Защитники баррикады толпились вокруг «хорватских разведчиков». Один из них был управляющий имением графа Баттиани, хорват Видович. Он бежал из загребской тюрьмы, куда был брошен за то, что призывал хорватских крестьян к восстанию против Елашича. Другой — Миклош Дунаевич, тот самый улан, который дрался против венгров и едва унёс ноги, отведав сокрушительной дубинки своего друга Иштвана Мартоша. После госпиталя Миклош был отправлен в Загреб, где нёс службу по охране тюрьмы. Здесь он и встретил своего знакомого Видовича. Они вскоре сговорились о побеге. На венгерской земле Видович поручился за раскаявшегося Миклоша, и вчерашний враг стал бойцом венгерской армии.

При появлении генерала Бема все тотчас расступились.

— Господин Бем, — обратился Видович к генералу, — я привёз важные и добрые известия. Но сообщить их могу только Мессенгаузеру или вам.

Бем подал знак, чтобы все окружающие отошли в сторону.

— Венгерская Верхнедунайская армия двинулась, чтобы форсировать Лейту и ударить в тыл войскам Виндишгреца, — сказал тихо Видович.

— Я только что с наблюдательного пункта, — прервал его Бем, — и не видел никаких признаков венгерских войск.

— Я выехал из Прессбурга двадцать шестого, со мной письма Кошута к Мессенгаузеру и рейхсрату. Я могу вручить их вам, генерал, но для этого требуется сапожник: документ зашит между подошвой и стелькой моего башмака.

Бем предложил Видовичу следовать за ним в здание городской библиотеки, служившее теперь штаб-квартирой для защитников «Звёздной баррикады».

Между тем Миклош охотно рассказывал о своих приключениях защитникам баррикады.

— … А когда господину Видовичу предложили тайно пробраться в Вену с важным письмом, он взял меня с собой. Он правильно рассудил: про мой побег на фронте не знают, зато, наверно, встретится кто-нибудь из моих однополчан и он поможет нам пройти хорватский кордон. Так оно и случилось…

Юный Игнац настороженно слушал рассказчика, не сводя с него глаз.

Миклош, в свою очередь, присматривался к молодому воину.

— Ты мне будто знаком. Ты откуда?

— Оттуда, где и ты бывал, — из «Журавлиных полей».

— Что-то тебя не припомню…

— Где же тебе, знатному чикошу, было ребятишек замечать.

— Ну, а отца твоего как звать?

Глубокие, печальные глаза юного гвардейца потемнели.

— Нет у меня ни отца, ни матери!

Миклош не стал больше расспрашивать.

Прочитав письмо Кошута, Бем решил отправить на встречу венгерским войскам курьера с планом одновременных атак. Видович предложил послать Миклоша, владевшего хорватским и венгерским языками.

Бем вызвал его к себе и объяснил план предстоящих военных действий.

— Повтори-ка всё по порядку!

Миклош точно изложил план Бема и добавил:

— Хорошо бы всё написать, а то венгры, пожалуй, мне не поверят…

— Не поверят?

— Дураком был: дрался с ними на стороне Елашича.

— Опасение серьёзное. Могут тебя принять за вражеского лазутчика. Но план письменно излагать не полагается. — Подумав, Бем предложил: — Хорошо бы тебе в попутчики взять венгра.

— С таким сподручней будет, — согласился Миклош. — Сквозь хорватские заслоны я его проведу, а он меня в обиду не даст у своих.

— Возьми Игнаца, — решил Бем, — он давеча и тут не дал тебя в обиду!

— Парень подходящий, — охотно согласился Миклош.

— А в какой одежде вы поедете?

— Я как есть — уланом и поеду. А парня хорошо бы офицером нарядить. Щуплый он, правда, но видал я таких неженок среди начальников.

— Обмундирования австрийского у нас хоть отбавляй, — заметил Бем. — А вот плохо, что Игнац хоть и говорит по-немецки, но не знает хорватского. Этак легко и попасться!

Соображения генерала только на минуту смутили чикоша. Он быстро нашёл выход:

— Я забинтую ему лицо, будто он раненый: только дышать сможет, а разговаривать ни-ни!

— А сам ты? Впросак не попадёшь?

— Я-то? Не сомневайтесь! У меня на этот случай кое-что припасено: приказ самого бана с благодарностью за отвагу, а самое главное — у меня всегда чутора полна крепкой сливянки. Она в хорватском лагере лучше всякого пропуска сойдёт!

— Ну, с богом, в добрый час! Получайте экипировку и в ночь двинетесь в путь. Я напишу письмо: пусть Игнац отдаст его Кошуту в собственные руки.

Генерал сел за стол и взял перо.

«…Здесь в Вене, — писал генерал Кошуту, — мы разыгрываем лишь один из эпизодов великой драмы европейской революции. Как бы ни закончился этот эпизод, действие во всей своей глубине разовьётся дальше в Венгрии. И я убеждён, что именно там возможно полное торжество европейской революции.

С такой армией, как венгерская, можно творить чудеса, если полководцы не погасят её боевой дух своими колебаниями и нерешительностью. В освободительной борьбе с особой силой действует золотое правило войны: “Время потерять — всё потерять!”