— Я должен признать, что у Севы настоящий мужской характер, — сказал академик. — На финише он плыл из последних сил, это было отчётливо видно по телевизору.

Наступило неловкое молчание.

— Сева плыл с явным запасом сил, — возразил папа и повернулся за подмогой к Янине Станиславовне.

— Сева отдал все силы борьбе, — примирительно сказала тренер.

— Вот это я и хочу подчеркнуть, — подхватил академик. — Человек, способный отдать все силы какому-нибудь делу, заслуживает самого высокого уважения. Поэтому я готов хоть завтра начать с Севой занятия.

Бабушка смягчилась и чокнулась с академиком.

— У нас ещё будет время поговорить о занятиях.

Я чуть не поперхнулся. Ещё чего не хватало! Неужели для того я устанавливал рекорд, чтобы всё началось сначала?

— А мы через неделю переезжаем на новую квартиру, — радостно объявила Валентина Михайловна и обняла за плечи Юлю…

— Поздравляем, — зашумели все.

— Спасибо, — сказала Валентина Михайловна. — Но тут начинается загадочная история.

Все перестали есть и стали слушать. Взрослые тоже любят загадочные истории.

— Когда мой муж пошёл в райисполком, чтобы узнать, почему нам не дают квартиры, ему сказали, что теперь всё в порядке, потому как приходили за меня просить мои ученики — лауреаты Международных конкурсов.

Я чуть не поперхнулся второй раз и потянулся за бутылкой лимонада.

— Ну и что тут особенного? — спросила бабушка.

— Особенное в том, что среди моих учеников нет лауреатов Международных конкурсов, — сказала Валентина Михайловна.

— Так кто же это мог быть? — удивилась мама.

Я поспешно глотнул шипучего напитка.

Валентина Михайловна поглядела на меня долгим взглядом и пожала плечами.

Уф, кажется, не догадывается.

— Чем-то похожая история произошла со мной, — подал голос Лев Семёнович.

Час от часу не легче.

— Мне позвонил мой бывший ученик, — рассказывал Лев Семёнович. — Он дипломат и живёт за границей.

— Так что тут загадочного? — недоуменно спросил папа.

— Загадочное в том, что до сих пор он никогда не звонил мне, и я подозреваю, что он не знает ни моего адреса, ни телефона.

— Нашёл в телефонной книжке, — предположил папа.

— Верно, мог найти, — согласился Лев Семёнович. — Но самое загадочное в том, что он позвонил мне в ту самую минуту, когда мне было особенно тяжело, словно знал, что мне трудно, и хотел меня утешить, поддержать.

Я не успел прийти в себя, как в разговор вступил Александр Александрович:

— А ко мне на днях пришёл мой сын, которого я не видел три года. Мы давно разведены с его матерью. Кто-то помог моему сыну найти меня.

— А мне сегодня директор предложил вернуться на работу в бассейн, — сказала Янина Станиславовна.

Я вдруг почувствовал себя так, будто сижу не на стуле, а на раскалённой сковороде, и поспешно вскочил.

— Что с тобой, Севочка? — озабоченно спросила бабушка.

— Севе, наверное, наскучило сидеть со взрослыми, — сказала Валентина Михайловна. — Поди поиграй с Юлей.

Я молча кивнул, потому что не хотел ничего другого, как убежать поскорее отсюда. Мы с Юлей отправились в мою комнату. Там я всучил девочке толстую книгу сказок с цветными картинками, а сам стал прислушиваться к тому, что происходит в большой комнате.

После нашего с Юлей ухода некоторое время все молчали.

— Вы хотите сказать, — услышал я голос мамы, — что это был Сева?

— Я не сомневался ни секунды, — ответил Александр Александрович, — что сына ко мне привёл Сева.

— Я не скажу, что догадался в то же мгновение, — откровенно признался Лев Семёнович. — Но на другой день, тщательно взвесив все обстоятельства, я пришёл к выводу, что так благородно поступить мог один человек — Сева.

— Сейчас я тоже уверена, что этим лауреатом Международного конкурса был Сева, — сказала Валентина Михайловна.

— Может, вам будет смешно, — тихо проговорила Янина Станиславовна, — но я думаю, что свой рекорд Сева установил ради меня. Вернее, чтобы помочь мне.