В общежитии никто не похвалил Федьку. Все назвали его говном, козлом, подонком и другими нестерильностями. От коменданта до уборщицы никто не обронил о нем ни одного доброго слова, все только с бранью, с проклятьями.

— Да хуже его не только в общаге, во всем городе не сыскать. Откуда такой мудак свалился на наши головы! На Восьмое марта сбросились мужики на подарки для наших девчат, этот ишак ничего не дал, а за столом жрал один за десятерых, еще щупать кого-то хотел, получил по соплям при всех. Так еще обижался, паскудник! Таких в уборной топить надо сызмальства, чтоб землю не поганили! — возмущался вахтер, добавив зло: ?

— Девки наши на праздник блинов нажарили две громадные стопки. На секунду отвернулись! Этот Федя целую стопку спер. Закрылся в туалете, и пока искали вора, он блины сожрал прямо на толчке и не подавился змей бесстыжий! Вышел из кабинки, ухмыляется, пустую тарелку поставил и не помыл, спасибо не сказал. Ребята вечером обступили, чтоб вкинуть гаду, а он в ответ:

— Тарелку сзади подставь те. По-иному не верну. Да не забудьте брюки с меня снять, если трамбовать надумаете!

— Вот такой козел! — негодовал Поликарпыч.

— Нет! Этот за свои не пьет! За редким исключением купит бутылку пива в получку. На большее не разорится. Все люди, как люди, но это отродье откуда взялось и не знаю! Брехун, ворюга, подлец!—отозвался Лукич о Федоре, как о мерзавце.

— Ну что ж! Если подвести общий итог об этом придурке, то совсем неплохо получается! Он не пьет. Не дает в долг! Скупой, а значит, знает цену копейке и бережет. Должен стать прекрасным хозяином! На баб не тратился. Не истаскался. Ворует в общежитии, зато не даст украсть у себя! К тому же он молод и здоров. Имеет свой вклад на книжке и неплохой. Его можно хорошо взять в руки и управлять, не выпуская вожжей. Естественно, расписываться с ним не стоит, а прописать можно временно. На полгода и не больше. Хорошо, что нет у него ни влиятельных друзей, ни родни. Можно его взять. А вдруг из него получится путевый хозяин? Тогда определю его в мужья, в постоянные, до конца дней! — решила Дарья, не испугавшись отзывов о Федоре, истолковала все по-своему, в пользу человека.

Женщина позвонила ему сама, как и обещала, ровно через две недели после знакомства и, назвавшись, предложила:

— Если есть желание, можем увидеться. Поговорим, пообщаемся, побольше узнаем друг о друге, если интерес не пропал. Как на это смотрите? — предложила женщина.

— Сегодня не смогу прийти. Халтура подвернулась. Я уже обещал людям прийти и подвести не могу. К тому ж приработок никогда не бывает лишним. Если устроит, давайте перенесем встречу на выходные. Я думаю, вы поймете меня правильно и не обидитесь! — ответил прохладно.

— Само собою! Я и хотела предложить выходной! В будни никак не получается, слишком много других забот! Тут нужно поговорить обстоятельно, без спешки и оглядки на время.

— Тогда я приду к вам! Назовите сами удобное для вас время,— предложил Дарье.

Та назначила субботу, и Федя согласился.

В этот раз он пришел с конфетами и цветами. Хозяйка пригласила его к столу, и человек, едва глянув, оценил ее старания. К его приходу Дарья подготовилась основательно.

Федя, выпив бокал шампанского за знакомство, наотрез отказался от второй дозы, сказал, что спиртным не увлекается, предпочитает ему чай или кофе.

— Вы и впрямь нестандартный человек! — восторгалась хозяйка и продолжила:

— А то ко мне подполковник приходил свататься! Напился так, что на середине разговора свалился под стол и до ночи не смог самостоятельно оттуда выбраться. Все про любовь жужжал. К чему или к кому, я так и не поняла. Когда он выбрался из-под стола, так и не смог понять и вспомнить, зачем у меня оказался. Я его выставила, запретив на будущее звонить и навещать. По-моему он не огорчился! — смеялась Дарья.

— Расскажите о себе, что можно,— попросил ее Федя негромко.

— По возрасту я всего на два года старше. Разница несущественная. Но... У меня двое детей.

Услышав эту новость, Федя дрогнул. Огляделся, но никого кроме Дарьи не приметил.

— Детвора у бабки! У свекрови моей. Она в них души не чает. Ребятня с нею с малолетства и тоже любит до бесконечности.

— А почему не здесь? — перебил Федя.

— Что ж тут необычного? Я целыми днями на работе. Ухожу спозаранок, возвращаюсь уже в потемках. Дети одиночества не любят, им общение подавай. А и без присмотра оставлять нельзя. Выскакивают на улицу, забывая закрыть дом, сколько раз такое случалось. Ну, а по улице ходят всякие! И уроки нужно сделать, а кто проследит и поможет? Свекровь — бывшая завуч школы. Так что и эта забота с плеч. Она и накормит, искупает вовремя. Дети с нею счастливы и ко мне приходят редко. Им с бабкой интересно.

— А какие они?

— Дочке десять, сыну тринадцать лет.

— Что случилось с мужем? — спросил гость осторожно.

— Он умер от рака, три года назад. Был кадровым офицером. Ракетчиком. Должен был со дня на день звание подполковника получить, но болезнь свалила. Облучился... Куда деваться, вся наша жизнь и работа — сплошной риск. Муж был очень хорошим человеком, мужем, отцом и сыном. Конечно, такого как он не найти во всем свете! Но, что поделаешь, жизнь идет, нужно растить детей. Конечно, хочется найти человека, какой хоть на самую малость заменил бы детям отца! — всхлипнула Дарья и спросила: