— Альберт, ты сводишь меня с ума, — прошептала она.

— Ты меня тоже, дорогая, — ответил он. — Еще ни с кем мне не было так хорошо.

— Ох и льстец же ты. — Клара легонько толкнула его в грудь.

— Я серьезно.

— Ладно, буду делать вид, что поверила, будто из всех нескольких тысяч женщин, с кем ты спал, я вдруг оказалась лучшей.

— Но ты в самом деле одна из лучших.

— О, вот уже и «одна из».

— Перестань, я могу объяснить причину.

— Попробуй.

— У тебя был не слишком большой опыт, ведь так? Сначала муж, который стал твоим первым мужчиной. Я так понимаю, ты была образцовой женой и тебе и в голову не приходило ему изменять. После развода много ли было у тебя мужчин? Ты, несмотря на всю свою любвеобильность, женщина постоянная. Тебе нужна стабильность в отношениях. Я не прав?

— Прав.

— И тебя больше интересуют те чувства, которые ты испытываешь к мужчине, чем секс.

— Да, это так. Однако ты не прав, если думаешь, что секс отходит для меня на второй план.

— Нет, я думаю, что он для тебя является не чем иным, как ожидаемым продолжением серьезных отношений.

— Когда ты успел меня так здорово узнать?

Альберт хмыкнул.

— Я долго наблюдал за тобой.

— Сколько времени? — вдруг спохватилась Клара. — Не хватало только, чтобы мы опоздали на работу!

— Не беспокойся. Успеем. — Альберт с видимой неохотой выбрался из-под одеяла и встал. — Представь, что сказали бы наши клиенты, узнав, что мы любовники.

— Представь, что сказали бы мужья наших клиенток!

— Да уж. Два самых успешных адвоката по бракоразводным процессам теперь живут вместе… Мужьям остается только повеситься от ужаса. Такой тандем, как наш, войдет в историю юриспруденции!

— Я вот думаю, — с улыбкой протянула лежащая на животе поперек кровати Клара, — что произошло бы, если бы мы зарегистрировали наши отношения, а потом вздумали развестись? Вот это была бы битва титанов!

В контору они все-таки прибыли с опозданием на десять минут. У дверей кабинетов собралась небольшая очередь. Их клиентки были из очень богатых семей. В принципе это понятно: Клара Харт и Альберт Бранд были дорогими адвокатами и не каждая женщина могла себе позволить воспользоваться их услугами. Клиентки записывались на прием заранее, но приходили все равно раньше времени.

Отчего им так не терпится? — подумала Клара, приветствуя посетительниц доброжелательными улыбками.

Дни проходили, как обычно, с той лишь разницей, что теперь Клара после работы ехала не к себе домой, а к Альберту. Как правило, они вместе ужинали где-нибудь. Адвокаты старались не афишировать свои отношения, но, как этого следовало ожидать, вскоре все уже знали, что Харт и Бранд живут вместе. Так прошло около года. Поток клиентов не иссякал, и иногда Кларе даже казалось, что их стало больше. Клара по-прежнему имела репутацию адвоката, не проигравшего ни одного процесса, но почему-то Альберта это уже не радовало.

— Что с тобой? — спросила однажды Клара, когда Альберт по обычаю заглянул к ней в обеденный перерыв. — Ты сам не свой в последнее время.

— Тебе показалось.

— Только не надо меня убеждать, что у меня галлюцинации!

Альберт промолчал.

— Так ты скажешь или нет?

— Все нормально, Клара, дорогая. Наверное, это старость.

Клара расхохоталась.

— А ты шутник! Что-то я не замечала раньше, чтобы ты жаловался на свои годы.

— Я и сейчас не жалуюсь. — Альберт наконец улыбнулся. — Самочувствие у меня прекрасное, но почему-то хочется постоянно ворчать и брюзжать.

— Да, нелегко мне с тобой придется.

На столе у Клары затрезвонил телефон.

— Извини. — Она сняла трубку. — Журналисты? Что ж, соедини. — Прикрыв мембрану рукой, Клара прошептала, обращаясь к Альберту: — Они меня уже достали, честное слово. Тоже мне, нашли популярную личность!

Альберт нахмурился.

— Так пошли их подальше.

— Не могу, это же бесплатная реклама нашей конторе.

Пока Клара разговаривала с журналистом, Альберт ходил взад-вперед по кабинету и о чем-то размышлял. Выражение его лица весьма трудно поддавалось описанию: некая смесь недовольства и грусти.

Клара закончила разговор. Альберт тотчас перестал ходить и сел в кресло.

— Что нового?

— Снова хотят взять у меня интервью. — Клара забарабанила пальцами по столу. — Я становлюсь популярной.

— Еще бы. Не каждый день встретишь женщину-адвоката, которая лихо обдирает несчастных мужей.

— Даже подумать боюсь, что будет, если я когда-нибудь проиграю процесс.

— Международный скандал!

— Не издевайся.

— Ладно, сменим тему. Что, если мы сейчас отправимся в какую-нибудь забегаловку и развеемся немного?