— Нет-нет, ничего ритуального пока не нужно одевать. Я имела ввиду потеплее, просто, — усмехнулась Натали, осматривая мое скромное жилище. — Сегодня праздник Урожая, Ламес.

— Никогда не слышала, — ответила я, надевая черные джинсы и чисто черную кофту: все-таки моя сопровождающая была одета именно в этом цвете.

Учитывая окраску моих волос, выглядела я действительно мрачно, правда светло-бежевая ветровка немного скрасила мой образ.

— Пойдем? — повернулась ко мне Натали, прекратив рассматривать мою фотографию, на которой я вместе с Алексом и еще одним санитаром оккупировали операционный стол.

Невольно я вспомнила тот день, а точнее новогоднюю ночь… На губы скользнула улыбка: как давно это было.

— Поехали, — согласилась я, выходя из квартиры. — А во сколько начало?

— В двенадцать, конечно, — усмехнулась Натали, мечтательно закатив глаза.

— А что там будет происходить? — спускаясь по темным ступенькам, спросила я.

Все-таки участвовать в жертвоприношении мне не хотелось. Представление же о том, как проходят черные мессы у меня было не то что смутное, а вообще никакое.

— Увидишь, — таинственно ответила Натали. — У нас с тобой будут лучшие места.

Да уж, что-то эта фраза не внушала мне должного оптимизма. Подумав, я отключила звук на телефоне. Думаю, если раздаться звонок во время мессы, то ничего хорошего мне ждать не стоит.

Когда мы сели в машину, я все-таки отправила смс Алексу, которому обещала позвонить: “Не звони сегодня. Я завтра к тебе заеду”. Невольно захотелось дописать: “Я на черной мессе”, но, боюсь, Алекс бы не оценил.

Подбадривая себя таким образом, я, тем не менее, очень нервничала, то и дело сжимая сидение. Захотелось закурить, но в машине я не стала этого делать.

Натали ехала в полном молчании, учитывая, что на город уже опустились сумерки, это выглядело довольно зловеще.

Заметив, что мы выезжаем за пределы города, я окончательно насторожилась.

— Куда мы едем?

— Не волнуйся. Это место загородом, подальше от посторонних глаз, — пояснила девушка, с губ которой не пропадала мечтательная и при этом жесткая усмешка.

— А именно?

— Заброшенная церквушка, там рядом давно нет населенных пунктов. Только деревня одна, но и она далековато, — спокойно пояснила девушка. — Можешь, подремать. Ехать нам еще долго. Хорошо, что времени с запасом. Успеем.

Но я старалась запоминать дорогу. Черт его знает, как мне придется оттуда убираться. Может, даже спасаться бегством… Замечательно.

Кроме машины в мой список глобальных покупок теперь добавился пистолет. С ним бы я точно чувствовала себя безопаснее.

Небоскребы сменились деревьями, но трасса все еще была оживленной. Только еще через несколько минут мы свернули с главной дороги и начали углубляться в совсем уж незнакомые мне земли. После шестого поворота мои попытки запомнить дорогу закончились полным крахом. Машину крутило как могло, дороги, которые скорее напоминали тропы, сменяли одна другую, а по сторонам был только лес да поля. Шум трассы все отдалялся.

Натали безмолвствовала.

“Господи, куда меня занесло?!”, — невольно подумала я.

Хотя в данном случае эта фраза напоминала богохульство.

А ведь это только начало.

Я все-таки задремала, провалившись в на редкость крепкий сон. Да только сновидения были не самым приятными. Разговор с Ведуном не прошел зря, всколыхнув в душе те воспоминания, которые я хотела забыть.

Седьмая глава. Черная месса

Наверное, это был сон, хотя скорее напоминало слайд-шоу, где я единственный зритель, который вынужден замирать на каждом кадре. В памяти смешивались куски воспоминаний, превращаясь в какой-то кошмар.

Вот я неуверенно подхожу к зеркалу, всматриваясь в свое отражение: не слишком красивая, угловатая девчонка, которой недавно исполнилось пятнадцать. Одежда виднелась непонятным смазанным пятном, но до нее мне не было дела. Я подходила к полураскрытой двери кабинета, за которой слышались голоса родителей.

Я стояла, не скрываясь, но они, казалось, не замечали меня, продолжая свой спор. Мать почти кричала, в ее голосе слышались слезы.

В память врезались отдельные фразы: “Моя дочь наркоманка?!”, “Нужно лечить прямо сейчас”, “Какой позор!”.

Сухие фразы отца, что пытался защитить меня, говорил, что не верит в это, просто тонули в женской истерике.

Я чувствую, что, как и тогда, много лет назад, в душе назревает обида. Слезы от такой несправедливости и лжи подкатывают к глазам. Кажется, я хочу кричать, что это неправда, что это ложь. Но перед глазами все как-то странно плывет, мое горло как будто обхватывает когтистая рука.

Мои колени подгибаются, и я падаю на паркет. Мне вновь невероятно душно, по потолку извиваются непонятные тени, скаля свои морды…