Видимо мысли у командиров отрядов, воевавших друг с другом несколько секунд назад были схожи, поэтому их приказ об уничтожении объекта подчиненным пришел почти одновременно. В следующее мгновение больше полусотни стволов повернулись на почти исчезнувшего и стали поливать его свинцом.

Варфоломей, почувствовавший как потоки халь, до этого уходящие по спирали в землю вдруг стали выпрямляться и сходиться прямо на том месте, где стоял чужак. К чему это может привести парень конечно жезнать не мог, но то что это не сулит ничего хорошего догадался сразу же. Именно поэтому когда зорким взглядом он увидел, что пули пролетают мимо чужака, не причиняя ему урона он даже не удивился.

— Все в Астрал. Гриша на тебе стабилизирующий якорь, Ост — защита, она у тебя отлично получается, Тимка — качаешь резервы. Начали…

Курсанты, не задавая вопросов, положили оружие на землю легли рядом друг с другом, прямо в снег. Термобелье позаботится о телах и не даст ничего отморозить, по крайней мере в ближайший час точно. Проверено.

Пальцы сцепились друг с другом, фиксируя привязку к месту. Вдох-выдох и созание прорывается в океан халь, где уже творилась самая настоящая вакханалия. Такого Вар никогда не видел, да и лохматый о подобном не говорил.

Потоки энергии, некогда скудные и довольно "мелкие" сейчас напоминали реки во время паводка, того и гляди "выдут из берегов" и снесут все на своем пути. По уму стоило тут же бросить все и возвращаться назад, обрывая все связи, до тех пор пока в Астрале все не успокоится, но ребята мгновенно построившие защитную клеть покинуть эти просторы уже не могли.

Каждый из них заворожено наблюдал за тем как медленно сближаются две параллели потоков, то чего по словам Лохматого никогда не должно случиться…

Курсанты вдруг увидели мириады нитей, пронизывающих их поток, какие-то из них пересекались друг с другом, какие-то нет. Сейчас все они были отчетливыми и такими уязвимыми, что захоти кто-то из ребят оборвать любую из них, и у него бы это получилось без проблем.

"Держим защиту, не забывайте зачем мы здесь", — первым опомнился Варфоломей и сразу взял быка за рога.

Парень не знал чего ожидать от слияния параллелей, но решил все-таки подстраховаться. Хотя что они вчетвером могли бы сделать? Вряд ли что-нибудь глобальное, разве что чуточку сгладить "углы" да понаблюдать. На большее ребята пока не были способны.

Защитный куб, созданный курсантами стоически выдерживал натиск бушующей халь. Ост подпитывал его, усиливал его как мог, Гриша и Тимофей занимались тем, что удерживали все звено на месте и запитывали командира с Костей чистой халь. Напрямую. Надеясь на то, что хотя бы пять процентов энергии осядет в закромах друзей. Все занимались своим делом, добросовестно выполняя полученный приказ и только сам Варфоломей не мог понять что же должно произойти. Катаклизм?

"Вряд ли", — обрубил появившуюся мысль сам Вар.

Слишком много труда вложено в ритуал, слишком много жизней он забрал с собой и слишком непонятный вообще. Кроме того, уж кто-кто, а Лохматый не был фанатиком и не стремился к всеобщему хаосу, а это значит, что здесь должно случиться нечто иное…

Пока Варфоломей думал как подступиться к неразрешимой задачке пласты-параллели начали критически сближаться: то одна, то другая точки соприкасались и пружиня отталкивались, но лишь за тем, чтобы через мгновение вновь прикоснуться. Амплитуда "скачков" с каждым разом уменьшалась все больше и больше, наконец одна из пар прекратила движение и замерла на месте, сливаясь друг с другом.

Астрал вокруг нее тут же успокоился, превращая небольшой пятачок в островок спокойствия в бескрайнем бушующем океане. Следом за одной парой начали сливаться и остальные. Чем больше их становилось, тем больше становился "спокойный островок". Пары соприкосновения появлялись хаотично, увеличиваясь в геометрической прогрессии, уже через пару минут перед клетью с курсантами предстало место где спокойно колыхалась море халь. Ни безумства стихии, ни каких-либо иных вывертов здесь не было. И постепенно как заметил Варфоломей вокруг островка начал успокаиваться и остальной Астрал, словно, наконец, получил отдушину, выпустил пары и теперь был готов снова стать тихим и спокойным. До следующего ритуала…

Однако даже увидев, что Астрал пришел в норму Варфоломей не успокаивался, что-то угнетало и не давало расслабиться, словно неприятности только начались.

Тем временем место соприкосновения двух плоскостей больше не напоминало точечное взаимодействие, теперь оно походило на широкую воронку диаметром в двадцать-двадцать пять метров. Сами же плоскости, соединившись стенками таким причудливым образом, приняли исходное состояние, будто бы ничего и не было.

"Проход!" — вдруг понял Вар.