– Такой? Значит, это мужчина?

– Она лишь сказала, что я знаю этого человека очень хорошо.

– Возможно, это сам Борис?

– Забудь! – поморщилась Мадлен. – Борис не потянет! Чтобы начать Большую игру, нужно обладать немалой силой духа и авторитетом. Борису такой авторитет не завоевать и до конца жизни. Он всегда будет чьим-то прихлебателем. Увы! Как паж – он идеален. Умеет угадывать желания и правильно их исполнять. Но для того, чтобы начать самостоятельную игру, у него духу не хватит.

– Если не он, тогда кто?

– В том-то и дело, что я не знаю! До сих пор не знаю! Изольда обещала открыть мне имя этого человека. Не бесплатно, разумеется, но обещала.

– И сколько же она запросила?

– Много. Но не суть. Чтобы приготовить ей эти деньги, мне нужно было время. Я сказала, что соберу сумму к полуночи, она не возражала.

– Вы дали деньги Борису и велели их отнести Изольде?

– Изольда должна была лично явиться за деньгами. Но она не пришла.

– И тогда вы послали к ней Бориса?

– Ну да. Нужно же мне было выяснить, почему Изольда передумала. Но я не думала ни о чем плохом. Просто решила, что она хочет еще немножко помотать мне нервы. Она была такая сука, это бы было вполне в ее духе!

– Борис пошел в ее каюту и обнаружил, что Изольда мертва?

– Вот именно, – мрачно подтвердила Мадлен. – Прибежал ко мне, зайчоночек, весь трясущийся такой. Губы дрожат, руки трясутся так, что того и гляди отвалятся вовсе. Какой из него убийца? Он же весь как желе!

Это было очень точное определение Бориса. Желе, способное принимать любую форму по желанию кондитера, но не способное на проявление характера. Желе само по себе вещь аморфная. Чтобы оно приобрело нужный вкус или цвет, к нему добавляют продукты с выразительным вкусом. Для Бориса такой добавкой стала Мадлен. Благодаря ей Борис был «съедобен».

– Хорошо, вы послали Бориса к Изольде, но он опоздал. Он что-нибудь видел возле ее каюты? Или в ней самой?

– Он сказал, что, когда он пришел, Изольда уже не дышала. Хотя была еще теплой. Борис даже сначала не понял, что она мертва. Решил, она притворяется.

– Притворяется? Почему он так решил?

– Сказал, что перед тем, как постучаться в каюту к Изольде, он слышал там женский голос. Как он подумал, это голос Изольды.

Нет, раз Изольда была мертва, значит, говорила не она. Наверное, голос доносился из соседней каюты. Все-таки, несмотря на показную роскошь теплохода, очень многое и, в частности, звукоизоляция помещений, тут далеко не на высоте.

И все же в деле об убийстве мелочей не бывает. И Мариша спросила:

– И что же сказала та женщина?

– Сказала? Сказала что? Да откуда я знаю, что она сказала! Я не спрашивала!

– Хорошо, не волнуйтесь вы так. Просто это могло быть важным. Следователь опросил соседей Изольды?

– Понятия не имею! А разве это важно?

– Если они не спали, то могли слышать, что происходит у нее в номере.

Мадлен тяжело вздохнула.

– Я сегодня не в форме, чтобы идти и разговаривать с людьми.

– Тогда я схожу! Вы не против?

– Почему я должна быть против? Я очень даже «за». Только…

– Что?

– Не могла бы ты сделать мне небольшое одолжение?

– Смотря какое.

– Я сейчас быстренько приведу себя в порядок, а ты одолжишь мне на часок своего мужа.

– Смайла?

– Не беспокойся, я его не трону, – с достоинством выпрямилась в кресле Мадлен. – Чужие мужья меня никогда не интересовали, слишком много хлопот. Но так уж сложилось, девочка, что я вынуждена просить твоего мужа у тебя в долг. Ненадолго.

– Вы боитесь остаться в одиночестве?

– Ну, скажем так, в обществе твоего мужа мне будет куда как спокойнее! Он у тебя такой большой и сильный мужчина. И сразу видно, что не маньяк! Представь, а если бы его угораздило повредить ногу и подозрение следователя пало на него? Я с радостью одолжила бы тебе Бориса в таком случае.

Мысль о том, что ее дорогой муж мог оказаться за решеткой, а утешать ее явился бы противный Борис, так взволновала Маришу, что она без колебаний воскликнула:

– Вы можете полностью располагать моим Смайлом.

– Отлично! Тогда я сейчас в ванну, а он пусть войдет и располагается, где ему будет удобно.

Мариша вышла за дверь и сообщила Смайлу о ситуации.

– Мне присматривать за старушкой, а тебя отпустить одну бродить по кораблю, где ты можешь нос к носу столкнуться с убийцей? Ни за что!

– Но я обещала Мадлен, что ты побудешь с ней.

– Пусть с ней побудет кто-нибудь другой, – уперся Смайл.

– Она хочет тебя. И, поверь, она в таком состоянии, что лучше пойти ей навстречу. Нам совсем не нужен еще один труп, на сей раз суицидник.