В тишине было хорошо думать, хотя мысли крутились вокруг одного и тоже. Ну не нравилось что-то мне в этой истории. Приход Светы ко мне, тот номер в отеле… Кстати, Света, получается, назвала мне тогда не то название. Как же она сказала… Что-то связанное с огнем… Черт, название абсолютно вылетело из головы.

Тут вернулась Мария с листиком бумаги.

— Вот, держи. Только смотри мне, чтоб живая и здоровая вернулась.

— Спасибо, чтобы я без тебя делала! — искренне поблагодарила я подругу.

— Да ладно, мне-то не сложно, — чуть смутилась Мария, садясь напротив.

Несколько минут мы посидели в молчании, попивая кофе. Лично я просто наслаждалась тишиной, в сотый раз изучая обстановку комнаты. Сюда Мариша стянула все, что ей приглянулось в своем магазине: и ловцы снов, и веера, и китайские вазы, и маленькие нэцкэ — перечислять можно почти бесконечно.

Встав, я подошла к своей любимой полочке, где Мария складировала книги. Тут можно было увидеть новинки всех книжных магазинов. Особенно часто попадались любовные и фэнтезийные романы, которые подруга читала на раз, хотя сама была тесна связана с настоящим оккультным миром. Не очень я понимала ее увлечение.

Проведя по корешкам книг, я внезапно замерла, зацепившись взглядом за знакомое название. Что за бред?!

“Огненный ключ” было написано на цветастой обложке.

— Вер, ты же всякую фэнтези и фантастику на дух не переносишь? — удивленно заметила Мария, рассмотрев книгу в моей руке.

— Это что? — переспросила я.

— Новый роман, вроде почти бестселлер. Им сейчас половину прилавков города завалили, просто мимо не пройти. Я, правда, еще не читала.

— Так, значит… Понятно.

— Верунь, не пугай меня, — помахала своей пухлой рукой у меня перед лицом Мария.

— Говоришь, он сейчас везде?

— Ну да, как ты только не заметила? Тут город практически в плакатах, а ты…

— Понятно.

— По-моему, я где-то это уже слышала, — хмыкнув, заметила подруга, забирая у меня книгу. — Так, Вера, вышла из сумрака, вернись к нам!

Я укоризненно посмотрела на Марию, но та только рассмеялась.

— Все, давай еще кофейку сделаю и поговорим о жизни нашей нелегкой.

Объяснить ей, что у меня еще много дел, было просто невозможно. Пришлось задержаться еще на целых два часа. Когда я вышла из магазина, улицы уже заполнили многочисленные машины и спешащие прохожие: утренняя идиллия была невозвратно утеряна. Ну хоть позавтракала, дома-то есть нечего.

По указанному адресу мне надо было ехать на самую окраину города, и, говоря откровенно, это был не самый благополучный район. Отправляться туда ночью, да даже вечером, я бы не стала.

Номер нужного мне дома, я нашла с трудом, как и вход в магазин с немного странным названием “Клевер”. Скептически посмотрев на зеленый рисунок, напоминающий скорее лист марихуаны, я потянула на себя тяжелую, обшарпанную дверь со стертыми объявлениями. Ни само здание, ни этот конкретный магазин мне не внушали доверия. Невольно я обрадовалась, что взяла амулеты, как советовал Ведун. Только раньше надо было это сделать, до того, как связалась с Игорем Николаевичем. Впрочем, тогда бы я многого так и не узнала.

“Клеве” кардинально отличался от уютного магазинчика Марии, хотя, похоже, был сходной тематики. Тут было темно и неуютно, эзотерический товар был свален непонятными грудами на полках, а за прилавком стоял высокий и бледный как смерть парень. По его одежде не сложно было определить его принадлежность к готам.

Стоило мне войти, как он перевел на меня абсолютно мутный, неадекватный взгляд. Его зрачки, казалось, были расширены до предела.

По коже прошел сноп мурашек. Не люблю наркоманов — никогда не знаешь, чего от них ожидать. Даже аура у них особая: не поймешь экстрасенс перед тобой или нет. Все равно энергетически вокруг них лишь серые ошметки.

Тем не менее, я с уверенным видом подошла к колоритному продавцу, который все с тем же выражением лица наблюдал за мной.

— Простите, я слышала, что здесь находится общество “Отвергнутых”.

Лицо парня не изменилось ни на йоту. Все тоже безучастное выражение.

— Ну? — выплюнул он.

— Что? — не поняла уже я.

— От меня-то вы, чего хотите? — глухим, прокуренным голосом поинтересовался гот.

— Попасть туда.

— Ну так идите.

Стараясь держать себя в руках, я как можно спокойнее уточнила:

— Куда?

Парень посмотрел уже на меня, как на откровенную идиотку.

— В общество свое.

— Так как туда пройти?! — уже раздраженно прошипела я, чувствуя, что нервы начинают откровенно сдавать.

Обстановка и так напряженная, да и мне было уже давно не до игр.

— Через дверь.

Закрыв глаза, я медленно досчитала до десяти. Открыла, посмотрела на парня и еще раз сосчитала на всякий случай.

— Какую? Где она находится?

Парень неопределенно махнул рукой вглубь магазина и уткнулся в какую-то книжку. Решив, что легче отыскать самой, чем еще полчаса уточнять, я направилась вдоль стеллажей. Окон тут почти не было, только на самом верху виднелись небольшие отверстия, по размеру больше напоминающие щели. Наконец, на глаза попалась небольшая железная дверь. Однако открылась она очень легко, практически без усилий: за ней скрывался уже более освещенный белый коридор. В конце последнего виднелась еще одна дверь.