Уже почти стемнело, и Окса, воспользовавшись сумерками, решительно пересекла улицу. Кованые ворота слегка скрипнули, когда она их открыла, и это несколько поколебало ее решимость. Но Окса храбро двинулась дальше, хотя в глубине души и не чувствовала той уверенности, которую демонстрировала внешне.

«Давай, Окса, вперед!» — мысленно подбадривала она себя.

И тут ей очень вовремя пришли на память слова, часто повторяемые отцом на занятиях карате: «Если ты считаешь, что можешь что-то сделать, Окса-сан, значит, ты можешь это сделать. А иначе — забудь!»

И прежде чем взлететь, она оглядела стену перед собой, и приняла позу кун-фу, выставив вперед руки и отставив назад левую ногу.

«Безнадежна… эта девчонка безнадежна…» — подумал Гюс, пожав плечами.

Пару секунд спустя Окса уже стояла на коленях на подоконнике окна второго этажа. Она толкнула оконную раму, и плохо закрытое окно без труда открылось. Девочка скользнула в дом и исчезла в темноте.

— Да чем она там занимается?! Уснула в спальне МакГроу, что ли?!

Гюс дрожал от нетерпения и волнения. Как только Окса исчезла в окне второго этажа, мальчик быстро перескочил через улицу и пристроился возле низкой стенки на тротуаре. И просидел там, не сводя глаз с входной двери, как ему показалось, целую вечность, пока подруга с горящим взором не открыла ему, наконец, изнутри.

— Ты чего так долго… — прошептал мальчик, проскальзывая в дом.

— Воспользовалась случаем осмотреться, — лукаво ответила Окса. — Давай, пошли!

— Как-то странно тут оказаться…

— Да уж… Не так я себе это представляла…

— Думала увидеть гробы вместо кроватей? Канделябры с черными свечами и вазы в виде черепов, так что ли? — пихнул ее локтем Гюс.

Если это было так, то Оксу ждало большое разочарование, потому что в коридоре и в видимой части гостиной преобладали светлые тона. Мебель и белые стены создавали впечатление строгости, но не суровости.

Окса с Гюсом прошли в гостиную. Два бежевых дивана с обивкой в тонкую полоску стояли вокруг круглого стола, накрытого чистой скатертью. Вдоль стен на подставках из светлого дерева замерли лампы с хрустальными подвесками и гипсовые бюсты. Внимание Гюса привлекло висевшее на стене фото.

— Окса! — вполголоса позвал мальчик. — Посмотри, это не тот пресловутый остров, о котором талдычил Мортимер?

Окса подошла, и они принялись рассматривать фотографию в рамке. Судя по всему, это и впрямь был остров. С обрывистыми берегами и множеством бухточек, где бились пенистые волны. Вдали, за голыми холмами, виднелся красно-желтый маяк, и еще какое-то строение из серого камня. Но дальнейшее изучение гостиной было грубо прервано приглушенным звуком голосов, доносившихся вроде бы из подвала.

Окса одной рукой взяла Гранокодуй, а вторую машинально положила на плечо Гюса. Оба тихонько направились к маленькой двери под лестницей.

— Уверена, что звук оттуда? — шепнул Гюс. Сердце его бешено колотилось, а лицо побелело. Ему как-то совсем не улыбалось спускаться в подвал.

— Я везде смотрела. В доме пусто, Гюс! Остается только подвал. А, как правило, двери в подвал находятся под лестницей, — заявила Окса как бы между прочим.

И опять была права. Как только они открыли дверь, голоса стали слышны куда отчетливей. Очень знакомые голоса: МакГроу и Драгомиры…

Прижимаясь спиной к стенке и затаив дыхание, Окса с Гюсом крайне осторожно спустились на несколько ступенек вниз. Из глубины подвала лился бледный свет. Но лестница, хоть и закрывала обзор, прикрывала ребят своей тенью. Внезапно раздался шум, за которым последовал приглушенный вскрик. Окса сильно сдавила руку Гюса, которую по-прежнему держала, и с беспокойством поглядела на него. Они подождали — как им показалось, вечность — пока раздастся чей-нибудь голос.

— Ну? Что скажешь? Я усовершенствовал свой стиль за эти годы, тебе не кажется?

Кошмар! Это был голос МакГроу! Окса сантиметр за сантиметром сползла на одну ступеньку ниже, потом еще на одну, забыв дышать. Сердце ее едва не выпрыгивало из груди. Гюс же почувствовал, что у него подкашиваются ноги и мужество его покидает. Этот спуск в подвал МакГроу все больше и больше напоминал спуск в преисподнюю…

— Эта делает тебя чудовищем! — ответила Драгомира. — Какая жалость… Ты мне нравился таким, каким был тогда, в Эдефии… Из тебя мог бы выйти очень хороший человек, но ты стал таким же, как твой отец!