— А как? — невольно спросила я.

Не то чтобы я поверила и мне так хотелось могущества… Хотя избавиться от одной не слишком удачной клятвы, ой как не мешало! Господи, и о чем я думаю?

— Прости, я, конечно, выделила тебя, но ты все-таки должна хоть немного заслужить доверия. Невозможно вот так сразу прийти к единению, — немного извиняюще улыбнулась Натали.

— Нет, я все понимаю. Я вообще не думала, что вот так сразу, — я неопределенно махнула рукой.

— У тебя есть дар. И если ты пришла к нам, значит, такова Его воля, и не нам Ему перечить.

Отблески фар проезжающих машин причудливо отразились в ее глазах. Сейчас Натали уже не была похожа на обычного человека, скорее уж на самую настоящую ведьму, одну из тех, кого сжигали на кострах.

— Ладно, я не хочу заставлять тебя раскрывать секреты, но меня уже столько времени мучает вопрос: из-за чего Ира покончила с собой? — постаралась я перевести тему.

— Покончила с собой, — девушка как будто покатала это словосочетание на языке, пробуя на вкус. — Кто его знает. Быть может, Он позвал ее. А может у нее сорвался какой-то ритуал, или она заключила сделку не с теми существами и не смогла расплатиться. Кто знает…

Неудачные сделки — это по моей части. Неужели не только я допускаю такие ошибки?

Вариант, что Ирину позвал Сатана, думаю, все-таки можно отбросить. Ну, не могу я поверить. В магию — верю, в духов — верю. Даже не так: я знаю, что это есть, было и будет, но поверить в Дьявола я отчего-то не могу. Да простят меня верующие, что называется.

— А что за существ ты имеешь в виду?

— Демоны, скорее всего, может, духи колдунов прошлых столетий. Это самые логичные и вероятные варианты, но и элементалей, и других духов природы не стоит откидывать. Хотя они редко действую так грубо, — пояснила Натали.

— А как же Катерина? Я слышала, что и она покончила с собой, — аккуратно продолжила я.

— Не удивлюсь, если на этот ритуал она Иру и подбила. Та еще стерва, — поморщилась девушка и излишне резко дернула руль при обгоне.

Машину тут же повело в сторону, чуть не задев черный джип. Сердце благополучно ухнуло в пятки. Надо покупать себе машину… Определенно.

— Так что по заслугам ей, — как ни в чем не бывало, продолжила Натали.

— Страшно после этого заключать сделки, наверное.

— Просто за все нужно платить. А еще надо соизмерять свои силы с реальностью или вовремя обращаться за помощью, — сворачивая в какой-то проулок, сказала девушка. — Это я так, совет тебе на будущее. А вот мы и приехали. Выходи.

Натали заглушила мотор и быстро покинула машину, я тоже с непередаваемым удовольствием стала на твердую землю. Домой только пешком или на такси.

Мы оказались у большого, но непримечательного здания, вытянутого вдоль улицы. Над одной из дверей висела незамысловатая вывеска ресторана с нарисованными шарами для бильярда. Именно туда и направилась уверенной походкой Натали.

Внутри оказалось довольно темно и накурено, стоило войти, как мы оказались в большом зале с множеством столов для бильярда. Однако блондинка пошла дальше, свернув в другой зал, который был разделен на множество секторов.

В центре каждого подобного сектора располагался круглый столик и длинный темно-коричневы диван. Мы прошли в самый угол, отгородившись от остальных клиентов. Музыка сюда практически не долетала, хотя настенный телевизор висел не так уж далеко.

Подскочившей официантке Натали решительно заказала два коктейля и большой набор суши на двоих.

— Ты ведь не против? — с опозданием спросила она.

Вообще-то мне было нужно завтра попасть на работу, но выпившая Натали меня определенно устраивала больше.

— Конечно, нет, — согласилась я.

Мы принялись ждать заказ, докуривая мою пачку сигарет.

— И все-таки, может, это было убийство? — внезапно даже для самой себя спросила я.

Блондинка выпустила в потолок струйку дыма.

— Может и убийство. Нам-то с тобой что? Или ты боишься теперь?

— Ну, есть немного, — согласилась я с версией Натали.

— Так глупостей таких не делай и все будет в порядке. Еще день сегодня такой неудачный…

— А что такое? — проявила я интерес.

— Да на работе аврал, дома и того хуже. В общем, денек ну совсем неудачный, — вздохнула Натали.

Официантка поднесла наши коктейли.

— Давай за Иру, — предложила сектантка.

— За Иру, — эхом откликнулась я и залпом выпила жидкость.

Натали достала еще одну сигарету:

— Вот мне уже месяц задерживают зарплату. И как я, по их мнению, должна без нее перебиваться, а? Вот если бы у меня была только эта работа?