Я подумал, что наша деловая встреча началась не самым лучшим образом.

– Плевать на ментов, – сказал я. – У нас с тобой дело. Надо его обговорить.

Хонг молча кивнул.

– Знаешь место неподалеку, где мы можем посидеть? – спросил я.

Хонг опять кивнул. Потом вынул сигарету изо рта и сказал:

– Пойдем. Тут рядом. Там нет ментов. Хорошее место. Чистое.

И мы пошли. Двигались мы вроде бы рядом и в одном направлении, но держась друг от друга в паре шагов. Странная получалась прогулка.

– Не боишься оставлять там мотоцикл? – спросил я, показывая на «Ямаху».

– А разве кто-то попробует? – осклабился Хонг. Пожалуй, он был прав.

Хонг привел меня в маленький подвал, где было много громкой музыки, табачного дыма и подвешенных к потолку телевизоров. На экранах мелькал Брюс Ли. Плакаты с его же изображением висели за стойкой бара и по стенам.

– Ваше заведение? – осведомился я.

Хонг с сожалением покачал головой.

– Просто мне здесь нравится, – сказал он.

В этом заведении не было официантов, но для нас сделали исключение: худощавая брюнетка с чуть испуганным лицом принесла нам три бутылки пива и сосиски с кетчупом на бумажных тарелках. Я полез было за деньгами, но Хонг сказал:

– Не надо. Это от хозяина. Меня здесь знают.

Я подождал, пока Хонг насытится, и спросил:

– Как твои успехи? Ты говорил с теми парнями?

Хонг вытер губы бумажной салфеткой, удовлетворенно рыгнул и почесал в затылке. Я терпеливо ждал. Наконец он посмотрел на меня, улыбнулся и псевдовежливым тоном осведомился:

– Ты спросил? Что ты спросил? Я не слышал.

– Ты говорил с теми парнями? – повторил я вопрос.

– Да, говорил, – закивал Хонг. – Много говорил, про все говорил.

– Они согласны?

– Согласны? На что согласны?

Я с трудом удержался от искушения плеснуть пивом из стакана в смеющееся лицо Хонга. Этого следовало ожидать. Его заставили работать бесплатно, его заставили работать с человеком, который как-то разбил ему голову бутылкой. Хонг послушался Старого Ли, Хонг не стал отказываться. Но он постарался найти в этом деле и свой собственный кайф. Он знал, что я не могу заорать или попросту уйти. Хонг был мне нужен. Я сидел и терпел его фокусы.

– Они продадут драгоценности за четыре тысячи долларов? – медленно проговорил я, глядя Хонгу в глаза. – Они согласны продать мне драгоценности? Что они сказали, Хонг? Или они не стали с тобой разговаривать?

Хонг сразу потерял интерес к игре в склеротика.

– Все со мной говорят, – заявил он. – Никто не молчит. И эти пацаны говорят.

– Они согласны?

– Они хотят больше.

– Ты сказал им, что это просьба Старого Ли?

– Они не работают на Старого Ли. Они сами по себе.

– Так ты сказал им, что действуешь по поручению Ли?

– Я сказал, – нехотя произнес Хонг. – Ну и что?

– Тогда они не должны торговаться. Они должны отдать вещи за мою цену.

– Они упрямые. Они молодые и жадные. Они хотят больше денег.

– Но Старый Ли...

– Это две разные штуки, – сказал Хонг. – Они уважают Старого Ли. Но они хотят больше денег.

– Сколько?

– Восемь тысяч «зеленых». Они показывали вещи одному ювелиру, и тот давал им десять. Из уважения к Старому Ли они готовы отдать вещи тебе. Но за восемь.

– Они действительно жадные, – сказал я. – Хонг, я работаю не для себя. Я работаю ради одной женщины. Она не может платить восемь. Она может дать пять.

– Парни не согласятся.

– Хорошо, шесть. Это предел. Скажи им, что из уважения к Старому Ли...

– Я скажу, что ты предлагаешь шесть. Но они могут не согласиться.

– Убеди их, Хонг. С тобой говорят все. Тебя слушают все. Почему двое молодых пацанов создают столько проблем? Они должны послушать тебя.

Хонг нахмурился. Потом долго смотрел в свою пустую тарелку, следы кетчупа на которой походили на кровавые потеки. Хонг размышлял.

– Хорошо, – решительно кивнул он. – Я поговорю. Шесть тысяч «зеленых» – последнее предложение. Если они не согласятся, я убью их обоих, заберу драгоценности, и ты заплатишь шесть тысяч «зеленых» мне.

Это было неожиданное предложение. Теперь пришлось поразмышлять мне.

– Ну ладно, – сказал я. – Допустим, ты убьешь этих парней. А ты знаешь, где они хранят драгоценности? Не таскают же они их в карманах?

– Хрм, – ответил Хонг. – Не таскают. Придется хорошенько их порасспросить, прежде чем убить. Спасибо, что подсказал. А то нехорошо бы получилось.