Правители фэр-манов — фэр-заны — семь старейших фэр-манов поступили хитро и не стали начинать военную экспансию. Они начали с того, что наладили контакты с тремя правителям трех царств поцаков, небольших, но гордых и независимых, после чего в течение пяти лет вели обработку населения в нужном ключе. Эмиссары фэр-манов, маскируясь тем временем, исследовали политическую обстановку, выжидая удобного момента для начала вторжения, которому должна была предшествовать затяжная война между большинством государств мира.

Как оказалось в этом мире, называемом жителями Канисом ситуация была самой что ни на есть благоприятной для развязывания крупномасштабной войны, фэр-манам стоило только немного ускорить ее начало. Интригуя, подкупая, запугивая и уговаривая эмиссары Дасара смогли сколотить коалицию из пяти государств, выступивших единым фронтом против соседей.

Никто в Канисе даже не подозревал чем это обернется…

На второй год неутихающей войны, когда коалиция Пяти была на грани краха цари решили позвать на помощь войска фэр-манов для чего совершили кровавый ритуал, принеся в жертву семьдесят семь юных дев в семи местах, указанных искусниками фэр-манами. Поцаки оказались столь глупы, что добровольно отдали ключи от своего мира, сдернув естественную защиту от вторжения иномирцев.

Стоило ритуалу завершиться как повсюду в мире открылись порталы, откуда стройными рядами стали выходить войска Дасара. Коалиция Пяти ликовала недолго — после того как фэр-маны разбили армию противника они обратились против недавних союзников. Канис окунулся в кровавое безумство, остановившееся спустя два года, когда пал последний оплот поцаков — Вольгрид. После четырех лет непрерывных войн население государств сократилось почти втрое, правда меньше всего репрессиям подверглись страны коалиции Пяти, присягнувшие на верность Дасару на веки вечные.

Меньше чем за десять лет фэр-маны смогли завоевать целый мир, с его огромными богатствами и чистейшим халь. А то чтобы "переварить" Канис у фэр-манов ушло почти три десятилетия, но это удалось лишь благодаря Великому Плетению Дос-Грана, одного из Старейшин Дасара. Оно опутывало весь мир невидимым узором, медленно изменяющим мышление поцаков в нужном фэр-манам ключе.

Конечно о сто процентном охвате всего населения не могло быть и речи, но и восьмидесяти хватало для того, чтобы держать в повиновении все земли, не задействуя войска самих фэр-манов. Марионеточные правители сами отлично справлялись с мятежниками, а население им активно помогало, ведь уже второе поколение поцаков считало дасарцев едва ли не богами и неситово им поклонялись, служили и воевали на их стороне.

После оглушительного успеха покорения Каниса фэр-заны вновь начали посылать прыгунов в пространственные дыры, но теперь уже не от безысходности, а исключительно с завоевательными целями. Ведь объединение потоков халь Дасара и Каниса убрало проблемы нехватки чистой энергии и увеличило мощь всех фэр-манов. Теперь фэр-маны все что нужно, чтобы начать полноценную экспансию в новые миры…

Иль-Джазир как раз и был из тех прыгунов, кто пошел во второй волне. Он не знал куда попадет, возможно в леденящую душу Бездну, а может и в сердце одной из бесчисленных звезд. Каждый прыгун не тешил себя надеждой на удачу, они наоборот шли в пространственные дыры словно смертники, но делали это с гордо поднятой головой. На Земле их могли назвать фанатиками, но это было не совсем верно, скорее все фэр-маны культировали в себе избранность Дзеном, поэтому и стремились к внутренней гармонии. Вот только путь к гармонии у них был необычен и проходил он через войну и гибель других цивилизаций, так было сначала на Дасаре, так случилось и на Канисе.

Эта же судьба ожидает и Землю…

"Вот только когда очередь дойдет до вас, глупые поцаки я не знаю", — с мрачным торжеством думал про себя Иль-Джазир, склонившись над землей и вырисовывая когтями на промерзшей земле витиеватые узоры пространственного якоря, открывающего на Землю дорогу эмиссарам Дасара.

Возможно, за то время, которое он провел здесь, уже успели вернуться некоторые из прыгунов и фэр-заны начали готовиться к новому вторжению. А может, вовсе никто из собратьев Иль-Джазира не вернулся, и вся надежда остается только на него, ведь фэр-манам нужна новая цель для покорения.

Пока иномирец отстраненно размышлял о судьбе своего народа его руки заучено чертили узоры, не забывая каждый законченный кусок скреплять собственной кровью, в изобилии льющейся из надреза на запястье. Все долговечные и могущественные плетения нуждаются в первую очередь в крови разумных и чем ее больше, тем прочнее связи.

Вот только если переусердствовать эффект может быть не совсем тот которого добивался искусник. На Дасаре это поняли после одного неудачного эксперимента отравившего зловонными миазмами треть планеты, хотя искусник просто добивался превращения огромных пустынь в зеленеющие леса.

По мере такого как узор пространственного якоря подходил к завершению мир вокруг Иль-Джазира будто начал понемногу сходить с ума: появилась вьюга, странным образом кружившая в десятке метров от фэр-мана, но ближе к нему не подступившая, волшебным образом тьму январской ночи в одно мгновение пронзило радужное сияние, бьющее прямиком из линий узоров…

Илья, забывший про холод и недавние рефлексии, со смесью страха и любопытства смотрел на творящееся действо. На всякий случай он приказал марионеткам стоять рядом с иномирцем. Мало ли какая гнусная мыслишка тому в голову придет. Пути отхода должны быть всегда, как и меры пресечения нежелательных действий. Каких именно Коротков не знал, но, как и всегда решил подстраховаться.