли о сексе с Николаем!

Она облегченно вздохнула, когда они вошли в небольшую уютную комнату. Больше всего Элли понравился вид из окна, выходившего в сад. Мириам призналась, что это ее самая любимая комната для гостей, и предложила Элли, когда она закончит раскладывать вещи, спуститься вниз, чтобы выпить чая и съесть домашнего пирога.

Когда за женщиной закрылась дверь, Элли устало присела на просторную кровать. Шелк постельного белья подействовал на нее успокаивающе, и ей захотелось прилечь. Неделя у нее выдалась изматывающая: днем — консультации в офисе, вечером — работа в приюте. У нее еще оставалось время до приезда Николая и Арины, почему бы тогда ей не воспользоваться этим и не поспать немного? Полчасика хотя бы! Элли сбросила туфли, улеглась на кровать и с удовольствием положила голову на мягкую подушку. Она закрыла глаза и почти сразу же погрузилась в сон.

— Элли? — Николай второй раз постучал в дверь.

Мириам сообщила ему, что она уже больше часа не видела Элизабет и та не спускалась из своей комнаты после приезда. Оставив голодную и довольную Арину с домработницей на кухне пить чай, Николай поднялся наверх посмотреть, чем занимается Элли.

Он не видел Элизабет больше двух недель и с нетерпением ожидал ее переезда. Так и не дождавшись ответа, Николай повернул ручку двери и вошел в комнату. Элли спала.

Николай не удержался от соблазна и подошел ближе к кровати. Он не мог отвести взгляда от умиротворенного лица Элизабет. Она равномерно дышала, отчего ее грудь слегка поднималась. Он впервые за долгое время видел Элли в джинсах и свитере, но и в простой одежде она выглядела превосходно. Николай не смог сдержать улыбки при виде ее маленьких ступней и покрашенных розовым лаком ноготков. Теперь он уже не спешил вернуться на кухню.

Элли была здесь, в его доме! Николай почувствовал прилив радости, что все его страхи оказались напрасными. Все две недели он боялся, что она передумает или того хуже — снова исчезнет. Теперь у него были все основания полагать, что ему удалось поймать ее в свои сети.

Внезапно она заворочалась на кровати и нахмурилась.

— Нет, Саша! Нет! — пробормотала она во сне. Николай мгновенно отпрянул от нее, в ярости сжав зубы. Какой дурак! Любуется красотой женщины, а той в это время снится его брат. Вот еще одно доказательство того, что он прав и все-таки у них был роман. Она снова предала его, мечтая в своем сновидении о Саше. Негромкое ругательство вырвалось у него.

Взволнованная своим сном, Элли еще раз простонала и потом широко распахнула глаза. Увидев Николая, она автоматически натянула на себя одеяло.

— Что случилось? Что ты тут делаешь? — спросила она, испуганно смотря на него и садясь на кровати.

Дрожащей рукой Элли принялась поправлять упавшие на лицо волосы.

— Все в порядке. Я только что поднялся, чтобы узнать, где ты. Мириам сказала, что ты не выходила из комнаты больше часа.

— Я заснула.

— Вижу… — сказал Николай, скрестив руки на груди, и осуждающе посмотрел на нее. — Тебе снился Саша.

— Правда?

— Ты его звала по имени.

— Вот это да! Я не помню. — Элли спустила ноги вниз.

Когда она попыталась встать на ноги, то у нее спросонья закружилась голова. Ей на помощь пришел Николай, и оба они замерли, когда его руки оказались у нее на талии. Он даже чертыхнулся про себя: с одной стороны, он был в гневе на Элли, понимая, что она обманывает его, с другой — ему хотелось вновь почувствовать тепло ее губ… и прямо сейчас же раздеть Элли и, не дожидаясь свадьбы, заняться с ней любовью.

— У тебя, кажется, постоянные провалы в памяти, Элли. Уж извини, но я все больше убеждаюсь в том, что эти провалы имеют чрезвычайно выборочный характер.

— Думай что хочешь! — Обиженная его замечанием, она вырвалась из рук Николая и сделала несколько шагов в сторону. — Я здесь только ради Арины и моего отца. С твоим присутствием мне придется смириться.

Николай пожал плечами, удивленный ее смелостью и тем, что все еще был возбужден, несмотря на охватившее его раздражение.

— Я понял. Как тебе твоя комната?

Возмущение Элли несколько уменьшилось, и она неопределенно пожала плечами.

— Тут мило и уютно. Красивый вид из окна.