Я не сдавался:

– Но у меня уже есть прибыль. Есть финансовый отчет, наше агентство получило пусть не самую большую, но приличную прибыль. И это же только первый шаг. Если мы столько времени отставали в работе с этой категорией клиентов, то не можем сразу получить их бюджеты. Они же нам просто не поверят, не доверят. А через мой проект мы войдем с ними в постоянный контакт и затем начнем работать уже по их рекламным кампаниям…

Протасов зевнул:

– Фантазии, фантазии… Оставь эту затею и займись, займись велопробегом…

Я вышел весьма и весьма угнетенный. Понятно, ни о каком поощрении, повышении в должности не было и речи. Мне не удалось убедить шефа в том, что нужно создать отдел, который был бы действительно моим.

Полет моей мысли был прерван. Я просто не знал, что делать дальше. Конечно, надо было развивать стажировки. Но я не мог все вытянуть один. Хотя и старался. А тут еще Протасов зашел к нам и, услышав, что я обсуждаю по телефону вопросы стажировок, спросил Самохина:

– У вас с велопробегом проблемы возникают. А вы тут еще какими-то стажировками занимаетесь…

Никаких проблем не было. И Самохин это знал. Но Протасову ответил:

– Понял. Учтем. Пресечем.

Мне Самохин сказал:

– Извини, но проект начальства – приоритет. Пусть он даст меньше денег, чем твой. Но ты же понимаешь…

«Меньше денег». Деньгами там совсем не пахло. Но в организации велопробега участвовали мэр города и заместитель министра по спорту. Как и говорила мне Катя, Протасов любой ценой шел на высокие знакомства. Вот и сейчас не деньги ему нужны были, а мэр и замминистра. Протасов хочет решить свои проблемы за мой счет. Я-то ведь ничего не получу от этого убыточного проекта.

А Самохин через день добавил:

– Протасов снова вызывал. Сказал, что тебе еще надо пару проектов подбросить. И чтобы ты от всего лишнего отказался…

– Я от своего проекта не откажусь. Еще неизвестно, что здесь у нас лишнее…

Самохин предупредил:

– Смотри. Если Протасов спросит про тебя, мне придется сказать, что ты не отказался…

– Говори.

Я не хотел разбрасываться. Мне нужно было концентрироваться на одном, на своем. Я по-прежнему хотел стать классным специалистом, имеющим стабильный высокий заработок и уверенность в завтрашнем дне, а не случайный заработок сегодня и неопределенное будущее. Упрямо стоял на своем. Не отказывался от стажировок. Хотя и не отказывался и от дел, связанных с Протасовым. С огромным трудом, но я справлялся. Пока справлялся.

Я отрабатывал по проектам Протасова, как по своим, на совесть. Но мне, конечно, было неинтересно возиться с чужими делами. Меня терзало то, что время, которое я им уделял, можно было потратить с куда большей пользой для себя и агентства. Но напрямую отказываться я все же не решался. Так все-таки был и при своем деле, и не терял надежды развиваться дальше.

А Протасов, похоже, взял меня на особый контроль. Чуть ли не каждый день спрашивает:

– Как велопробег?.. Сколько спонсоров?

А у меня что-то вдруг застопорилось. Как нарочно. Даже те компании, с которыми у меня была предварительная договоренность, вдруг отказались помогать в организации пробега. А Протасов тут как тут:

– Как велопробег?.. Сколько спонсоров?

Наконец, меня посетила интересная мысль. А не поможет ли Налимчик – президент Союза российских рекламных агентств. С ним меня в «Репе» познакомил Козин. Он же тогда сказал, что Налимчику нужны хорошие связи с «Лидером». Вот позвоню ему, пусть поработает за меня – найдет нам спонсора на велопробег. У президента такого союза должны быть хорошие контакты с клиентами.

Я, правда, сомневался, что мне удастся связаться с Налимчиком, что он меня вспомнит. Но как только набрал номер Союза и сказал в трубку:

– Мамонтов из «Лидер Интернешнл». Мне нужен Налимчик. – как секретарь тут же меня с ним связала. Он заговорил со мной как со старым знакомым:

– Рад вас слышать. Как дела у «Лидер Интернешнл»? Чем могу помочь…

Ага, вот это то, что мне надо:

– Наверное, слышали, что мы проводим велопробег «Вокруг Кремля».

– Да, очень интересный проект.

– Как бы нам через ваш Союз выйти на спонсоров.

Налимчик как будто закивал с той стороны трубки:

– Да-да, конечно. Это так интересно. Я сейчас же этим займусь. И перезвоню вам…

Мы тепло распрощались.

Я был очень доволен. Так легко сделал работу! А не прав был Козин, когда говорил, что Налимчик не очень хороший человек.

Но Козин был прав. Налимчик не перезвонил ни через день, ни через два. Через неделю я сам набрал его номер. Налимчик был рад меня слышать: