– В том-то и дело, что человек, рожденный под знаком Овна, обладает качествами, соответствующими не созвездию Овна, ибо созвездие не может иметь никаких качеств, а определенному психологическому архетипу, условно обозначенному как Овен. И практика неопровержимо доказывает, что в подавляющем, если не в абсолютном, большинстве случаев эти качества соответствуют данному архетипу. Впрочем, существует такое понятие, как сидерический зодиак. В нем знаки соответствуют созвездиям в их нынешнем расположении.

– Нет, все равно это не научно! – всплеснул руками «инквизитор».

– Почему?

Астролог задал этот вопрос с таким искренним удивлением, что окружающие затихли, заинтригованные не на шутку.

Успенский же невозмутимо продолжал:

– Чем вас не устраивает астрология как наука? Предмет и метод изучения имеется.

Тут «инквизитор» перебил его.

– Любая истинная наука основана на материализме, а ваша – какая-то идеалистическая чертовщина!

– А вам разве не приходилось слышать, что даже Эйнштейна современники обвиняли в идеализме? Кстати, как вы смотрите на астрофизику? Надеюсь, вы находите ее достаточно материалистичной?

– Разумеется. А вы нет? – презрительно усмехнулся Инквизитор.

– Представьте себе, не нахожу, – развел руками астролог. – Возьмем основу основ – Теорию Большого Взрыва. На мой взгляд она ничем не отличается от библейской легенды о сотворении мира. Только в Библии график строительства Вселенной расписан по дням, а в астрофизике по долям секунды. И точно так же не подтвержден никакими доказательствами. Одни фантазии и предположения. Ну, скажите мне, как в результате взрыва из ничего, из пустоты, из некоей сингулярности могла возникнуть материя, составляющая наш мир. Я уже не говорю про антиматерию. Обратный процесс, превращение материи в энергию, я хорошо представляю, он называется аннигиляцией. Но никак не наоборот. Невозможно превратить вареное яйцо в сырое. К тому же, яйцо кто-то должен высидеть, а не ждать, когда оно само собой создастся из облака газа, пыли и сингулярности. Но астрофизика и на это не дает ответа. А откуда взялась эта самая сингулярность? И где вы тут увидели материализм?

Инквизитор обескуражено молчал, по–рыбьи разевая рот. Он искал аргументы, но не мог найти. Его выручила Диана, хозяйка дома.

– Товарищи ученые, вы собираетесь препираться до самого Нового года? Или все-таки сядем за стол?

Под одобрительный шум гости поднялись и направились к праздничному столу. Когда все расселись, их вниманием постарался завладеть молодой человек в серебристом смокинге. Дождавшись, пока все разберутся со своими приборами и навалят в тарелки закусок, он встал и постучал вилкой по бокалу. В центре стола, прямо перед молодым человеком, возвышались два принесенных им сверкающих серебром оцинкованных ведра, которые кто-то успел украсить яркой новогодней мишурой. Из ведер торчали горлышки трехлитровых бутылок шампанского. Одна с золотой фольгой, другая – с темно–розовой.

Молодой человек небрежно поклонился, принимая восторженные крики гостей.

– Перед нами две маленькие бутылочки шампанского, – произнес он.

– Ха, если это маленькие, то что же тогда большие? – поинтересовался кто-то.

– А большая как раз и есть – две «маленькие», – невозмутимо продолжал молодой человек. – Так вот, в нашем распоряжении имеются бутылка белого «Боллинджера».

– «Болянже»! «Болянже–Кюве». – Это же все-таки Франция, а не Америка, – поправил сосед–знаток и пояснил: – А «Кюве» значит, что оно изготовлено из виноградного сока первого отжима.

– Пускай будет «Болянже», – согласился выступающий. – А другая бутылка – розовое.

– «Перье–Жуэ–Бэль–Эпок–Розе», – приподнявшись с места, прочитал знаток французского. – Раритетная вещь, однако. Эксклюзив!

Молодой человек снова слегка поклонился.

– Я хотел бы попросить нашего уважаемого астролога, который только что прочел нам замечательную лекцию, – обратился он к сидевшему напротив Андрею, – продемонстрировать нам свое мастерство на практике.

Заявление приняли с энтузиазмом. Со всех сторон посыпались заказы, но молодой человек снова зазвенел вилкой о бокал.

– С вашего разрешения я задам очень важный вопрос, который, уверен, беспокоит всех нас.

Гости притихли, заинтригованные. Молодой человек продолжил.

– Предлагаю эксперимент. Вот, – он указал на два серебристых ведерка в центре стола, из которых торчали горлышки бутылок шампанского, – перед нами непростой выбор. Белое или розовое? Я попрошу господина пророка предсказать, с какого из них мы начнем?

Гости зааплодировали. Астролог скромно улыбнулся и на секунду задумался. Потом ответил:

– Мое слово – «Болянже». Белое, классическое. Я уверен, что мы начнем с него.

Молодой человек в серебристом смокинге многозначительно ухмыльнулся.

– Откуда такая уверенность? Звезды подсказали?

Он поочередно заглянул в ведерки, подержался за названную астрологом бутыль, затем с видом торжествующего фокусника не без усилия выхватил бутылку розового «Перье».

– И вы ошиблись! Вот так рациональный разум и свободная воля опровергают лженаучные прогнозы астрологов, хиромантов, алхимиков и прочих.