— Интересно, каких же размеров весь комплекс ЗГУ, если только этот ангар занимает места больше раза в два, чем весь верхний корпус? — тихо спросил Вар.

До конца коридора оставалось дюжина метров, но рассмотреть картину сегодняшнего полигона не удавалось — проем скрывала мутно — серая голографическая мембрана. Переступишь датчики ретрансляторы и увидишь, что там такое, но не раньше.

— Огромных, вон нам дали допуск на два минусовых уровня, а увидели мы уже немало. Один полигон чего стоит, — хмыкнул Ост, встав рядом с Варфоломеем перед порогом.

— Не забываем о наработках, мы с Тимофеем налево, Ост и Гриша направо. Идем по краю площадки. Вопросы? Тогда тронулись.

Вар первым перешагнул порог и оказался в большом помещении, напоминающим усыпальницу.

— Ох, ежик! Да мы в пирамиде! — присвистнул Гриша, удивленно глядя на саркофаги, расставленные по периметру.

— Не забывайте о сюрпризах инженеров, они могли додуматься вставить в программу пару оживших мумий, так что будьте наготове.

Варфоломей не забывал, что хоть полигон является на половину голограммой, но эффекты здесь реалистичные. В прошлый раз, когда они оказались в лесу, на них нападала едва ли не вся живность тайги, начиная с волков и заканчивая рысью. Да и проектировщики всегда старались создать определенный антураж под возведенный шаблон. И пусть мистификация раньше не встречалась, но это ведь не значит, что ее не будет?

— Долго стоять будем?

— Тут четыре прохода…

— Гриш планы не меняются, идем в двойках по левому и правому коридорам, — нахмурился Варфоломей.

Долговязый парень только развел руки в стороны. Мол, ты командир тебе и решать. Тимофей, работающий сегодня в паре с Варом, тем временем подошел к темному проему и включил на каске фонарь. Узкий луч "холодного" света прорезал тьму, освещая пыль и грязь, вперемешку с экскрементами грызунов.

Варфоломей, не оглядываясь на Константина и Григория, сделал шаг в сторону напарника и скрылся в крайнем левом коридоре, другая пара ушла по правому рукаву. Два центральных хода остались пустовать.

Вар с Тимофеем прошли по прямому, как шпиль телебашни, коридору сотню шагов.

— Стой! — крикнул Варфоломей, хватая друга за руку.

Из боковой стены высунулось дуло и громыхнуло, выстрелив несколькими пейнтбольными шарами. Попади такой в тело и задание для неудачника провалено.

— Вот гадство! Не успели отойти, а уже гостинцы посыпались. Тьфу на них!

— Внимательней надо идти и под ноги смотри, не думаю что это единственная ловушка, — пожурил друга Варфоломей, направляя луч света перед собой.

Вдруг где — то вдалеке громыхнуло, и отголосок взрыва донесся до замерших на месте юношей.

— Не наши, — облегчено вздохнул Вар, их товарищи ушли в другую сторону. — Надеюсь кого — нибудь из "двойки" задело. Ладно пошли дальше.

Курсанты двигались осторожно, след в след, прощупывая внимательным взглядом каждый камень на который наступали. Теряя время юноши однако, выиграли в том, что смогли обнаружить три ловушки до того как нарвались на них.

Коридор начал петлять, стали попадаться залежи мусора и разного барахла, наподобие ржавых лат, цепей и кувшинов. Атмосфера давила и угнетала, ребята постоянно чувствовали как их ментальные барьеры постоянно пытаются продавить, но силы для такого не хватало, пока каждый из них знал, что все в порядке, но вот как долго это будет продолжаться ответить не мог никто.

— Вар что взгляни, что это там?

Тимоха повел лучом в сторону одного из тупиковых узких ответвлений. Там метрах в десяти на полу лежало нечто напоминающее манекена, но завернутого в саван, почерневший от грязи и по большей части сгнивший. Жалкое зрелище.

— Проектировщики дали волю своим фантазиям, развлекались, как могли. Пойдем дальше.

Варфоломей мотнул головой в сторону коридора и тронулся дальше. Тим еще несколько секунд изучал находку, не отводя от нее дуло, и пошел за другом и командиром. Никто из парней не видел, как манекен дернулся, перевернулся на живот и тихо шкрябая одеревеневшими пальцами пополз следом за курсантами.

Тьма катакомб постепенно сгущалась, юноши заметили, что лучи фонарей, стали бить на меньшее расстояние, хотя может дело в пыли плотной завесой обволакивающей все пространство. Все странности иллюзорного мирка Варфоломей решил не замечать — воспринимал как данность. Но делал это лишь до той поры, пока не услышал тихий скрежет, совершенно не похожий на мягкий шелест подошвы берец о сантиметровый слой пыли.

— Тим замри…

Скрежет усилился.

— Слышишь?

— Да, позади нас, словно крысы скребутся, — насторожился тот.

— Может и они, но почему раньше их не слышали?

— А шут их знает, мало ли какие гнилые идейки в голову очкарикам пришли? — пожал плечами Тимофей, оглядывая коридор позади себя.

Скрежет не прекращался и с каждой минутой становился четче, весомей, пилил натянутую тугую тетиву нервов. Рассмотреть, что происходит в коридоре сзади, было нельзя — уже больше четверти километра проход больше напоминал ломаную линию с непредсказуемыми поворотами от 45 до 180 градусов. Проектировщики знатно поломали голову, создавая этот лабиринт. Постепенно парни начали различать в скрежете шорох, будто кто — то лопатой елозил по пыльным плитам.