Тем не менее сам Петр Михайлович решил не терять времени и пошел к сияющему месту. На всякий случай, мало ли что на свете бывает и объект до сих пор жив, по-прежнему ощущая легкие толчки и неприятный гул в ушах.

Дойдя до места и не обращая внимания на стоящих возле начерченного на земле узора двух командиров стрелявших друг в друга отрядов, Галичный с удивлением заметил, что тела объекта нигде не было, словно оно взяло и испарилось.

Переведя взгляд на лица офицеров подволковник заметил тоже самое недоумение, которое наверное было и у него самого.

"Чертовщина", — зло сплюнул Галичный.

Часть слюны попала на яркую полосу в мгновение ока поблекшую, а через несколько секунд свечение вовсе пропало, испустив в алую тучу последний, самый мощный импульс…

"Вторые сутки длятся поиски пропавшей без вести эскадры Тихоокеанского флота США.

Корабли вышли в рейд, но затем, попав в сильнейший шторм пропали из поля зрения. Куда и как исчезла эскадра пока неизвестно".

ИТАР-ТАСС 1.01.23.

Больше двух суток продолжалась гонка к цели фэр-мана. Сначала на "Сыче", а когда он приземлился посередине бескрайнего поля — на своих двоих и наконец в раздолбанной газельке, отобранной на дороге у первого попавшегося водителя. Шесть человек и один иномирец с легкостью поместились внутрь, но как оказалось чуть позже проехать оставшееся до Чернобыля расстояние было не так просто как думал Коротков вначале пути.

Кроме того проблем с каждым часом становилось все больше, Илья буквально чувствовал, как над ним довлеет готовый обрушиться дамоклов меч. Время, выигранное два дня назад теперь уже не имело значения, чего-чего, а военные только раскачиваются долго, но стоит отдать приказ и неповоротливая армейская машина начинает действовать резво, особенно, если ее простимулировать.

Однако, оказавшись на территории чернобыльской зоны Коротков ненадолго успокоился, особенно глядя на фэр-мана, ставшего оживать на глазах. Как объяснил сам Иль-Джазир — здесь, в месте в котором некогда произошла одна из самых страшных катастроф, потоки халь были гуще, хотя и много грязнее, чем в других местах.

Самое удивительное, что они преодолели пограничные кордоны без проблем, словно солдаты и не заметили их. Впрочем Илья не особо и удивился бы если бы узнал, что они и правда стали на некоторое время незаметными, а может и вовсе невидимыми. Силы, продемонстрированные фэр-маном впечатляли.

"Но я все равно сильней! Один раз он уже склонил предо мной колени, склонит и второй", — думал про себя Коротков.

Оккультист успокаивал себя тем, что пусть в реальном мире Искусство фэр-мана грознее, но в Астрале Иль-Джазир уязвимей, уж в этом Илья не сомневался, да и пять марионеток сила немаленькая, тем более теперь, когда резервы Ильи восстановлены почти уже на половину!

— Мы на месте, — расколол тишину скрипучий голос фэр-мана.

Илья очнулся от раздумий и посмотрел в окно. Их машина замерла недалеко от эпицентра взрыва, недалеко в темноте виднелись мрачные остовы заброшенной станции. Оккультист сев в машину сразу передал управление одного из "поводков" иномирцу. Курсант, севший на место водителя, получал мысленные приказы куда ехать.

— А почему ближе не подъехали, там халь куда больше?

Илья научился распознавать наличие халь не так давно — всего пару недель назад и теперь сам прекрасно представлял сколь скудны запасы источника силы Земли. Возможно именно поэтому он и согласился на безумный план фэр-мана. Тому кто вкусил власти над тайным знанием трудно остановиться, особенно когда грань развития недостижимо далеко…

— Там халь очень грязная, я не смогу ее быстро очистить, — ответил Иль-Джазир.

Фэр-ман с помощью курсанта вылез из машины и поковылял в сторону одинокой березы — корявой и жалкой. Радиационный фон превратил некогда красивое дерево в мрачного уродца только и ждущего часа, когда топор дровосека коснется его ствола.

Пока Иль-Джазир шел к березе, утопая по щиколотку в снегу, он вспоминал все то, что было до этого времени, все что знал и о чем только догадывался…

Во вселенной существует великое множество миров, заселенных разумными видами живых существ. Каждая цивилизация живет по своим законам, традициям и пониманию, всякий вид стремиться встать чуточку сильнее, умнее. Цивилизации ищут тайные тропы на пути развития, часто ошибаются, упираются в пустоту, но бывает так, что находят нечто новое, резко меняющее их жизнь.

Так было на Земле, когда открыли энергию атома, так произошло и на Дасаре — родном мире фэр-ман, когда они нашли способ открывать пространственные дыры, связующие их мир с сотнями других. Правда угадать какая из дыр, куда ведет нельзя, можно только экспериментально узнать, заслав посланца…

Первое время фэр-маны испытывали одни неудачи и потеряли больше двух дюжин прыгунов, как прозвали своих экспериментаторов на Дасаре. Правители хотели уже свернуть все испытания и начать искать в ином русле, когда внезапно явился один из прыгунов. Он рассказал об удивительном месте, где ему удалось побывать. Поведал о чистейшем халь, что пропитал каждое растение и саму землю. Не забыл рассказать и о цивилизации поцаков — голокожих, недалеко ушедших от животных и используемых фэр-манами в качестве рабов. Однако вопреки представлениям дасарцев о поцаках в ином мире они достигли немалых успехов в Искусстве, о чем напрямую и заявил прыгун. Вот только голокожие были разобщены и постоянно враждовали друг с другом.