— А ты не говорила, что частный детектив, — внезапно с усмешкой заметил Артур, заставив меня дернуться.

Черт. Похоже, этот факт отнюдь не играет мне на руку.

— К слову не пришлось.

— Не очень-то элегантно действуешь, — хмыкнул Артур. — И кому же стала интересна смерть Ирины?

— Тайна следствия, — соврала я, откинувшись на спинку стула и сцепив руки перед собой.

— А мы, так понимаю, у тебя подозреваемые? — продолжил брюнет, как ни в чем не бывало.

Боковым зрением я заметила, что блондинка разминает ладони. Нервничает?

— Возможно, — смотря в глаза Артуру, ответила я.

— Нехорошо подозревать своих же, не находишь?

— А с чего вы взяли, что я одна из вас? — вскинула я бровь, уже представляя пути к отступлению.

Проход мне никто не загораживал, так что у меня были все шансы сбежать.

— Ты прошла проверку. Он тебя выбрал! — вступила в разговор Натали, похоже, пылая праведным гневом. Ее голос чуть срывался, а в глазах стояла обида и злость на меня. — А ты врала нам!

Ох, похоже, пора уходить по-английски.

— Мне, пожалуй, пора, — все-таки сказала я, медленно вставая.

Но никто кидаться на меня, похоже, не собирался. Влад тихо пробормотал: “Я вам сразу говорил” и вернулся к своей книге, Натали, как обиженный ребенок, показательно отвернулась от меня. Только Артур продолжал усмехаться:

— Заскакивай еще. В любом случае, ты уже одна из нас. Моя квартира для тебя открыта, Верунь.

— Как-нибудь воспользуюсь предложением, — кисло ответила я, разворачиваясь к выходу.

Пока я не оказалась на улице, я все ожидала чего-то: напряжение не спадало, и я была готова в любую секунду банально сбежать, но, похоже, в планы сектантов нападение на меня не входило.

Ничего не понимаю.

За всеми поездками я и не заметила, что на город медленно, но уверенно начали надвигаться сумерки, еще и черные грозовые тучи заслонили половину еще синего неба.

— Алло, Михаил? — отойдя на приличное расстояние от домика, я набрала номер Ведуна.

— Что-то случилось? — мгновенно среагировал он.

— Нет. Но, в общем, долго рассказывать. Теперь я вообще ни в чем не уверена. Можешь подъехать к моей квартире? — ловя в ладони первые холодные капельки, спросила я.

— Конечно. Буду через полчаса.

— Отлично, увидимся.

Домой я добиралась бегом, так как проклятая остановка оказалась заполнена людьми, а вот нужной мне маршрутки не было видно. Пробежав по лужам и промокнув до нитки, я буквально влетела под козырек своего подъезда.

Дрожащими уже от холода руками я набрала код и поспешила свою квартиру, оставляя за собой потеки воды. До прихода Михаила оставалось совсем немного времени.

Быстро переодевшись, я с облегчением отметила, что еще есть время, и я не прослушала звонок в дверь. Быстро поставив чайник, я буквально рухнула на один из стульев.

Пробежка по городу не прошлось даром: сердце все еще бешено колотилось в груди, да и холод, не смотря на сухую одежду, не спешил отступать.

“Не хватало еще простудиться”, — устало подумала я.

В голове все смешалось в какую-то сплошную кашу: самоубийцы, сектанты, месса, философский камень. Все это напоминало бред сумасшедшего. Да только в этом надо было разобраться как можно скорее…

Проглотив зевок, я поняла, что жутко хочу спать. Бессонная ночь не прошла бесследно, а ведь сейчас еще зайдет Михаил и тут явно не удастся лечь пораньше. Может, зря я ему позвонила? Хотя жалеть уже поздно, в любом случае.

Капли громко забарабанили в окно — на улице начал бушевать настоящий ливень.

“Все-таки вовремя я успела добраться до квартиры”, — меланхолично подумала я.

Трель звонка прозвучала неожиданно, заставив поморщиться, однако я быстро встала и поспешила к двери. Ведун, в отличие от меня, похоже, добирался на машине, так что совершенно не промок, да и одет он был значительно теплее меня: черная куртка, джинсы, внушительные кроссовки. Если у кого из нас и был шанс заболеть, так это у меня.

— Что произошло? — сразу уточнил он.

— Они как-то узнали, что я частный детектив, — закрывая дверь, просто ответила я. — Но при этом никакой реакции. В общем, если бы в этом деле были замешаны все, то, думаю, из дома я бы уже не вышла.

— Кто-то один? — проходя вслед за мной на кухню, уточнил Ведун.

— Наверное. Честно, я уже ничего не понимаю. Давай куртку повешу.

— Из-за чего сомнения? — присаживаясь за стол, уточнил спокойный, в отличие от меня, Михаил.

— Просто изначально я думала, что эти убийства имеют мотив. Почему именно Катя и Ирина? Ладно, Иру, допустим, было легко устранить — она одна из них, но почему Катя? — заваривая чай, поделилась я своими мыслями. — Тут должен быть какой-то смысл.