— Спасибо, Дарья!

— А хочешь, я тебе всегда буду готовить?

— Я бы с радостью, да одна загвоздка есть.

— Какая?

— Мы хорошо друг друга знаем.

— Ты это о чем?

— Не хочу, чтоб твоя еда снова колом в горле встала. '

— Эх-х, Федя! О чем ты теперь? Пусть не хозяином в доме, хоть изредка помощником будь. И на том спасибо великое! Вон на прошлой неделе полезла на чердак, дверь с петли слетела, да не удержалась и упала вниз. А рядом никого, как до койки доползла, вспоминать неохота.

— А где твой сын?

— Он в военном училище, далеко отсюда.

— Что ж соседей не позвала?

— Кому нужна? Не дружу с ними! Чем помогут старухи? Себя еле носят. Но знаешь, как больно было! . Я даже ревела всю ночь,— призналась тихо.

— Чего ж не позвонила?

— Не пришел бы ко мне...

— Я уже жил здесь, в доме!

— Переехал. Уже занавески повесил. Отгородился от всех любопытных и от меня,— проговорилась Дарья,

— А ты видела все?

— Подсматривала, как и другие! Любопытством болеет каждая. Только я позднее других приходила.

— Чего ж не зашла ни разу?

— Прогнал бы или не открыл бы двери.

— Но ведь пришла!

— Так сколько времени прошло! А я к тебе каждый день приходила. Тогда ты еще не остыл и злился на меня.

— Откуда знаешь?

— Баб не водил. А когда они стали у тебя появляться, поняла, отлегла на меня обида.

— Дарья, мы уже не будем верить друг другу как раньше,— признался Федя.

— Наоборот! Теперь мы ничем не обязаны и не связаны. Встретимся, как любовники, расстанемся, как друзья. Так многие соседи живут. И я в том ничего плохого не вижу,— погасила свет Дарья и уверенно легла в постель под бок к Федьке. Тот заснул лишь под утро счастливым и безмятежным сном младенца.

Не спалось в эту ночь лишь Егору Лукичу. Ему с самого утра позвонили из райотдела милиции и сказали, что его разыскивает старая знакомая — Раиса Чинцова. С нею Титов познакомился, когда работал участковым. Девчонке в то время было тринадцать лет.

...Райка... Не было во всем городе девчонки труднее, чем она. Самый скверный характер, самая вредная и хулиганистая, она была заводилой большой дворовой кодлы, ее предводительницей и главарем. Она курила с семи лет, выпивала, а потом пристрастилась к наркоте.

Райка была из очень обеспеченной семьи и никогда ни в чем не нуждалась. Родители щедро давали ей деньги и никогда не контролировали дочь, куда и на что тратит, с кем дружит, как проводит время? Родители работали. Они были преуспевающими людьми, и времени на воспитание дочери катастрофически не хватало. Когда Титов пришел к ним вечером и, приведя домой Раису, рассказал где, как и с кем проводит она время, отец мигом схватился за ремень. А уже на следующий день девчонка ушла из дома. Она не оставила записки, не позвонила.

Родители ждали допоздна, искали во дворе и у подруг, но тщетно. Раисы не было нигде, и тогда отец обратился в милицию.

Найти девчонку поручили Титову, он был участковым и как никто другой знал каждого человека, проживавшего на его участке. Раису Чинцову Егор Лукич знал лучше других подростков. Ни раз доводилось ему общаться с грубой, резкой девчонкой, какая могла послать матом любого, несмотря на возраст и положение.

Титова она презирала и всегда избегала даже случайных встреч с ним. Найти ее в городе было не просто. Слишком много имелось чердаков и подвалов, где могла обосноваться свора городских подростков, убежавших от родителей, из семей. У всех были на то свои причины и обиды.

Лукич понимал, Райка не пойдет к бомжам. Она там не выдержит, привыкла к достатку, к роскоши, ущемлять себя в чем-то не захочет. А значит, послонявшись по городу день-другой, должна вернуться в семью. Захочет проучить родителей, чтоб те не лезли к ней с воспитанием и разрешили бы жить, как она хочет, лишь бы на убегала из семьи и дома.

— Не идите ей на такие уступки. Вы окончательно потеряете дочь. Она вконец испортится, деградируете как человек и личность, мы не сможем вытащить ее из трясины, куда Рая попала. Ее придется ломать и, быть может, долго,— предупредил Титов.

О ней он говорил с одноклассниками и соседями, с мальчишками и девчонками двора. И чувствовал, что о Чинцовой боятся говорить. Ведь Раиска сумеет отомстить каждому, кто высветит ее родителям и тем более милиции.

— Эту дрянь лучше не задевать! — ответил ровесник Чинцовой Юрка.

— Боишься? — спросил участковый.

— А вы знаете, с кем она тусуется? Нет? Так вот я вам скажу! В ее кодле взрослые парни. Они любому вломят. И вам тоже вкинут. Этих ни мундир, ни погоны не остановят. Оставьте ее! Пропащая она! Человеком уже никогда не станет.