– Замысел, но не мой, - задумчиво ответила красавица, и добавила после минутного размышления: - во всем виновата ее кровь.

– Я не понимаю, - грустно пожаловалась иная.

– Даже тебе, повелительнице фей, не всегда открывается истина, - озвучила очевидное незнакомка.
– Иначе бы ты ей помогла, а это бы изменило многое. И отнюдь не в лучшую сторону.

– Не слишком ли сложно?
– уже приняв неизбежное, спросила фея.

– Если бы я только знала, - протянула женщина.

"Ах, как все было бы проще, - думала она, - если бы все решалась по одному ее желанию! Сколького можно было бы избежать! А теперь остается только надеяться, что загнанная в угол девочка примет одно единственное правильное решение из тысячи возможных."

Шарра Ай*Варизар

Гарэт первым выпрыгнул из кареты и подал мне руку. Ступая аккуратно, чтобы не запутаться в длинном подоле, я по ступеням спустилась на мощенную дорожку, ведущую к парадным дверям настоящего дворца, которые сейчас были гостеприимно распахнуты яркому потоку гостей.

– Я искренне завидую этому разбойнику, - хмыкнул присоединившийся к нам Адрин.
– Такая красота в руках этого мужлана - просто преступление! Дорогая Исилин, позвольте я украду вас у него?
– он дурашливо ухватил меня за свободную ладонь, легко перетянув в кольцо своих рук.

– Вы не боитесь, что блеск мешает разглядеть вам мою истинную сущность?
– поддержала я игру, которую мы затеяли чуть ли не с первых минут знакомства.

– Я пленен вами, моя звездная, - продолжал заливаться соловьем брюнет.

– Тебе еще не надоело паясничать?
– напряженно поинтересовался Гарэт, снова укладывая мою ладонь себе на локоть, причем проделав это так нежно, словно я могла растаять от более сильного прикосновения.

– Я просто поражаюсь, что ты купаешься в лучах благосклонности нашей спутницы, будучи таким безрадостным и хмурым, - фыркнул анор Веранский, театрально приложив ладонь ко лбу.

– Клоун, - с улыбкой, смягчившей сказанное, огрызнулся Гарэт.

– Ханжа, - не остался в долгу Адрин.
– Моя прелестница, я буду ждать вас. Исилин, ты просто обязана оставить для меня хоть один танец, - наш гостеприимный хозяин, легко коснулся поцелуем моего запястья и умчался.

– Он очарователен, - не сдержала я смешка.

– Ты так думаешь?
– не поддержал веселья капитан.

– Он замечательный друг, который пытался не дать тебе превратиться в мрачного демона и привлечь к себе излишнее внимание сумрачным видом, - подвела итог своим наблюдениям.

Адрин мне действительно искренне нравился. Дурашливая непосредственность мгновенно сменялась логичным и холодным расчетом, когда того требовали обстоятельства. Зато маска излишне легкомысленного человека, помогала анору легко избегать нежелательно внимания.

Он умел так заразительно искренне радоваться жизни, что мне подчас становилось грустно, я сама себе начинала казаться ущербной, неспособной видеть красоту окружающего мира. Опасности, от которых мне приходилось спасться, опасности, к которым сама так настойчиво стремилась в попытке мщения, не давали мне возможности просто восхищаться тем малым, чем подчас так щедро одаривали нас боги. Как жаль, что подобное понимание приходит слишком поздно.

Казалось, что сейчас меня словно по кругу гигантского водоворота все ближе затягивает в самую гущу событий, которые навсегда изменят мою жизнь. И где-то в подсознании была уверенность, что этих изменений я не переживу. Или, возможно, просто не захочу пережить. Как существовать, если исполнятся мечты, которые заставляли раз за разом, день за днем открывать глаза, дышать, действовать? Я отомщу…а что дальше? Пустота. Пустота души, сгоревшей в пламени темного желания отомстить. Я отказалась от любви, от друзей, даже от части себя, и ради чего?

Может, стоит, как и Адрин, брать от жизни все доступное, не откладывая на потом возможность просто жить?

– До того, как нам придется действовать как минимум часа два, - с улыбкой, словно сейчас расточал комплименты, обратился ко мне мой спутник, выдернув из безрадостных раздумий.

– А до этого что?
– спокойно поинтересовалась я, хотя внутри была напряжена как струна.

– Развлекаться и получать удовольствие, - промурлыкал Гарэт, снова напомнив мне того капитана пиратов, который активно соблазнял меня в каюте Гидры. За что и заслужил напряженный взгляд из-под маски.

– Ты их всех знаешь?
– решила перевести разговор в иное русло, чтобы в очередной раз не начать спорить или выяснять отношения. Этого с лихвой хватило за предыдущие пару дней подготовки к данному мероприятию.

– Почти, но выдающихся личностей можно пересчитать по пальцам, - и обаятельно улыбнулся, от чего две стоящие возле дорожки женщины одарили его призывными улыбками.

Я тихо хмыкнула: надо же, мир аристократии и магов, а замашки те же, что и у представителей низших сословий. Казалось, еще вчера такими улыбками одаривали одалиски Эгона и его друзей во время наших прогулок улицами Арты.