— Откуда ты знаешь? — Нейтан выглядел удивленным.

— Почему-то догадалась. Нейтан, я не думала, что ты можешь быть таким банальным.

— Банальным? — не понял Нейтан.

— Ну что за бред? Ты же тридцатишестилетний мужчина, а не ученик колледжа.

Нейтан казался смущенным.

— Ты не видишь в нашей встрече ничего романтичного?

— Напротив, эта история насквозь пропитана романтикой, хоть отжимай. Короче, Нейтан, мне надо посмотреть на эту женщину. Вполне возможно, тебе пудрят мозги. Сколько ей лет?

— Тридцать.

— И она не замужем?

— Никогда не была.

— Тяжелый случай, — Клара покачала головой. — Приводи ее к нам в дом. Однако учти, если я увижу, что она к тебе относится не теплее, чем к своей комнатной собачке, я это скажу прямо, так и знай.

— Она не придет.

— Почему это?

— Как ты себе представляешь такую ситуацию?! — возмутился Нейтан. — Я привожу свою потенциальную любовницу к себе домой и знакомлю с женой!

— Ты окончательно из ума выжил, — сказала Клара сочувственно. — У нас с тобой не те отношения, чтобы ты стеснялся привести сюда свою любовницу. Все. Решено. Жду послезавтра вас обоих к ужину.

Сибил оказалась миловидной женщиной со светло-русыми волнистыми волосами и в очках. Одета она была в какую-то простенькую блузку и длинную юбку в легкомысленный мелкий цветочек. Она казалась очень смущенной, когда здоровалась с Кларой.

— Вы случайно не в библиотеке работаете? — не смогла удержаться Клара от вопроса.

— Да, а как вы догадались? — Сибил приоткрыла маленький ротик от удивления. — Вам Нейтан рассказал?

Клара улыбнулась.

— Нет, просто я почему-то так подумала. Проходите. Нейтан, что ты держишь гостью на пороге?

Вечер троица провела в разговорах, как выразилась Клара, о том о сем и ни о чем. Хозяйка дома старалась вести себя как можно обходительнее с Сибил. Та некоторое время чувствовала себя не в своей тарелке, а потом разговорилась. Нейтан просто расцвел, когда увидел, что женщины почти подружились. После того как он проводил Сибил домой, Нейтан предстал пред Кларой в ожидании ее приговора.

— Как я ей понравилась? — спросила Клара.

— Она от тебя в полном восторге, — ответил Нейтан. — Сибил сказала, что ты безумно красивая и безумно умная. Она перед тобой благоговеет, Клара. А ты что о ней думаешь?

— Ну-у… — протянула Клара, нарочно не торопясь ответить на вопрос, — даже не знаю…

— Клара!

— Ладно, — смилостивилась она, — я одобряю твой выбор, Нейтан. Вынуждена признать, что она тебе подходит. Сибил влюблена, это ясно видно. К тому же она явно из однолюбок, такая никуда не уйдет от своего мужа. Короче, я тебя поздравляю, Нейтан Холлистер.

Он сгреб Клару в свои объятия.

— Знаешь, милая женушка, а ведь мне будет тебя не хватать. Я так привык к нашей спокойной жизни. Эх! Я тебя очень люблю, Клара. Пусть не как женщину, а как хорошего друга, но действительно очень люблю.

— Вот так всегда, — Клара вздохнула, — говорят, что любят, а сами уходят к другим.

— И что было дальше? — спросила Эмма.

— Вас всегда так интересует дальнейшая судьба моих любовников, даже забавно. — Клара улыбнулась. — С Нейтаном Холлистером я до сих пор в очень хороших отношениях. Он и Сибил будут у меня на свадьбе.

— Кстати, по-моему, пришло время рассказать мне о вашем третьем, будущем, муже.

— О, я уверена, что этот брак будет последним, — сказала Клара. — История проста. Он мой друг детства. Мы потеряли друг друга из виду, когда я в первый раз вышла замуж. А восемь лет назад столкнулись на встрече выпускников. С тех пор мы стали переписываться. Это, пожалуй, единственный человек после Нейтана, который знает о моей жизни абсолютно все. В общем, полгода назад он переехал в Нью-Йорк, и мы поняли, что созданы друг для друга. Серьезно. Вот как бывает.

— Вы самый удивительный человек, которого я когда-либо встречала в своей жизни! — восхитилась Эмма.

— Ха! Просто я везучая на всякого рода приключения. Причем не всегда приятные. Я прожила безумную жизнь. Теперь мне начинает везти. Впрочем, мне всегда везло. Мои романы и увлечения многому научили меня. И я счастлива, что они были. Пусть не обошлось без боли, но кто может похвастаться тем, что его любовь была безоблачной? Разве только Линда, — оговорилась Клара и рассмеялась.

— Я очень рада, что познакомилась с вами, — призналась Эмма.

— Взаимно. Буду с нетерпением ждать появления в свет вашего романа. Хотя, даже если вы передумаете, я не обижусь. Мне было очень приятно с вами общаться.

Женщины обменялись понимающими улыбками.

— Я вам от всей души желаю счастья, — сказала Эмма.

— Оно у меня будет, — решительно заявила Клара. — Я для этого сделаю все возможное. Тем более что теперь у меня есть маленький секрет.

— Какой? — сгорая от любопытства, спросила Эмма.

Клара вдруг смущенно покраснела.