– А ты донеси на меня, - на мгновение она закрыла глаза, отдавшись умелым прикосновениям его мягких губ.
– Заяви, что я ведьма, как та, что сейчас в темнице. Как она, еще не созналась?
– сменила тему девушка.

– Пока, вроде бы, держится. Даже "маятник" [8] ее не сломил. Но ничего, в "железной даме" [9] быстро сознается. Представь, - Демитрий слегка укусил Габриэллу за плечо.
– Сотни иголок впиваются в тело. Разве это не прекрасно?

– Избавь меня от подробностей!
– девушка ударила Демитрия по плечу сложенным веером.
– Ненавижу все эти пытки! То ли дело, костер. Могу вечно на него смотреть.

– Чтобы разгорелось пламя, нужно чтобы ведьма призналась в своих грехах. И, знаешь, Габриэлла, когда-нибудь огонь поглотит и тебя. Сгоришь, как сосновая ветвь, как Карен много-много лет назад.

– Много лет назад?
– поразилась красавица, поворачиваясь лицом к собеседнику.
– Смеешься? И года не прошло. Карен была глупа. Я не такая, Демитрий, уж поверь. Но хватит разговоров, пойдем лучше на колдунью поглядим. Долго ли ей осталось?

Старая крутая лестница, уходящая куда-то во мрак. Красные разводы на стенах. Не то краска, не то вовсе - кровь. А еще маленькая свеча, что вот-вот затухнет.

– Дьявол, сколько здесь пауков! И как только здесь ходить?!

– У нас благая цель, разве не помнишь? Господь страдал и нас наставлял.

– Помню я, помню, - Габриэлла неожиданно поскользнулась и едва не покатилась вниз по лестнице, но успела схватиться за выступ в стене.
– Дьявол!
– снова помянула она Лукавого, заметив, что ладонью разворошила паутину.
– Кстати, не замечала я, чтобы ты сильно страдал. На пуховых-то перинах!

– Хочешь ко мне присоединиться?
– его соблазнительному голосу позавидовал бы сам змей-искуситель.
– В любой день, в любую ночь жажду встречи.

– Жди меня в третий день зимы, - съязвила девушка.
– Где твоя треклятая ведьма?

– Да вот же она, - мужчина вышел на небольшую площадку и осветил железную клетку у самой стены.

Девушка подошла ближе, приподняла подол юбки, переступая через валяющийся прямо на дороге скелет, слегка сморщила изящный носик, коснулась рукой решетки и осторожно заглянула в середину.

– Вот ты какая, ведьма.

Испещренная шрамами кожа, покрытое морщинами лицо, седые волосы и горящие глаза, которыми старуха посмотрела на незнакомку.

– А ты вот такая. Наслышана. Говорят, любишь ты огонь. Тебе в нем и гореть. Бездна уже заждалась, - старуха поднялась и подошла к решетке.
– Но ты ведь лучше меня знаешь, что тебе место там уготовано. Дьявол уже заждался. И ты придешь к нему.

– Я-то...
– фыркнула Габриэлла, но договорить не успела.

Старуха схватила ее за руку.

– Смотри мне в глаза, тварь! Там тебе и гореть!

Свеча потухла.

**********************************************************

– Теперь-то ты скажешь правду?!

– А что-то изменилось?
– я с вызовом посмотрела Дамиану в очи и тотчас отвела взгляд. Как тот наркоман, что уже ненавидит наркотик за причиненную боль и все равно тянется за очередной дозой. Еще один, последний укол...

– Все по-прежнему? Недоверие, страх...
– он не договорил. Коснулся губами моей шеи, прошелся языком по ключице.
– Отвечай!

– Что ты хочешь узнать?
– я и сама не ожидала, что мой голос будет столь спокоен.

– Давно за нами следят?

– От самого управления полиции.

– Зачем? Неужели тот ненормальный, что вчера ввалился ко мне в номер не единственный, кто думает, что я убийца?

– Я хотела исключить такую возможность!

– И как, исключила?
– вызывающе спросил Дамиан, буравя меня взглядом.

– Нет!

Я видела, как от моих слов напряглись его мускулы, как глаза, словно у кота, что заметил запретное лакомство, прищурились.

Внезапно Дамиан расслабился.

– Это, по крайней мере, честно. Пошли!
– он потянул меня вперед.
– Объяснишь своим друзьям, что следить за мной довольно опрометчивая мысль. В следующий раз так просто не отделаются!