Кроме того, Колбин опасался, что если он начнет притеснять Романа, тот найдет на него управу. Распустит слухи о неблаговидном поведении главы компании, и прощай репутация.

Не только Колбин думал в этот вечер о Лаврове. Глория тоже несколько раз набирала его мобильный номер. «Абонент ответить не может», – сообщал вежливый голос диктора.

– Куда его понесло? – гадала молодая женщина.

Попытки мысленно вообразить, где находится Роман, не увенчались успехом. «Ясновидение», которое временами проклевывалось у Глории, могло быть всего лишь игрой ее богатого воображения.

– Ты связывался со своим начальником? – спросила она у охранника.

– Нет, а что? – насторожился парень. – Роман Васильевич не любит, когда его не по делу беспокоят.

Хитрость Глории не удалась, и она принялась готовить ужин. Кулинария никогда не привлекала ее, но надо же чем-то заняться. Отбивая мясо, она думала о Колбине. Роман вкратце передал ей разговор, который состоялся между ним и бывшим заместителем Зебровича. Колбин клялся, что не трогал Митрофаниху, и признался только в отправлении дурацкого обряда.

«Муж ничего не говорил тебе о фетише?» – спросил Роман.

«Нет... я бы запомнила. Толик не был суеверным...»

Она сравнила данные о таинственном фетише, который якобы способствовал Зебровичу в ведении бизнеса, и свои догадки о кладе, найденном друзьями при углублении погреба на даче в Прокудинке.

– Возможно, Пашка с Толиком не поделили именно свою находку, а не меня... – прошептала она и попала отбивным молотком по пальцу.

– О-о-ой! А-а-а...

На ее крик в кухню вбежал испуганный охранник.

– Что случилось, Глория Артуровна?

– Ничего... палец ушибла...

Подставив пострадавший палец под холодную воду, она подумала: «Тогда Толик мог желать смерти Паши совершенно по другой причине. И я тут ни при чем! Он решил убить друга потому... потому, что...»

Когда Паша с Толиком ссорились, речь могла идти не о женщине, а о загадочной находке. Но почему они называли эту находку «она»? Да очень просто... находка – она... предмет женского рода.

Ушибленный палец онемел от ледяной воды, но Глория не чувствовала ни боли, ни холода. Близость разгадки горячила ее кровь.

Колбина Глория отбросила как отработанный материал. Вряд ли этот недалекий, несмотря на его хваленый интеллект, мужчина мог претендовать на роль Гнома.

– Давайте я закончу... – предложил охранник, который, глядя на мясо, ощутил голод. – Тут пару кусочков осталось. А у вас палец болит.

– Да-да...

Глория отошла от крана и вытерла руки бумажным полотенцем. Парень, которого приставил к ней Лавров, кое-что соображал в приготовлении пищи. Дело у него спорилось. Вскоре на блюде выросла горка румяных отбивных.

– Давай ужинать, – вздохнула Глория, с сожалением глядя на палец. Под ногтем разливалась густая синева.

– Вы лед приложите... – посоветовал охранник.

– Да ну его! Лень...

Когда они допивали чай с печеньем, позвонила консьержка. Сказала, что к госпоже Зебрович явился какой-то Санта. В квартиру подниматься не хочет... просит хозяйку выйти.

– Санта?

Глория от неожиданности опрокинула чашку – благо чая в ней оставалось на донышке.

– Я позвоню Роману Васильевичу, – потянулся за телефоном охранник. – Спрошу, можно ли вам встречаться с этим Сантой. Вы его знаете?

– Угу, – кивнула она.

Но Роман Васильевич не ответил парню так же, как до этого не отвечал Глории. Ее терзало нетерпение. Санта! Санта! Зачем он хочет ее видеть? Откуда узнал адрес? Она запоздало сообразила, что сама оставила Санте визитку. Вдруг тот решится все же продать дом?..

Разумеется, ей ни к чему дом в Черном Логе. Ей просто необходимо попасть внутрь, оглядеться, побыть среди вещей, принадлежащих карлику... Авось на нее снизойдет озарение!.. Какое? Что она должна понять? От этих вопросов Глория отмахивалась, боясь собственного страха.

– Где он запропастился? – недоумевал охранник, имея в виду Лаврова. – Раньше такого не было, чтобы шеф на мои звонки не отвечал.

Он в сердцах отложил сотовый и воззрился на Глорию.

– Мне непременно нужно повидаться с Сантой, – быстро сказала она. – Я его знаю. Мы с Лавровым ездили к нему по поводу покупки дома.

– Я не могу рисковать. Шеф за инициативу по головке не погладит. Я за вас отвечаю, Глория Артуровна!

– Но где же твой шеф? Почему молчит? А если Санта долго ждать не станет? Уедет из города и... с концами?