Может, в бассейне мне что-нибудь путное придёт в голову? Но как снова попасть в бассейн?

Бабушка была категорически против:

— И слышать не хочу о бассейне. Благодари судьбу, что в тот раз жив остался.

Я попробовал уговорить папу:

— Давай купим абонементы и будем вместе плавать.

Папа растерялся:

— Отец, там же страшные сквозняки.

— Ну что ты, папа, в бассейне тепло, как в бане.

— Ты знаешь, отец, я и забыл, как плавать.

— Я тебя научу, — пообещал я. — А ещё в бассейне каждый день соревнования.

Папа согласился, и мы через день ходили плавать в открытом бассейне, который находился рядом с закрытым. С ребятами из моей бывшей группы мы встречались в раздевалке. Ребята одевались, а мы с папой раздевались.

— Привет тебе от папы, — сказал мне однажды Игорь.

— От какого? — не понял я.

— От А-квадрата, — напомнил Игорь.

— Спасибо, — поблагодарил я. — Ты тоже передай ему привет.

— Папа спрашивает, когда ты к нему придёшь?

— Понимаешь, времени пока нет, — ответил я. — Скажи, что обязательно приду когда-нибудь.

— Времени нет — это точно, — согласился Игорь. — В воскресенье соревнования "Олимпийские надежды".

— Послезавтра? — спросил я.

— Да, послезавтра, — сказал Игорь. — А у меня никак кроль не получается. Проиграю я соревнования.

И тут я понял, как могу помочь Янине Станиславовне, потому что в голову мне пришла отличная мысль, до которой бы и Гриша не додумался.

Тут же в раздевалке я посвятил в свои планы Игоря. Игорь испугался не на шутку.

— Это нечестно, — объявил он.

— А увольнять Янину Станиславовну ни за что ни про что — это честно? — в упор спросил я.

— Тоже нечестно, — уныло повесил голову Игорь. — Может, Сергею Егоровичу всё расскажем?

Я задумался. Нового тренера я совсем не знал. Как он отнесётся к моему плану?

— Сергею Егоровичу скажем перед стартом, — решил я.

В воскресенье мы с папой поплавали, как обычно.

Правда, я только разминался, берёг силы. Они мне сегодня были очень нужны.

— Папа, — сказал я. — Ты иди на трибуну, сейчас начнутся соревнования. А я здесь поболею за ребят.

Папа отправился на трибуну, а я в одних плавках помчался к ребятам. И прибежал как раз вовремя.

Сгорая то ли от жара, который его не мучил, то ли от стыда, который его вправду мучил, Игорь "хрипел":

— Сергей Егорович, горло болит, голова болит, не могу я лезть в воду.

— Настоящий спортсмен должен через "не могу" переступить, — неуверенно произнёс Сергей Егорович.

Тренер растерялся и не знал, что делать, но тут подоспел я.

— Сергей Егорович, я заменю Смелковского, — запыхавшись, проговорил я.

— Сергей Егорович, он меня заменит, — позабыв про свою болезнь, обычным голосом выпалил Игорь.

— А ты кто такой? — уставился на меня тренер.

— Это Севка Соколов, — снова захрипел Игорь. — Он у нас занимался.

— Это Соколов, — подтвердили другие ребята. — Он здорово плавает.

Наверное, они ещё помнили тот знаменитый заплыв, когда я чуть не утонул.

— Мне тебя Янина Станиславовна хвалила, — вспомнил Сергей Егорович. — Хорошо, заменишь Смелковского. Я пойду предупрежу судейскую коллегию.

Если тренер заявит меня вместо Игоря, то мою фамилию услышит директор. А он наверняка не разрешит мне принять старт, прогонит меня взашей, и тогда весь план рухнет.

И вдруг раздался голос диктора:

— На старт вызываются следующие участники…

Шумевшие трибуны притихли и стали прислушиваться.

— …Игорь Смелковский, — произнёс диктор.

На этот раз мне повезло! Игорь был в первом заплыве, и Сергей Егорович никуда не пошёл, сказал, что объяснит судьям всё попозже, и повёл нас к старту.

— Ни пуха… — прошептал Игорь.

— К чёрту, — про себя сказал я.

Я взобрался на тумбу и поглядел на трибуны. Народу было полно. Ну, понятно, пришли все родители поболеть за своих детей. А вот и мой папа. Вертит головой по сторонам в предвкушении захватывающего зрелища. Самый дух острой спортивной борьбы, который витал на стадионах и в бассейнах, приводил папу в ни с чем не сравнимое возбуждение.