Саша спросила:

– А Виртуала вы вернете?

Промолчала. Гости собрались уходить, но никак не уходили. Она намекнула:

– Мне еще надо поработать.

Они намека не поняли. Аглая сказала мечтательно:

– У вас хорошо.

Саша поддержала подругу:

– Вы, наверное, к нашему приходу специально убирались? Так бы сидели и сидели.

– Не надо сидеть и сидеть, – вырвалось у хозяйки, – у вас еще уроки не выучены. Английский не сделан, правда?

– Ну его, английский, – отмахнулась Аглая, – все время заставляют его учить. Мы у вас еще побудем.

– Надоело тонко намекать, – призналась хозяйка гостям, – идите домой.

Они нисколько не обиделись, не смутились. Ариша, правда, немного попряталась под диваном, но Агата показала ей конфету, и собачка вышла.

– Никакого Виртуала я возвращать не буду, – сердито объявила писательница, – почему вы командуете и распоряжаетесь в моей книге? Вы всего лишь персонажи, а я автор. Не хочу я его возвращать.

– Это почему же не хотите возвращать? – откуда-то сверху раздался голос. – Я не согласен! – и вошел сам Виртуал.

– Виртуал! Вернулся! – воскликнула Аглая.

– Я так и знала, – сказала Саша.

Ариша стала прыгать вокруг Виртуала и повизгивать от счастья, хотя не была с ним знакома.

Он обнял девочек за плечи, они все вошли в лифт, писательница осталась на площадке.

– Что хотят, то и творят, – возмутилась она и рассмеялась. Ей нравилось это приключение с Виртуалом. Если персонаж имеет свою волю и свой характер, а не только выполняет желания и замыслы автора, значит, персонаж живой и настоящий. Он не просто буковки на листе бумаги.

– Персонажи, главное дело! – крикнул Виртуал уже внизу. – А без нас и книги не будет! Автор – главнее! А мы, герои, тоже главные!

Клуб бывших обиженных собрался в своей комнате за спортивной раздевалкой.

Сильная заняла любимое место у столика. Сиреневая достала из сумки печенье с изюмом, еще теплое. А редакторша-Умница – мандарины, такие душистые, что все им улыбнулись. Раньше редакторша была вечно кислой, а теперь – не всегда.

Синеглазка была, как обычно, в синем костюмчике, он делал ее глаза еще синее.

В уголке скромно примостились Агата, Оля, Сфинкс и другие девчонки. Считается, что они приходят слушать истории семейной жизни, чтобы в будущем не делать ошибок. В душе все понимают, что это ерунда: никто не учится на чужом опыте. Только – на своем. А слушать все такие истории девчонкам просто любопытно.

– Мой рассеянный опять отличился, – начала рассказ Сиреневая, – он перепутал два важных предмета.

Все оживились, рассказы о рассеянном всегда удивительные. Прикольные, как называют их девчонки.

– Перепутал зонтик с кошельком?

– Ключи – с зажигалкой?

– Паспорт – с банкой нива?

И девочки пытались догадаться, хотя знали: то, что может выкинуть рассеянный, предвидеть трудно.

– Перепутал расческу с пирожным?

– Бумажник – с плеером?

– Ноутбук – с часами?

– Свой подъезд – с автобусом?

Все хохотали при каждом предположении. Сиреневая тоже смеялась. Когда все утихли, она вздохнула:

– Он свой портфель с документами оставил у приятельницы, она у него опять новая и хорошенькая. Портфель – у нее, а ее саму привел к нам. Ну как?

Бывшие обиженные молчали долго – оцепенели. Потом раздался такой смех, что прибежал охранник Серегин:

– Обвал? Взрыв? Нападение?

– Взрыв эмоций! – сквозь смех ответила Сильная.

Серегин махнул рукой и ушел на свой пост. Ему тоже хотелось бы посидеть в хорошей компании, поговорить и посмеяться, но у него работа – охранять вход в школу.

Сиреневая продолжала:

– Описывав все, как было. Открывается дверь, входит незнакомая женщина, за ней мой, вежливо пропустил ее вперед. Вошел и смотрит на меня ошалело, молчит. А она топчется посреди прихожей, поглядывает на меня с опаской. Быстро убедилась, что сковородкой по макушке не получит, хотя и заслужила. Сразу осмелела:

– Здравствуйте, рада с вами познакомиться. Меня зовут Шура.

– А я жена вот этого человека. Очень приятно познакомиться.

– А он? Он-то что? – закричала кассирша по прозвищу Кассирша. – Я бы его уже давно убила бы! А ты, Сиреневая, терпишь и распускаешь его!

– На свою голову! – добавила редакторша-Умница.

– Он? – Сиреневая помолчала, представляя себе недавнюю картину. – Он как ни в чем не бывало помог Шуре снять пальто, спокойно повесил его на плечики, хотя пальтишко так себе, можно и просто на крючке пристроить. Или даже на гвоздике. Но это к слову. Он нахально заявил: