— Мечтаешь ее удочерить?

Дейв со стуком опустил стакан на стол.

— Клара! Я не узнаю тебя!

Клара выпустила струю дыма ему в лицо.

— Я тебя тоже, Дейв.

Она встала и, покачивая бедрами, направилась в спальню. Да, Клара действительно очень изменилась. Это заметил даже мистер Бранд. Не далее как вчера он вдруг спросил:

— Клара, у вас все в порядке?

— А что у меня может быть не в порядке? — вопросом на вопрос ответила она.

— В последнее время вы стали такой… жесткой.

Клара вымученно улыбнулась.

— Наверное, я повзрослела.

— За несколько месяцев? Что-то я сомневаюсь. Как ваш муж? Его давно не было видно.

— Он стал слишком занят.

— Так, может, в этом все дело? — спросил Бранд, сверля ее проницательным взглядом.

— Нет. — Клара вздохнула. — Дело во мне. Надоело играть вторые роли.

Бранд рассмеялся.

— Ну, если дело только в этом… Хочу вас уверить, что та перемена, которая произошла с вами, отличным образом сказалась на вашей работе. Я даже подумываю о том, чтобы поручить вам очередное бракоразводное дело. Да, Клара, вы правы: хватит вам играть вторые роли.

— Я безумно рада, — спокойно ответила Клара.

— Так отчего же я не вижу радости на вашем лице?

Клара широко улыбнулась.

— Ну как?

— Теперь вижу.

Она, безусловно, была рада. Клара добивалась того, что предложил ей Бранд, уже очень давно. Однако ее радость омрачалась мыслями о Дейве. Клара чувствовала, что не только ее муж охладел к ней. Нет, это было взаимно. Не было прежней страсти, нежности, да и любви, в общем-то, тоже уже не было. Клара поняла, что те чувства, которые они когда-то испытывали друг к другу, практически полностью иссякли. Первая любовь весьма редко оказывается и последней тоже. Вообще странно, что они прожили вместе так долго.

Клара сидела на кровати, сложив руки на коленях, и смотрела в окно. Дейв вошел в комнату.

— Клара, что происходит?

— По-моему, нам надо развестись, Дейв, — произнесла она твердо.

Ее муж молчал. Клара повернулась к нему.

— Я вижу, ты не будешь против.

— Честно говоря… Я не знаю.

— Зато я знаю. Мы уже не любим друг друга. Более того, не понимаем. А это гораздо хуже.

Дейв присел на краешек кровати рядом с женой.

— Не могу сказать, что я больше не люблю тебя, но… Пожалуй, ты права. Я уже думал об этом. Клара, — он умоляюще посмотрел на нее, — если бы ты согласилась родить ребенка…

Она резко поднялась.

— Значит, завтра я подаю на развод?

Дейв вздохнул.

— Раз ты так решила…

Клара лишь улыбнулась и поняла, что ей стало легче. Она ненавидела недомолвки. Лучше высказаться, чем копить все в себе.

Клара замолчала, прервав свой рассказ. Эмма только сейчас заметила, что уже совсем стемнело. Клара взглянула на нее и рассмеялась.

— Вы так внимательно слушали меня… Эта история стара как мир. Она мне кажется до ужаса банальной сейчас.

— Может быть, — тихо произнесла Эмма. — Однако для вас она не была банальной.

Клара вздохнула.

— Верно. Не сказать, чтобы я очень переживала из-за развода, но мне было неприятно остаться одной. Я привыкла, что рядом всегда был Дейв, готовый прийти на помощь в любую минуту.

Эмма посмотрела на свои руки и спросила, не поднимая головы:

— А вы знаете, что стало с вашим мужем, или вы больше не общались?

— Да нет, знаю, конечно. Хотя мы и не ходим друг к другу в гости на рождественские праздники, тем не менее расставание прошло в дружеской атмосфере. Дейв, как и следовало ожидать, женился на своей Лейси, она уже родила ему троих детей. Кажется, мой бывший муж бесконечно счастлив.

— А вы?

— Счастлива ли я? Теперь — да. — Клара улыбнулась. — Сдается мне, милая Эмма, что мы с вами заболтались. Уже совсем темно.

— Действительно, — согласилась Эмма.

— Тогда нам определенно пора спать. Я всегда жутко устаю в первый день путешествия. Даже не знаю, с чем это связано.

Женщины поднялись со своих мест и направились в каюты.

— Ну, спокойной вам ночи, спасибо за терпение, — сказала Клара, прощаясь.

— О, что вы, — ответила Эмма, — мне было очень интересно. Я потом объясню почему. Это вам спасибо.

Клара рассмеялась.

— Если мы будем продолжать обмениваться любезностями, то не разойдемся до завтра. Встретимся за завтраком?

Эмма кивнула и вошла в каюту. Ей не терпелось поскорее записать рассказанную историю. Она уже решила, что обязательно напишет роман, основанный на событиях, происходящих в жизни Клары. Эмма достала из сумки ручку и толстую тетрадь, которую предусмотрительно взяла с собой, и начала записывать. Работу она закончила, когда уже было далеко за полночь. С непривычки — писательница давно не работала без компьютера — запись заняла много времени, но Эмма чувствовала, что потратила эти часы не зря.