— Я жду ребенка.

— О! — воскликнула Эмма. — Это замечательно!

— Не то слово. Я по-настоящему счастлива.

— А ваш будущий муж знает о ребенке?

— Пока нет. Это будет приятным сюрпризом для него. Он тоже мечтает о детях.

Эмма посмотрела на Клару. Как странно, что судьба свела ее с этой замечательной женщиной. Не зря Эмма предчувствовала, что путешествие принесет ей сюжет для нового романа. Ко всему прочему всегда приятно обрести нового друга.

— Пора идти, — сказала Клара. — Становится холодно, к тому же, по-моему, будет дождь. Завтра у нас с вами трудный день.

Женщины разошлись по своим каютам. Эмма, заканчивая писать последние строки истории, рассказанной Кларой, подумала, что надо будет обязательно взять у нее адрес. Ей не хотелось терять знакомство с такой удивительной женщиной.

Однако утром, когда теплоход наконец прибыл в порт Нью-Йорк, Клара и Эмма увиделись только у трапа.

— Вот и закончилось наше маленькое путешествие, — сказала Клара. — Вас встречают?

— Нет, — ответила Эмма. — Свадьба только через пару дней. Я хочу погулять по городу и только потом поеду к родственнику. А вас встречает будущий муж, да?

— Нет, меня тоже никто не встречает. Я прибыла раньше, чем собиралась.

— Кстати, а что вы делали в Лондоне на этот раз?

— Ах, ездила к своим друзьям, отдыхала перед свадьбой. — Клара заметила удивленный взгляд Эммы и улыбнулась. — Да шучу я, просто мне нужно было уладить кое-какие дела.

Они сошли на берег.

— Что ж, — сказала Клара, — пора прощаться. Но мы с вами еще увидимся, я уверена.

— Конечно, — подтвердила Эмма и, поддавшись внезапному порыву, обняла Клару. — Желаю вам счастья.

— Спасибо, и вам того же, милая Эмма, — ответила смеющаяся Клара и начала пробираться сквозь толпу на пристани.

Эмма вдруг спохватилась:

— Клара! Стойте! А адрес?! Как я вас найду?!

Но Клары уже и след простыл.

Эмма остановилась в гостинице и сразу же отправилась принимать душ. Она все думала о том, что не успела взять у Клары даже номер телефона. Что ж, значит, так тому и быть. В любом случае, когда новый роман выйдет в свет, а Эмма в этом не сомневалась, Клара обязательно отыщется.

Присев на кровать, Эмма взяла телефон и попросила соединить ее с Лондоном.

К телефону подошла мать Эммы.

— Эмма, детка, ты уже в Нью-Йорке? Добралась благополучно?

— Да, мама, все замечательно.

— Как путешествие? Оно, наверное, сильно утомило тебя? Я-то знаю, какая ты домоседка.

— Как ни странно, мама, но мне понравилось. На теплоходе я познакомилась с чудесной женщиной. Мы с ней подружились, и, кажется, я начну писать новую книгу, как только вернусь домой.

Мать помолчала.

— Алло, — сказала Эмма, думая, что их разъединили.

— Я здесь, — ответила мать.

— Как там Пит?

— Прекрасно. Правда, первое время он совершенно не давал нам покоя. Все время выл по ночам.

— Ох, мой маленький! Он скучает, — сказала Эмма. — Ничего, я скоро вернусь.

— Ты еще не созванивалась с Чарльзом?

— Нет, мне кажется, что ему сейчас не до меня. Я даже сомневаюсь, что он ждет кого-то из нашей семьи.

— Ну и напрасно сомневаешься. Ты приглашена, значит, тебя ждут. Передай ему огромный привет и мои наилучшие пожелания. Потом расскажешь, какая у него невеста. Шутка ли — жениться в тридцать семь-то лет!

— При чем тут возраст! — сказала Эмма.

— Кстати, — голос матери вдруг стал вкрадчивым, — ответь мне на один вопрос.

— Попробую.

— Кто такой Джейкоб Боман?

Эмма довольно долго молчала.

— Алло? — произнесла ее мать. Теперь уже она подумала, что связь прервалась.

— А откуда ты знаешь о Джейкобе, мама?

— Ты такая скрытная, — запричитала мать, — а оказывается, у тебя есть друг, и все об этом знают, кроме меня.

— Никто об этом не знал. Ну, почти никто. Так кто рассказал тебе о Джейкобе?

— Он же сам и рассказал.

— Что?! — Эмма чуть не выронила трубку. — Где ты могла с ним встретиться?

— Он лично пришел к нам знакомиться, как только ты уехала. Очень милый мужчина.

— Мама! Не тяни! Зачем он приходил и что сказал?

— Сказал, что давно любит тебя, умолял признаться, не навсегда ли ты уехала и… В общем, он просил твоей руки.

— Сумасшедший… — пробормотала пораженная Эмма, однако почувствовала к Джейкобу прилив нежности. — Я ему говорила, что еду на свадьбу к родственнику.