— Куришь? — с неким укором заметил Михаил.

— Скорее бросаю. Год этак третий, — усмехнулась я, все-таки подкурив. — Как проводишь время у нас? Если исключить бесплатные походы в морг?

— О да, это было познавательно, — улыбнулся Ведун. — Мелочи, тут проблемы с квартирой.

— У тебя здесь жилплощадь? — удивилась я.

— Досталась в негаданное наследство, — не слишком весело ответил Михаил.

— Что-то ты не очень рад.

— Почему? Конечно, рад. Кто будет не рад свалившейся на голову квартире, но беготня с бумаги утомляет.

— Тогда понятно, — кивнула я.

— А я все хотел у тебя спросить. Ты ведь не местная?

— С чего ты взял? — немного напряглась я, отводя взгляд.

— Ты как-то проговорилась в одном сообщении, что приехала сюда учиться, — спокойно ответил Ведун, пододвинув мне мою порцию пломбира с орешками.

— Ну да, — пожала я плечами. — Поступила здесь, вот и переехала. А что тут удивительного?

— Просто, как я смотрю, ты работаешь не совсем по специальности, — хмыкнул Ведун. — Я такого факультета, во всяком случае, еще не встречал.

— Тогда уж психиатрический какой-то. “Отлов нежити и прочих духов”, — невесело заметила я, потянувшись за второй сигаретой.

Невольно Михаил затронул не самую приятную тему. Вернее одну из тех, на которые я ни с кем не говорила. Даже с Алексом, что вообще редкость. Но Ведун-то не знал, черт возьми.

— И все-таки? — внезапно заинтересовался Михаил, даже отставив свою порцию.

— Не потянула. Ушла с последнего курса, так и оставшись без диплома, — немного приврала я, хотя во многом ведь правда.

— Не потянула? — удивился Ведун. — Что же это за факультет такой?

— Журфак, — недовольно ответила я, но Михаил, казалось, не уловил моего настроения.

— Странно. Уйти с последнего курса, — покачал он головой.

— Там были некоторые личные обстоятельства, — все-таки пояснила я.

— Почему не перевелась тогда в другой университет?

— Не успела. Потянуло меня в детективы играть, — постаралась я перейти с серьезного тона.

— А честно? — как будто издевался Ведун.

— Михаил, послушай, это не самая приятная для меня тема. И не самая приятная история, так что не хочу портить такой прекрасный день своими причитаниями на жизнь, — немного натянуто улыбнулась я, надеясь, что Михаил поймет мой не слишком скрываемый намек.

— Извини, это я полез не в свое дело, — поднял ладони Ведун. — Лучше расскажи тогда о деле, которым сейчас занимаешься.

Невольно я рассмеялась:

— Умеешь ты выбирать темы, однако!

Но внутри я была очень рада, что мы свернули с неприятного для меня разговора. Свое прошлое я не хотела обсуждать ни с кем, никогда. Хотя бы потому, что за такое можно угодить или в палату с желтыми стенами, или за решетку.

В горле невольно образовался комок. До конца нашего вечера на душе все равно оставался неприятный осадок, который я пыталась всячески скрыть от Ведуна, но, кажется, он все равно что-то почувствовал.

Уже было около шести, когда Михаил провел меня до моего подъезда.

— Спасибо за такой прекрасный день, — улыбнулся он на прощание.

— Тебе спасибо. Все было замечательно, — почти не соврала я, ведь прогулка по городу, действительно, удалась на славу. — Созвонимся еще, пока ты в городе?

— Конечно. До встречи.

Стоило Михаилу скрыться за поворотом, как я почувствовала чье-то присутствие. Я резко обернулась и чуть не сбила подошедшую ко мне девушку.

— Натали? — удивленно сказала я, разглядев ее.

— Я тебя здесь уже полчаса дожидаюсь, — недовольно пояснила блондинка. — Ты что забыла о встрече?

Я непонимающе замерла, осознавая, что, похоже, некоторые куски вечера все-таки стерлись из моей памяти окончательно и бесповоротно. Поняла это и Натали.

— Давай переодевайся, я тебе сейчас еще раз объясню, — усмехнулась девушка.

Понимая, что выхода нет, я открыла дверь и пригласила гостью внутрь. Пока мы поднимались по ступенькам, Натали успела напомнить мне вчерашний разговор.

— У нас сегодня состоится месса, но это не главное, на самом деле. То есть ты, конечно, можешь посмотреть, но вообще я просто хотела тебя познакомить с нашими. Я в этот раз тоже не участвую, так что смогу тебя провести. Ты главное не нервничай. Посидим в дружеской, считай, обстановке. Там будет не так уж много народа.

— А во что мне переодеться? — осторожно уточнила я, проходя в квартиру.