–  ГАИ! Я вас люблю!

Строго соблюдая регламентированную дорожными знаками скорость, автомобиль поднялся на вершину холма и неторопливо покатил по темной трассе. Ирка колдовала с картой, выискивая, что их ожидает впереди. Машка увидела сзади слепящий огонек, быстро приближающийся. Сердце от недоброго предчувствия сжалось, и она прибавила скорости.

–  Ирка, выключи свет в салоне, а то мы как на ладони!
– скомандовала она изменившимся голосом.

Ирка обернулась, и, у нее возникли те же предчувствия, потому что она выключила свет быстро и без пререканий.

–  Машка, ходу! Жми на всю катушку!
– с дрожью в голосе попросила она, но Машку не надо было упрашивать. Несмотря на все старания, светящиеся точки фар все увеличивались, что свидетельствовало о приближении автомобиля. Он догонял их, пусть небыстро, но неуклонно.

–  Машуля! Пожалуйста, добавь еще немного!
– попросила Ирка, дрожа от страха.

–  Ира, не могу! Уже на пределе, иначе разобьемся! Ты же не хочешь этого?

–  Не хочу! Но и к ним в руки попасть не хочется! Ой, мама!

Впереди показались огни большого населенного пункта. Там были люди и возможное спасение, но чужой автомобиль их нагнал раньше, чем они доехали до первых домов. Салон залил слепящий свет фар, и подружки почувствовали себя крайне неуютно. Ирка начала бормотать что-то монотонное, похожее на молитву, Машка почувствовала смертельную усталость и даже безразличие к происходящему. Догнавший их автомобиль взял влево, какое-то время шел рядом с ними, словно раздумывая, потом быстро набрал скорость и ушел вперед.

–  Слава Богу! Это не они!
– вырвалось у Машки.

–  Южноукраинск!
– прочитала Ирка надпись на указателе.

Справа в темноте показались высотные дома, и вскоре девушки заметили ярко освещенную гостиницу, красивую, как новогодняя елка. Рядом с гостиницей примостилась бензозаправка. Когда Машка остановилась, то поняла, что сил нет, даже выйти из автомобиля. «Завтра буду спать, пока не высплюсь. Надо отдохнуть, как следует», - решила она.

–  Здесь есть ресторан, может, поужинаем? По рюмочке коньяка нам не помешает после такого стресса!
– повеселела Ирка.

–  Никаких ресторанов и приключений! Берем номер, закрываемся и не выходим из него до утра. Сегодня всего было предостаточно!
– категоричным тоном возразила Машка.
– И возьмем с собой в номер минимум вещей.

–  Вроде я собралась отдыхать, а не худеть! С целлюлитом и весом у меня все в порядке, - пробурчала Ирка, но смирилась.

Вскоре они разместились в красивом двухместном номере, по-европейски комфортном.

–  Машуня, иди сюда, посмотри, как красиво!
– позвала подругу Ирка, выйдя на балкон. Машка присоединилась к ней. Напротив гостиницы, на небольшом расстоянии, стояли три башни-гриба, усеянные разноцветными огнями.

–  Классно, но хочется спать!
– зевнула Машка.

–  А по сигаретке и поболтать с подружкой на сон грядущий?
– предложила Ирка.

–  А молча подымить в одиночестве на балконе, плотно прикрыв дверь в номер?
– сделала контрпредложение Машка, но, выйдя на балкон, восхитилась: - Как ты того «быка» по голове бутылкой шампанского плюхнула! Я бы ни за что так не смогла!

–  Во мне что-то перемкнуло, и я поняла одно: или я его сейчас уграю, или наша поездка накроется. Я выбрала первое, - скромно потупила глаза Ирка.

–  Ладно, давай сигаретку. Ты знаешь, что я не курю, но это тот случай, когда даже нужно для успокоения нервов. Немного посплетничаем, все-таки мы на отдыхе и завтра встанем, когда захотим, а ужин закажем в номер.

–  И, коньячок?
– поинтересовалась Ирка у подруги.

–  Сто граммов коньяка на двоих, - изменила решение Машка, и они, прихватив стулья, уютно устроились на балконе. Ночь подарила прохладу и усыпанный яркими звездами темный купол неба.

5-й лунный день. Луна во Льве

В полдень, хорошо выспавшиеся и бодрые после душа, выходя из гостиницы, подружки поинтересовались у портье, пухленькой девушки с немного испуганным лицом, которую звали Лена, что это за три гриба, торчащие неподалеку.

–  А вы не знаете?
– искренне удивилась Лена.
– Это Южноукраинская атомная станция, а грибы - атомные реакторы, наподобие того, который взорвался в Чернобыле.

–  Большое спасибо, а мы полночи ими любовались и строили предположения, что это такое, - сказала Ирка и скомандовала Машке: - Пошли седлать твою «кобылу», а то она застоялась.