Уперевшись ладонями в каменный бортик балкона, я с удовольствием вдыхала ночной воздух, наполненный только прохладой и легким ароматом каких-то незнакомых мне цветов. Такое различие с духотой зала, где смешивались самые разнообразные запахи от парфюмов гостей. От этой какофонии "ароматов" у меня даже голова начала болеть, поэтому я уже неоднократно поблагодарила богиню за возможность приглушать свое обоняние. Сейчас же я дышала глубоко, с наслаждением втягивая ноздрями воздух, словно дышала впервые в жизни.

– Я согласен, здесь намного лучше, - раздался позади меня мягкий голос с легкой хрипотцой, которая не наличествовала у его брата-пирата.

Приход Герда не стал для меня неожиданностью - во-первых, о его заинтересованности моей персоной я уже оповещена Гарэтом, во-вторых, я услышала и унюхала его, стоило только приоткрыться балконной двери, пропуская хозяина дома на террасу.

– Несомненно, - медленно развернулась и взглянула прямо в глаза собеседнику.
– Я просто несколько устала от танцев и шума.

Отсутствие жеманного трепетания ресниц, заискивающей или слишком восторженной улыбки должно было бы соответствовать обрисованному Адрином образу, которого я и намерена была придерживаться. И это явно было отмечено моим собеседником, если судить по легкой улыбке и оценивающему блеску глаз.

– Я могу составить вам компанию?
– он подошел ближе и скопировал мою предыдущую позу, облокотившись о бордюр.

– Разве я вправе отказать хозяину дома, - слегка лукавая улыбка скользнула по моим губам. И я была уверенна, он это заметил.
– Тем более, что обещала оставить для вас танец.

– Вы всегда держите свое слово?
– неожиданно спросил Герд.

– Всегда, - согласилась, пытаясь понять, было ли это праздным любопытством, или существовала иная подоплека для такого вопроса.

– А если я изменю условия нашего договора?
– улыбка на этот раз мне показалась несколько хищной, но лишь на миг.

– Если решите рискнуть, у вас появится возможность это проверить, - я смотрела только вперед, чтобы ничем не выдать своего напряжения. Оставалось только надеяться, что мужчина не сможет не принять этот завуалированный вызов.

– Тогда предлагаю вам сдержать слово прямо сейчас, - мурлыкнул он совсем рядом с моим ухом.

С обворожительной улыбкой, стараясь не выдать своего разочарования, я вложила пальцы в его ладонь. Это было настолько странно, повторять все с точностью до последнего движения начало нашего недавнего танца с его братом, что у меня пробежали мурашки по телу. Но, судя по довольной улыбке моего партнера, эту легкую слабость он воспринял на свой счет. Что ж, меня это устраивало.

Мы двигались в такт льющейся сквозь балконный проем музыки, плетя замысловатое кружево танца, подчас приближаясь друг другу ближе, чем того требовалось изначальное исполнение.

Когда музыка смолкла, мы остановились, вовремя завершив красивый пируэт. Сейчас Герд стоял спиной к залу, почти полностью скрывая меня от взглядов. Отпустив мои пальцы, он легко, словно случайно, коснулся груди в попытке опустить руку.

– Надеюсь, вы не порвали вышивку, - я даже не потрудилась опустить взгляд, но и делать вид, что прикосновение осталось незамеченным, не собиралась.

– Нет, - теперь он, уже не скрываясь, провел по краю лифа, подчас кончиками пальцев касаясь моей обнаженной кожи.

Я ничего не говорила, только перевела взгляд из-под опущенных ресниц на его губы, надеясь, что он сочтет это за поощрение.

Холодная расчетливость, с которой я оценивала каждый свой жест, каждое его движение или реплику, даже несколько пугали. Я не ожидала, что с такой легкостью втянусь в игру, правила которой презирала ранее, считая это лицемерием. А сейчас получала почти что удовольствие, когда реакция Герда на ту или иную мою фразу оказывалась именно таковой, на которую я и рассчитывала.

Вот и сейчас он поступил весьма предсказуемо, склонившись ко мне с намерением поцеловать. Слегка отстранившись за миг до того, как наши губы соприкоснулись, я, тем не менее, позволила его руке скользнуть по плечам, талии и несколько ниже, на мгновение прижавшись всем телом к нему, чтобы тут же отстранится.

Я играла с ним, и он это знал. Я только надеялась, что наше представление о моих целях у нас расходятся.

– Поднимись через полчаса ко мне, - промурлыкал он, склонившись к моему уху.